震天的归附声浪缓缓消散，戈壁夜风再次席卷而来。
驿馆之内，局势彻底颠覆。
数百朝廷重甲将士弃械跪拜，彻底斩断与大靖皇室的君臣羁绊。昔日森严的围剿死局，转瞬化作孙墨麾下的新生战力。
场上唯一依旧立在暗处的人，只剩莫离。
黑袍猎猎，孤马驻足。
他隔着一众归降将士，遥遥望向院内的少年，神色平静无波。没有落败的狼狈，没有阴谋揭穿的慌乱，只剩一种沉寂多年的疲惫。
楚骁手握长刀，肩背紧绷，眼底杀意凛冽。
过往无数血战、无数死伤，皆因这人而起。将士白骨、边关血泪，桩桩件件，历历在目。
“孙墨，此人祸乱西域、屠戮我方兄弟，罪无可赦！”
他踏步上前，便要率众出手清算旧怨。
“等等。”
孙墨抬手拦住，身形依旧虚浮，唇角血迹未干，眼底却清明透彻。
他盯着远处的莫离，缓缓开口：“他是棋子，不是执棋人。真正的罪魁，从来不是他。”
一句话，压住全场躁动。
周慎跪在地上，连忙附和补全真相，不敢有丝毫隐瞒：“没错！莫离全程只是听命行事！守阙堂握他全家把柄，他若不从，满门尽灭！”
众人闻言，心神俱震。
人人皆知莫离是西域叛首，双手沾满边关将士鲜血，却无人知晓，他这半生恶名，皆是被逼出来的伪装。
莫离沉默良久，终于轻轻一笑，笑意凉薄，藏尽苦涩。
“世人皆骂我祸乱山河、冷血无情。”
“却无人知晓，我每掀起一场战乱，每杀一名朝廷将官，都是在替守阙堂挡刀，替皇室背负骂名。”
他缓缓翻身下马，弃了战马，孤身一步步走入院落。
没有带任何兵器，没有半分战意，坦然走入数百将士的合围之中。
“我奉命乱脉，是真。手上染血，是真。背负叛名，也是真。”
“但我从未想过覆灭山河、屠戮苍生。我只是一枚，被皇室拿捏半生的弃子。”
苏阿槿眉头微蹙，掌心短刃未松，戒备未减。
她能听出话语里的悲凉，却不敢轻易信之。乱世棋局，人心最险，谁也无法保证这是不是新一轮的伪装算计。
“你今日坦白，是认命，还是另有所图？”她冷声质问。
莫离驻足，目光落回孙墨身上，语气坦然：“我无所图，亦无路可走。”
“守阙堂要我乱脉，事成之后，便会杀我封口。你们今日掀翻棋局，我这枚无用弃子，本就只剩死路一条。”
他抬手指向远方漆黑的戈壁深处。
“此刻，守阙堂的第二批死士，已经在路上了。”
一语落地，全场气氛瞬间收紧。
原本稍缓的局势，再次笼罩肃杀阴霾。皇室的清算，从来不会半途而废。
莫离继续沉声开口，语速极快，句句都是关键情报：“第一批隐玉卫只是试探，目的是拖延你们返程，逼你们入绝境。真正的杀招，是皇家脉死士。”
“他们不修寻常武道，专修皇室秘传煞脉，专门克制地脉之力。寻常兵甲，在他们面前不堪一击。”
楚骁脸色骤变，瞬间明白危机所在。
今日归降的数百重甲将士，皆是沙场常规战力，面对专门克制脉术的皇家死士，根本没有抗衡之力。
队伍看似壮大，实则依旧身处险境。
孙墨垂眸，默默压下体内翻涌的神魂剧痛。
他比任何人都清楚，地脉之力虽能镇万煞，却架不住针对性的克制秘术，更扛不住无休止的寿元透支。
他现在的状态，看似执掌权柄，实则已是油灯将尽。
“你想如何？”孙墨抬眸，直视莫离。
莫离迎着众人戒备的目光，坦然出声：“我赎罪归局。”
“我熟知守阙堂布局、深谙皇家脉术破绽、清楚地脉封印所有弱点。你们要逆棋翻盘、对抗皇室，缺一个懂局的人。”
“我能补全你们所有短板。”
楚骁当即冷喝拒绝：“你半生为恶、诡计多端，谁敢信你！”
“不信无妨。”莫离神色淡然，早已料到众人戒备，“我可以不交兵权、不掌战力，只做幕僚献策。”
“若我有半分异心，你们可随时斩我，无需顾忌。”
这份姿态，彻底打消众人大半疑虑。
孙墨沉默数息，眼底寒芒起落，快速权衡利弊。
眼下局势凶险，前路茫茫，强敌环伺。他们没人了解守阙堂的秘辛，没人洞悉皇室的终极手段。
收下莫离，是冒险，也是唯一破局的捷径。
“可以。”
片刻后，孙墨缓缓出声，一锤定音。
“但我留你一命，不是信你人品，是信我手中地脉权柄。”
“你若敢再生异心、搅动风波，我无需动手，便可镇碎你全身脉力，让你神魂俱灭。”
语气平淡，却带着绝对的威慑力。
莫离微微颔首，坦然受之：“理应如此。”
至此，西域最大叛首，彻底归入孙墨阵营。
院内局势彻底洗牌，旧的对立格局尽数破碎。
可跪地的周慎，此刻心头愈发惶恐。他清楚所有人的秘密，也知晓所有棋局暗线，如今众人归局，唯独他罪孽最深、最无立足之地。
他抬头，声音发颤：“孙先生，我……我能做什么赎罪？”
孙墨目光缓缓落在他身上，神色冰冷，不带半分温度。
“你擅长潜伏、通风、窥伺人心，最适合做一件事。”
周慎连忙叩首：“我做！我什么都做！只求赎罪保命！”
孙墨字字清晰，沉声落下安排：“回朝堂，回守阙堂。”
“做反向卧底。”
一瞬之间，周慎浑身僵住，脸色惨白如纸。
这不是活路，是赌命！
如今皇室疑心极重，守阙堂排查严苛，他一旦回去，便是置身虎狼窝，稍有不慎，便是身死道消。
可他没有半分拒绝的资格。
孙墨看着他惊恐的模样，冷冷补充：“你若能传回核心情报，可抵半数罪责。”
“若敢背叛、敢泄密……天涯海角，我必镇杀你神魂。”
周慎牙关打颤，最终咬牙重重叩首：“我去！我愿卧底赎罪！”
短短片刻，队内布局彻底成型。
楚骁掌兵，苏阿槿护核，莫离献策，周慎卧底朝堂。
一支足以撼动大靖皇权的新生势力，在这座边境驿馆，悄然成型。
就在局势初定的瞬间，遥远的戈壁天际，骤然亮起数道漆黑煞气。
煞气横贯夜空，俯冲而来，速度快得惊人。
莫离抬头，眼底瞬间掠过一抹凝重。
“来了。”
“守阙堂，皇家脉死士，至。”