夜色彻底沉落，城郊驿站被漆黑荒林紧紧包裹。四下死寂，白日车马喧嚣尽数消散，唯有夜风卷着枝叶轻响，在空荡夜色里格外突兀诡异。
廊下的孙墨与楚骁同时敛去松懈，周身气息一瞬紧绷。寻常夜声听在二人耳中，满是潜藏的杀机。
无需多言，二人对视一眼，已然默契戒备。
楚骁指尖扣紧刀柄，压着沉冷声线：“林里藏了不止一拨人。”
沙场淬炼的直觉从不会错，林间蛰伏着两股完全相悖的气息。一股规整肃杀，是官府制式操练的路数；一股阴诡飘忽，是亡命死士的狠戾，绝非同源人马。
孙墨眼底笑意尽敛，语气清醒锐利：“白日洛阳放行是假意，王怀安故意放水，派死士尾随夺玉。但另一股气息阴冷晦涩，绝非朝堂之人。”
话音未落，幽暗密林黑影暴起！
十余黑衣死士阵型规整，进退有度，无视随行杂役亲兵，所有目光死死锁住存放昆仑玉坯的马车，目标单一极致——只为夺玉。
另一侧林地，数道黑影同步窜出，身法飘忽、招招致命。他们不碰粮草、不抢玉料，所有刀锋尽数对准孙墨、楚骁咽喉，目的只有一个：灭口。
两方势力，两种目的，立场相悖，却在今夜默契联手，同时发难截杀使团。
值守亲兵瞬间结阵护驾，甲叶脆响划破死寂夜色。
楚骁身形一纵，落地没有半分风声，脚掌轻贴地面沉落，膝微屈、腰下沉，整个人如铁桩钉死在地。他的刀法是边关沙场养出的军营正路，与江湖招式全然两异——不求飘逸身段，不耍腾空旋斩，无花哨蓄势，只讲近身寸劲、招招落骨、一击止杀，是从尸山血水中淬炼出的极简制胜法。
长刀不抬高位，贴小臂横藏，锋刃隐于腕侧，起手便是禁军戍敌的封堵定式。军营刀法重“守中带攻”，先锁死自身所有空门，再借敌势破敌招，分寸极严，每一寸力道都用在破防、止损、保命之上。
迎面扑来的五代藩镇死士，走的是晚唐私兵诡路，双刀游走、身势飘忽，招式刁钻阴敛，专挑人体骨缝、经脉、咽喉薄弱处下手。两人一组、交替合围，一人诱招、一人突袭，配合经年熟稔，破绽极少，绝非寻常盗匪散勇能比。
诡招巧劲，最惧沙场重拙。江湖武斗求变，军营杀伐求稳，大拙破百巧，沉劲破千虚，藩镇的阴柔路数，在正统军武面前天然被克制。
最先两名死士贴身上步，双刀一上一下，上割面门、下斩膝骨，封死楚骁进退之路。楚骁不闪不避，肩肘锁死、腰胯拧转，整个人凝作一体，长刀斜磕而出。没有凌厉破空锐响，只一声沉闷短促的金铁撞震，纯靠躯干沉劲碾压兵刃巧力。两名死士手腕瞬间脱力，指节发麻，双刀脱手翻飞，身形不由自住踉跄后撤。
后方三名死士即刻补位，叠刀直劈胸腹，试图借人数优势强行破局。楚骁脚下纹丝不动，身形微侧卸开刃风，手腕轻转，弃劈斩改用刀背横扫。这一扫极有章法，不夺人命，先破阵型，厚重刀劲贴着三人小臂扫过，震得众人臂骨发酸、招式崩散，合围之势瞬间瓦解。
剩余死士见状变招，舍弃远距缠斗，两两贴身缠打，想要拉近身位，用细碎诡招消解长刀优势。楚骁洞悉其谋，即刻收刀贴肘，化长为短，改用寸劲近击。刀身不离小臂，出招极短、落点极准，专卡对手招式将成未成、身形未落未稳的刹那空隙。敌进一寸，他便封一寸；敌变一式，他便断一式，步步压制，不给对方半点周转腾挪的余地。
他素来有重度洁癖，平日里甲必无尘、衣必平整，分毫脏乱都难以容忍。此刻血珠溅落银甲，泥尘沾覆衣摆，他却眼睫未颤、神色未改，眼底只剩一片寒潭般的静定。沙场生死关头，体面规矩皆是虚浮，护住玉石、稳住队伍、肃清杀机，才是唯一要务。
最后一名死士拼死突进，弃刀扑身，徒手锁向楚骁脖颈，是同归于尽的亡命打法。楚骁不慌不忙，小臂顶死刀身，顺势往前一送，刀锋贴骨入肉，力道收得极稳，穿肌止脉、当即制命。全程无多余动作、无半分拖泥带水，短短数息，所有刺客尽数倒地，厮杀利落收官，只剩夜风穿林，裹挟着淡淡的血腥气漫开。
廊下孙墨始终伫立不动，一双观玉辨纹的锐眼，此刻尽数用来辨析战局、追查来路。
他目光落在刺客兵刃上，瞳孔骤然收缩。
刀身刻着细密缠枝古纹，非大宋官造、非江湖制式，是绝迹百年的五代藩镇私兵纹路。
“是五代追玉死士。”
孙墨心头一沉。孙家祖辈遗训句句应验，这块昆仑古玉从来不是寻常贡品，自唐末出世便裹挟杀伐，百年间各方势力追玉、夺玉、纠缠不休，血染代代入局之人。
朝堂势力、西域暗手，两方本是敌对，今夜却默契联手截杀。
可真正让他寒意彻骨的，从来不是眼前的刀兵。
孙墨视线扫过幽深密林，那股隐晦、俯瞰全局的窥视感，愈发清晰。
林深处，藏着第三个人。
此人不偷袭、不参战、不夺玉，只静静蛰伏暗处，漠然看着这场双线厮杀，如同在验证一场早已布好的棋局。
战局肃清，林间血腥弥漫，那道窥探的压迫感却久久不散。
楚骁收刀入鞘，呼吸微促，直言道：“两路刺客打法、目的完全相悖，绝非同一主谋。”
他沙场经验老道，一眼便看穿两方人马的训练体系与作战意图，破绽分明。
孙墨走入林中，指尖拂过古纹兵刃，语气沉定通透：“一路是王怀安私死士，意在夺玉，想借古玉谶语搅动朝堂气运；一路是于阗暗手，怕玉石秘图落入大宋，只求灭口断患。”
“那暗处第三人？”楚骁眉头紧锁，满心警惕。
方才厮杀最烈时，他同样捕捉到那道超然世外的视线，绝非两路刺客同伙。
孙墨抬眼望向漆黑林尽处，夜色茫茫，空无一人。
“第三方，不抢、不杀、只观局。”
他心中已有猜测，此人大概率是世代守玉后裔，或是叛出一脉的后人，百年潜伏暗处，冷眼操控着每一次取玉纷争。
一枚古玉，牵五代纷争、困百年人心，这场玉劫，远非朝堂权斗、域外作乱那般浅显。
驿站角落，随行众人心态彻底崩塌。
胡老驼蜷缩阴影之中，脸色惨白、浑身发抖。今夜厮杀彻底击碎了他的贪念，西域凶玉传说、取玉必死的谶语尽数应验，他终于知晓，自己贪图的些许银钱，根本抵不上入局的万分之一凶险，心底只剩无尽悔意。
周慎死死攥紧怀中古籍，浑身僵硬打颤。书中记载的五代玉祸惨案，今夜亲眼见证，他这才彻底明白，此行从不是奉旨公差，是一场注定难逃的绝境死局。
驿站灯火摇曳，映着满地尸身，夜色寒凉肃杀。
楚骁沉默良久，心境彻底颠覆。
他半生从军，信刀兵破万敌、信人定胜天，从不信谶语宿命、玉石祸福。可今夜双线截杀、暗处观局之人，让他彻底看清，这趟差事从不是简单的权臣刁难。
自接下圣旨的那一刻，他们便已然坠入百年棋局，沦为局中棋子。
孙墨侧头看他，眼底全无戏谑，只剩清醒通透：“我们本以为是奉旨脱困、西行办差，实则是踏入了横跨五代的百年困局。”
前路黄沙万里、关隘层层，暗处杀机蛰伏不尽。
两路刺客尽数伏诛，可真正的操盘手深藏暗处、从未现身。敌在暗、我在明，无人知晓其身份立场，这场缠绕百年的玉劫棋局，才刚刚拉开序幕。