“说得好！”
不等尹勋回应，陈蕃便中气十足的喊了一声。
这一声，既是认可了曹操。
也是打断尹勋的咄咄逼人之态，
他目光灼灼地望着曹操，说道：“光武皇帝云台二十八将，邓禹起于游学，吴汉出于贩马，耿弇年方二十便拜建威大将军。若论出身，哪一个算得上门第清贵？然光武用之，终成中兴大业。”
陈蕃转而告诫尹勋：“伯元，老夫知你厌恶阉竖祸国，老夫亦然。可你今日这番话，与当年阉党以‘党人’二字禁锢天下贤才，有何分别？”
尹勋脸色一白，退后一步，朝陈蕃躬身：“太傅教训的是，是我失言了。”
窦武也朝着曹操点点头，以示认可：“曹操，你方才那番话，有几分你祖父的气度。曹公当年在宫中，亦是以忠直闻名，非寻常阉宦可比。”
曹操拱手道：“大将军谬赞。操年少无知，只知忠君报国四字而已。”
刘宏坐在案后，将这一幕尽收眼底，心中暗笑。
曹操可不是谁都能拿捏得。
即便是现在的幼年曹操。
“好了好了。”刘宏站起身，打了个圆场，“诸位爱卿今日来东观，是为了何事？”
陈蕃捋了捋胡须，道：“老夫听闻陛下新增一伴读，特来看看。”
刘宏重新落座，目光在窦武、陈蕃、尹勋三人脸上扫过，心中明了。
什么特来看看，不过是借口罢了。
尹勋方才那番咄咄逼人的质问，分明是提前安排好的下马威。
若曹操扛不住，他们便可名正言顺地请太后换人。若曹操扛住了，陈蕃再出面打圆场，顺势考校一番，既显太傅胸怀，又不失辅政大臣的威严。
一个唱红脸，一个唱白脸。
尹勋当恶人，陈蕃当好人，窦武居中调和。
这套把戏，刘宏见得多了。
不过他并不点破。
曹操方才的表现，已经替他自己挣回了座位，不必自己再多说什么。
“太傅既然来了，何不考校一番阿瞒的学问？”刘宏笑吟吟地开口，顺势将话题引向正轨，“朕这些日子读《尚书》，正有许多疑惑。阿瞒方才说他也读过，太傅不妨出几道题，让朕也听听。”
陈蕃捋须点头，目光落在曹操身上：“也好。曹家小子，老夫问你，《尚书·禹贡》有言：‘厥土惟白壤，厥赋惟上上错，厥田惟中中。’你可知此句所指何处？其田赋之制，又何以如此划分？”
曹操略作思索，从容答道：“回太傅，此句所指乃雍州。雍州之土，色白而壤性柔细，故曰白壤。其赋列为上上错，是因雍州为周室龙兴之地，又兼有岐山、丰镐之沃野，物产丰饶，故赋税最重。然其田仅列中中，是因雍州地近西陲，土质虽佳，然气候偏寒，又时有羌胡侵扰，田亩产出不及关东诸州，故田等居中以平之。圣人制贡赋，田之等第以地利高下为序，赋之等第以人力多寡为差，两者相权，方为公允。”
陈蕃眼中精光一闪，又问道：“《禹贡》分天下为九州，雍州田不过中中，赋却为上上。此中轻重权衡，于今日治国有何可鉴？”
曹操闻言，心头一凛。
太傅这一问，已经不是考校经义了，是在问他治国之道。
刘宏看向曹操，正准备开口替他解围。
曹操朝陈蕃拱手一礼，道：“太傅，太傅所问，乃是经世济民的大道理。操年少，未曾历练世事，不敢妄议治国。”
刘宏心里一松。
曹操这个回答，没有问题。
无论他真不知，还是假不知，都不能回答。
一个十三岁的少年，被征入宫伴读，若在太傅面前纵论治国方略，那便不是聪慧，而是妖异了。
窦武和陈蕃会怎么想？
他们会想，此子背后是否有人指点？曹节举荐他入宫，是否就是为了在陛下身边安插一个耳目，借天子之口替宦官发声？
一个太过聪明的曹操，活不过三章。
刘宏就是因为知道这一点，所以他刚刚准备开口替曹操解围。
没想到，曹操自己反应更快。
陈蕃抚须而笑，眼中欣赏之意更浓：“好。知之为知之，不知为不知，是知也。如此，你便留在东观，为陛下伴读。”
曹操心中一松，知道自己过关了。
他伏身叩首：“学生谢太傅。”
陈蕃摆了摆手，转向刘宏道：“陛下，老臣尚有政务在身，待日中后，老臣再来为陛下讲《尚书》。”
刘宏起身相送：“太傅慢走。”
窦武与尹勋也一同告辞。
三人出了东观，尹勋仍有些不甘，低声道：“太傅，此子确是个人才，可他终究是曹节举荐的。曹节此人无利不起早，他举荐曹操入宫，必有图谋。”
陈蕃脚步不停，淡淡道：“伯元，你方才在精舍里说的话，老夫再重复一遍。若以出身论忠奸，光武皇帝能用云台二十八将吗？”
尹勋哑然。
窦武在一旁开口：“太傅所言极是。曹操此子，才学胆识皆有过人之处。曹节举荐他，是曹节的事。他能不能为陛下所用，是陛下的事。你我身为辅政之臣，当为陛下甄别贤才，而非因门户之见将人才拒之门外。”
尹勋叹了口气，不再言语。
东观精舍内，刘宏重新在案后坐下，看着仍站在原地的曹操，笑道：“行了，人都走了，还站着做什么？坐。”
曹操这才落座，后背的衣衫已被冷汗浸透。
“怕了？”刘宏笑问。
曹操老老实实地点头：“怕。臣在谯县时，见过最大的官不过是县令。今日太傅、大将军、尚书令一齐来考校，臣方才险些连话都说不囫囵了。”
“我看你方才说得挺囫囵的。”
曹操挠了挠头：“不过是强装镇定罢了。”
“阿瞒。”刘宏忽然收敛笑意，正色道，“你方才在太傅面前说，不知治国之道。现在太傅走了，朕再问你一遍，你当真不知？”
曹操心头一跳。
他抬起头，正对上刘宏那双清澈却不见底的眼睛。