随着旱灾持续，管城县一众官员在城郊举行了盛大的祈雨仪式。
而在仪式结束后的第十天，终于迎来了一场有效降雨。
大家总算是看到了点希望。
但还是太迟了，麦子已经错过了关键生长期，减产是肯定的，问题只在于多少而已。
这场干旱的波及范围不算太大，只包括了郑州、开封府，以及京东西路的部分地区。
对大宋来说，这场旱灾不算什么大事，但对许多受灾地区的百姓来说，无异于灭顶之灾。
到了五月份，夏收开始，村民们看着又小又瘪的麦粒，已是欲哭无泪。
今年的夏粮征税，注定又是一场悲剧了。
而此时，却是那些地主们先沉不住气了，大家都明白，如果不让百姓松口气，是会出大问题的。
姜员外出面联络了东乡的几个大地主，商议降低今年的地租。
几家很快达成一致，地租降低一半。
但这不够，今年的收成降得太多了。哪怕官府也降了税，还是很难撑过去。
楚阳只好再次出手，开启撒钱模式，每天都有大量百姓过来，打欠条借钱。
这次不止佃农，甚至有一些自耕农也来借。
最后一算账，竟借出去了三千多贯，用一千多两白银，换回来了一麻袋的欠条。
这下子，几乎是半个东乡的人都欠他钱了。
很多人震撼于楚阳的财力，而楚阳自己心里则只有不安，这次的动静闹得太大了，但偏偏无法停止。
而且，这么多人欠钱，他们怎么还钱？他现在不可能雇佣这么多人。
如果大家一直还不了钱，那就像之前的心理分析一样，还不了的恩义就不再是恩义，而是起负面效果了。
所以，还是要给他们找个还钱路子。
不久，楚阳就散出消息，自己需要一些虫子作药材，高价收购。
爬叉，蚂蚱，各类青虫、各类甲虫全都收，那些欠账的人可以送来这些虫子抵账，并且只收那些欠账人的。
因为楚阳去年时就收购过爬叉，所以很多人以为这些虫子真是药材，是真的要收购的。
但那些聪明人却看得出来，这哪里是收购，这就是找了个销账的理由罢了。
同时又疑惑，楚阳到底图的什么啊？世上真有这样不求回报的好人？
而且，他哪来的那么多钱？
随后的一些天，每天都有很多人提着各类虫子赶到张村，过秤，算账，抵账。
而对这些收到的虫子，楚阳的处理很简单，全扔化粪池里当肥料了。
虽然爬叉能赚钱，但现在的他早就看不上了，也懒得麻烦。
而经此一事，楚阳在东乡的声望值自然是急速攀升，谁提起都要称赞几句，有的还感激到抹眼泪的。
……
五月初时，楚阳的车行正式开始营业。
目前总共是二十辆马车，四十个车夫，专门经营从开封到洛阳的长途生意。大多是拉人，偶尔也拉货。
开封到洛阳，是大宋最繁忙的路线，每天都有大量人员货物来往。
路线全长是近四百里，单程五到七天。
而走一趟的费用，也高的吓人，分为总包价跟拼车价。
如果是总包价，不管几个人，去一趟就是五贯钱。
如果拼车，那一个人一趟是两贯。
除去喂马跟住宿的开销，走一趟就能赚差不多三贯。
这其实也算合理，主要是马车的定位问题，它本质其实是这年代的豪车。而且，市场供应量也少，缺少竞争。
一辆马车需要五六个工匠忙活一个月，这些工匠多是老师傅，工钱也高，每天就差不多得一百五十文。算下来，只这些人的工钱就得三十贯。
还有物料成本呢，还有利润呢，这些全加起来，一辆最普通的两轮马车，价格也基本都在四十贯以上。
还有马呢！一匹驽马又得十贯打底。
不过，对楚阳来说，成本又是另一个算法。
他的工坊制造一辆马车的成本只有十几贯，因为制造效率太高了，现在三四天就能造一辆车，人力成本被大幅摊薄了。
核心零部件，比如轴承那些又不需要花钱，总成本自然就低。
平均下来，车行每天大概有六七贯的毛利润，确实赚钱。
这其实是出乎了楚阳意料的，他原本想着能不赔钱就成了。
既然如此，自然是要加大投资。
赶紧招人买马，组建新的队伍，开辟新的路线。
……
夏收之后，旱了半年的大地突然迎来了丰沛的雨水。
六月底到七月中旬，不到一个月就连着下了两场大雨，差点又把地里刚冒头的秋苗给毁了。
大家人都快麻了。
而两场大雨，也使得楚阳买的那一大片洼地蓄了不少水，那几块垫高的高地果真成了湖心岛，只是水位比较浅罢了。
除了最早的那五十亩中心高地，赶在雨季前，已经又垫成了三个高地，面积小很多，最大的也才十几亩。
几块高地之间都有路桥连接，远远的看去，像是尺子画出来的几何图形。
中心高地的建筑已经基本完工，几乎毫不停歇的，周围三个较小高地又开始了施工，还是盖房子。
对这三块新高地的用途，楚阳早已打算好了。
其中一块用来修宅子，他以后要成亲，肯定需要一个大宅子。
剩下的两块地也要盖房子，以后可以是实验室，可以是学堂，可以是宿舍，也可以作为物资仓库。
……
这天午后，楚阳正在院子里的紫藤架底下给学生讲课。
今年春天时，他就搭了木架，扯了麻绳，又栽了几棵紫藤。
本意是夏天用藤蔓挡阳光的，不过这东西长得有点慢，至今也只覆盖了三分之一的藤架，其它部分只能用木板遮挡。
除了几个学生，还有护卫队的那些人也在，众人挤在凉席上坐着，认真听讲。
楚阳讲的不是专业课程，而是别的东西，是不识字的人也能听懂的东西。
这段时间，每天吃过午饭，他都会讲一个时辰。
楚阳背着手，压低声音说道：“我之前讲过，国家不是天然就该有的，它是大家开垦的土地越来越多，剩余的粮食越来越多，足够养活大量不干活的人之后，才逐渐形成的。
那么，大家辛苦种地，收获的粮食为什么要白白交给那些不干活的官员，给皇帝，给那些权贵？
不是因为他们有军队，不是他们聪明，而是因为需要这些人去管理大家。为什么要让他们管理大家呢？是因为有时会发生水灾旱灾，大家需要这些人去赈灾救济灾民。碰到外敌时，由官府组织大家去抵抗。
所以，国家的本质，就是所有百姓跟官府，跟皇帝，跟那些权贵签的契书。百姓出钱交税，官府负责保护百姓，负责碰到灾害时赈灾。
但是，假如官府只收钱，却不做事，甚至还逼着百姓出更多钱，那就等于是违背了契书，这当然是不公平的。那么，百姓当然有理由同样不遵守契书，不交税……”
楚阳讲的尽量浅显，众人听的也很认真，不时有人露出恍然之态。