黄沙落尽，硝烟慢慢散去。
七具黑衣死士的尸体横七竖八倒在驿馆门前。
看着这些能碾压千军的煞士尽数倒地，在场的边关将士心里五味杂陈。
打赢了，却没人敢放松。
因为大家都清楚，这只是朝廷的第一波试探。
真正的大军围剿，还在后面。
楚骁收刀入鞘，转头看向莫离，语气直白：“你刚才说，十日之内，朝廷主力就到？”
莫离点头，没有半点含糊。
“守阙堂不会给我们喘息的机会。这七人只是探路，一来摸你的底，二来试探孙墨还剩多少战力。”
“现在他们摸清了——孙墨有伤、不能频繁出手，我们这边能打的人根本不多。”
“下一批来的，就不是几个人，是成编制的脉士大军，外加边关围剿重兵。”
这话一出，周围将士瞬间压低了呼吸。
原本归顺的几百甲兵，不少人眼里露出了慌乱。
他们敢临时倒戈，是看不惯皇室阴狠手段。
但真要对上朝廷举国之力，没人心里不打鼓。
军心，再次出现松动。
刚刚经历死战得胜的振奋，短短片刻就荡然无存。普通将士不怕沙场硬碰的厮杀，却怕这种看不见尽头、举国为敌的绝境。对手不是敌军将士，是掌控天下话语权的皇室朝堂，这份压力，压得每个人心口发闷。
孙墨看在眼里，心知现在最要紧的不是打架，是稳住人心、站稳脚跟。
他忍着神魂的刺痛，往前踏出一步。
没有装高深，也没有讲大道理，语气平静、直白落地。
“我知道你们怕。”
“归顺我，就是和整个大靖朝廷翻脸。前路看着凶险，谁心里都没底。”
不少将士低头沉默，被直接说中了心思。
孙墨继续开口，声音不大，却字字清楚，传入每个人耳中。
“但我把话放这，现在回头，必死。”
“今日驿馆围杀，朝廷早就把我们所有人定性为叛贼。”
“刚才若我们败了，在场所有人，无一活口。”
“你们就算现在弃我回关内，迎接你们的也不是封赏，是囚车、斩首，是全家连坐。”
几句实话，瞬间戳破所有人的侥幸。
在场将士脸色接连发白，心底那点退路幻想，彻底破灭。
楚骁适时开口，沉声补道：“孙先生说得没错。皇室为了掩盖地脉秘辛，本来就打算杀光我们灭口。”
“事到如今，我们早已没有回头路。唯有抱团死守，才有活路。”
慌乱的军心，渐渐稳住。
众人低头沉思，心底的侥幸彻底消散。乱世之中，最愚蠢的就是赌权臣手下留情。他们今日亲眼见证皇室自导自演祸乱边关，早已看透这群人的冷血无情，斩草除根，从来都是朝堂权谋的标配。
孙墨见状，当即定下规矩，正式立势。
“从今日起，就地建营，定名——镇脉营。”
“不属朝堂，不属禁军，只守西域山河，只护边关百姓。”
他的声音掷地有声，彻底和腐朽朝堂划清界限。
莫离眼神微动，开口献策：“要挡得住十日之后的围剿，必须立刻整顿。”
“我来分工，简单直接。”
“楚骁，你统管全军，负责练兵、布防、守关，沙场作战你最擅长。”
楚骁颔首：“没问题。”
“苏阿槿，你专管情报、巡查、暗哨。”
“守阙堂擅长暗杀偷袭，我们必须提前预警，杜绝卧底和刺杀。”
苏阿槿沉声应下：“我来盯。”
莫离最后看向自己，语气坦然：“我负责拆解对方术法、预判敌军布局。朝堂所有脉术路数、暗杀手段，我尽数清楚。”
“你们正面守城，我专破对方秘术杀招。”
一套分工简单清晰，没有半点虚的。
没有高高在上的命令，没有繁琐的层级规矩，所有人各司其职，把每一份力量都用在保命守土上。如今他们身处绝境，每一处疏漏都可能引来灭顶之灾，容不得半点敷衍懈怠。
乱世生存，靠的就是各司其职、抱团硬抗。
分工落定，全军立刻行动。
楚骁带着甲兵修整驿馆壁垒、搭设营帐、布置关外防线。
苏阿槿挑选精干人手，布下层层暗哨，辐射整片戈壁。
莫离则独自一人，行走在营地四周，指尖轻点地面。
他以自身脉力，悄悄布下简易预警阵法，但凡有煞气靠近，立刻触发警示。
孙墨站在高处，望着忙碌的众人，眼底一片清明。
夜风掀起他单薄的衣袍，身形看着单薄，却稳稳立在营地最高处，成了所有人无形的主心骨。麾下将士大多是临时归附，人心尚且浮动，防线刚刚搭建，前路危机四伏，一切都处在最脆弱的阶段。
他抬手抚过胸口，内里神魂撕裂的痛感始终未消。
每一次动用地脉之力，都是在折寿。
他很清楚，自己的身体撑不了太久。
但他别无选择。
若他倒下，眼前这群拼尽全力求生的将士、整片西域流离失所的百姓，都会沦为皇室权谋的牺牲品。那些暗藏的地脉煞气、虎视眈眈的朝堂死士、即将到来的大军围剿，没有一人能够抵挡。
“你又在硬扛伤势。”
苏阿槿巡查归来，看到他苍白的脸色，心头一紧。
孙墨轻轻摇头，低声道：“没事，还能撑。”
“接下来十天，我不动用地脉之力。”
“所有战事，全靠你们。”
这是他给自己、给团队留的缓冲。
底牌不能轻易暴露，性命不能肆意消耗。
他刻意压制住所有动用脉力的念头，强行稳住躁动的神魂伤势。现在的隐忍，不是怯懦，是为了等到最终决战的致命一击，是为了保住所有人最后的生机。
夜幕渐深，戈壁寒风呼啸不止。
原本破败的边境驿馆，一夜之间改头换面。
营帐整齐列立，甲士肃然驻守，哨点遍布四方。
一支新生的边关势力，彻底扎根西域。
没有朝廷册封，没有正统名号，没有粮草补给，更没有后方支援。他们是乱世夹缝中硬生生拼出来的一方势力，靠的是血肉之躯，守的是一线生机。
可平静只是暂时的。
深夜时分，远方天际，忽然亮起大片血色红点。
那是朝廷边关烽火。
一道接一道，接连点燃，染红半边夜空。
楚骁站在墙头，望着远处连天烽火，脸色彻底沉了下来。
“朝廷动手了。”
“第一道通缉檄文，出关了。”
莫离抬头望向血色烽火，语气冰冷直白。
“接下来，天下人都会收到消息。”
“朝堂会抹去皇室祸乱地脉的所有真相，只会大肆宣扬我们割据边关、背叛朝廷。”
“忠臣变逆贼，义士变乱党，这就是皇室最擅长的舆论杀局。”
莫离望着漫天血色烽火，语气冷得刺骨，眼底藏着看透千年权谋的漠然。
“他们不用兵马先灭我们，先用流言诛心。”
“待到世人尽数唾弃我们、孤立我们，再派大军围剿，届时无人会为我们辩解，无人敢支援西域，我们只会落得众叛亲离、死无全尸的下场。”