至正十七年伊始，中原局势悄然翻覆。
去年一整年，红巾军在中原数路大捷、屡破元军主力，大元朝廷迫于连年战乱、遍地烽烟，为求暂时安稳、收拢人心，颁下大赦天下的诏令。
消息传至龙凤政权都城，刘福通立于城楼之上，望着中原万里残破山河，胸中战意汹涌。决定给铁锅帝一点小小的红巾震撼
朝廷大赦，看似怀柔宽仁，实则是元廷兵力枯竭、疲于平叛、无力再战的示弱之举。
既然元廷暂收刀兵、松懈戒备，刘福通便决意趁此空隙，打出一场震动天下的恢弘攻势。
经过数月筹粮、整军、练兵、探察山川险隘，龙凤政权酝酿已久的龙凤大举北伐，终于轰然拉开帷幕。
并发出征讨檄文：“虎贲三千，直抵幽燕之地。龙飞九五，重开大宋之天…………”
这是历史上最壮烈的一次北伐。
全军兵分三路，西路军由李武、崔德统领，专攻关中秦地
中路军由关铎、潘诚率领，北上直击漠北
东路军由毛贵节制，扫荡齐鲁、威逼幽燕
刘福通亲领本部主力居中坐镇，调度全局、节制三路，声势浩大、震动南北。
西路军临时军帐，烛火长明、彻夜议事。
李武摊开关中巨幅舆图，指尖重重叩在潼关所在的红圈之上，神色凝重。
“去年强攻潼关，我军折损近千精锐。元廷吃了一次亏，必然吸取教训，如今把关中几乎所有精锐、重甲、劲卒尽数堆积在潼关一线。”
“潼关已然是铜墙铁壁，硬拼强攻，只是徒增伤亡、白白送死。”
一旁崔德俯身细看山川地势，指尖缓缓移向南侧深山之中的武关，眼底浮出一抹谋算笑意。
“潼关重兵把守、滴水不漏，可元军注意力尽数被潼关牵制，南侧防线必然空虚。”
“你看武关此地，深藏群山之中、通路偏僻、极易忽视。咱们不必硬碰雄关，可悄悄绕路南下，借道襄阳边缘、横穿大别山脉，自武关奇兵突入，暗度陈仓、直插关中腹地，一刀切在元军后路软肋之上。”
李武凝视武关地势良久，反复权衡利弊，终于猛地拍案定音。
“此计可行！”
“传令全军，尽数轻装简行、弃辎重冗余，隐秘行军、昼伏夜出，绕开襄阳重镇，直扑武关！”
大军依令悄然开拔，全程隐于群山密林，不扰乡野、不举明火，一路潜行数百里，全然避开元军耳目。
三日之后，武关城头。
守关元军久无战事、戒备松弛，百户斜倚垛口、晒着暖阳、饮酒慵懒，全然不知灭顶杀机已然临近。
忽然间，远方山坳深处，低沉号角骤然穿透山林！
百户心头一惊，慌忙探头远眺，只见漫山遍野赤旗招展、红巾如海，无数士卒自山林冲出、奔腾杀来！
他吓得手一抖，酒壶哐当落地，脸色惨白、嘶声狂喊：
“红巾军来了！快关城门！速速备敌！”
可一切为时已晚。
崔德一马当先、策马直冲城关，双刀翻飞、连斩两名慌乱堵门的元兵。身后红巾军士气如虹、顺势涌入，势不可挡。
武关守军本就稀少、战力孱弱、猝不及防，半个时辰不到，整座关隘彻底易主，被西路军稳稳掌控。
崔德立马城头，望着猎猎飘扬的赤旗，回首对李武朗声大笑：
“我所言不假吧？元军重兵皆聚潼关，腹地关隘尽是软骨头！武关既定，整个关中平原，已然摆在我们眼前！”
大军稍作休整，随即沿着险峻商洛道，缓缓向关中腹地推进。
前路探路哨骑疾驰回报：“将军，前方便是蓝田！元军主力尽数调往潼关前线抵御我军主力，蓝田城内仅剩数百老弱残兵、毫无战力！”
李武眼神一亮，即刻传令：“全军加速突进！趁蓝田空虚、守备薄弱，一举破城！随后沿渭水西进，直逼长安，打元军一个措手不及！”
崔德却伸手按住他的手腕，神色审慎、摇头阻拦。
“不可急躁。”
“我军长途山路奔袭，踪迹定然早已暴露。元廷侦骑遍布，恐怕早已收到风声、暗中设防。”
“商洛道旁有隐秘小路，可绕至蓝田后侧。我们兵分两路，你领主力走官道正面压城、牵制敌军，我领一支精锐奇兵穿山绕后，前后夹击、瓮中捉鳖，保证蓝田元军无一漏网！”
李武思索片刻，颔首赞同：“好！午时时分，蓝田城下汇合，一举破城！”
当日正午，官道之上，李武主力列阵城下、声势赫赫，蓝田守军尽数登城防御、紧盯正面。
正当元军全力戒备正面之时，城池后方骤然杀声震天！
崔德领着奇兵自小路杀出，骤然抵近城墙、搭梯强攻。
蓝田元军前后受敌、腹背大乱、肝胆俱裂，军心瞬间崩塌。
不到半个时辰，蓝田城破，西路军顺利入城，随即沿着渭水浩荡西进，直插关中腹心。
直到此时，驻守潼关的关中元军才猛然惊觉——红巾军根本没有强攻潼关，而是绕道武关、抄了自己后路！
紧急军情一封接着一封，星火速递，接连送入察罕帖木儿军帐之中。
——
彼时察罕帖木儿帐内，炭火熊熊、暖意蒸腾。
察罕帖木儿（李察罕）随手拿起急报，草草扫过两眼，唇角勾起一抹嘲讽冷笑，随手将信笺丢给身旁的李思齐。
“你看看。”
“此前我欲领兵入关协防关中，答失八都鲁百般阻拦，言边将不得越境、坏朝廷法度。如今敌军深入腹地、关中危在旦夕，倒是懂得唇亡齿寒、连连告急了。”
李思齐接过急报细看，指尖轻叩桌案，笑意冷然：
“哨骑早报，李武、崔德已然占据蓝田，距长安不足百里。他答失八都鲁再不肯求援，再过几日，恐怕就只剩满城废墟、一纸绝命书了。”
察罕帖木儿缓步走到巨大舆图之前，指尖先点潼关，再沿渭水一路划至凤翔，目光深沉、胸有全局。
“去年红巾军打潼关，是明刀明枪、正面硬拼。今年绕道武关，是暗度陈仓、奇兵诡道。这群泥腿子，倒真是一年比一年长进。”
“可惜，长进归长进，偏偏撞到了我手里。”
“既然他答失八都鲁守不住关中、频频求援，那我便顺势入关平叛。我等正愁无正当名义西进扩地，这几封急报，来得恰到好处。”
他当即传令调兵：
“点齐两万精锐铁骑，即刻拔营、连夜入关！李思齐，你统领步卒、粮草、辎重后续跟进。我先领骑兵赶赴临潼，会一会李武的北伐先锋！”
随即又对亲兵厉声吩咐，布下天罗地网：
“传令脱因帖木儿，即刻封锁蜀道北口、严守所有山隘，寸步不让、严防死守，隘口锁死，飞鸟不得过！”
“再飞信汉中元将孛罗帖木儿，命他封堵蜀道南口，南北合围、彻底断绝红巾军进退之路！”
自此，关中、蜀道尽数封锁，西路红巾军的生路，已然被悄然锁死。
接下来两月，察罕帖木儿凭借精锐骑兵、熟稔地利、层层堵截，在关中平原连续数次遭遇西路北伐军。
元军骑兵机动迅猛、战法娴熟、战力强悍，每一战皆大胜碾压。
李武、崔德屡战屡败、损兵折将，一路且战且退，最终被死死逼入终南山中，困守深山、进退无路。
终南山临时营帐之内，气氛压抑至极。
李武一拳狠狠砸在案上，满心愤懑、无可奈何：
“陈仓道被李察罕彻底封死，往北打不进关中，往南退不回汉中！前后无路、进退皆困，难道我们数万弟兄，就要活活困死在这终南山里？”
崔德神色疲惫，却依旧咬牙坚持：
“再撑几日。求援信早已送出，刘太保定然不会弃我西路军于不顾，援军必然将至！”
众人苦苦坚守、日夜期盼，十余日后，终于等来生机——
李喜喜率军攻破汉中，火速北上，突破封锁，顺利进入终南山，与被困的西路军主力成功合兵。
绝境逢生，三军终于稳住阵脚。
帐内，李喜喜久久凝视舆图，指尖反复落在凤翔二字之上，眼神愈发坚定。
“昔日诸葛亮祁山出兵、虎踞陇右，以弱制强、撼动中原。今日我军身陷绝境，亦可效仿先贤。”
“从终南山往西，走岐山古道，可直取天水、陇西，再顺渭水东进，直插凤翔！”
“只要拿下凤翔，便能绕开大散关背后、打通陈仓道封锁，汉中兵马粮草能源源不断北上支援。届时陇右、关中、汉中连成一片，三秦大地，尽可翻盘！”
李武闻言，眼前骤然一亮、重燃战意。
正当三人筹谋攻城之计、意气风发之时，帐外哨兵带入一名身着元军号服、风尘仆仆的汉子。
那人一入帐，当即双膝跪地、声音恳切：
“三位将军！小人是凤翔千户王义麾下亲兵！我家千户久慕红巾大义、早有归降之心！”
“可恨元将帖木儿不花残暴苛政、克扣全军粮饷，还活活打死我家千户亲弟！我家大人忍无可忍、决意反正，特遣小人前来投诚报信！”
“三日后，帖木儿不花要领兵出城接粮，城内仅余两千守军，且尽数是我家千户旧部！届时大军兵临城下，我等即刻开城门内应，凤翔唾手可得！”
言罢，他怀中掏出一封密信、一方凤翔守军腰牌，双手奉上，证据俱全、毫无破绽。
崔德反复翻看腰牌、细读密信，只觉天赐良机、喜出望外，仰头大笑：
“真是天助我也！正愁凤翔难攻、无隙可乘，敌军内乱内应，直接送破城良机上门！”
李武反复核验密信、确认无误，猛地拍案定军：
“好！传令全军，休整三日、整戈备战！三日后清晨，全军直扑凤翔，斩帖木儿不花、破城立大功，今年冬日，我们便在凤翔城中过年！”
帐外寒风卷着漫天沙土，狠狠拍打帐布、猎猎作响。
三军尽数振奋、满心期待破城大捷，无人留意，那跪地报信的奸细垂首瞬间，眼底一闪而过的阴鸷狡黠。
一场专为红巾军设下的死局，已然悄然成型。
——
三日之后，凤翔城下。
惨烈攻防战已然持续整整三个昼夜。
李武满脸血污、汗血交融，望着面前纹丝不动、坚不可摧的城墙，心底阵阵发虚、寒意渐生。
“内应不是说城内只剩两千老弱残兵？”
“这城头滚木礌石、沸油箭矢如同暴雨倾泻、从未停歇，明明是精锐满防、戒备森严！”
崔德半边衣袖被火油灼烧殆尽、皮肉灼伤红肿，喘着粗气、怒骂不止。
“狗屁的空虚城池！这哪里是弱城，分明是一座精铁浇筑的铁桶雄关！”
“三日死战，我军折损三千多弟兄，连一道城墙豁口都没能撕开！”
正当二人军心动摇、犹豫是否撤军保全残部之时，天地间骤然传来雷鸣般的滚滚马蹄声。
大地震颤、风沙狂舞。
李武猛然回头，只见东南西北四面天际，漫天烟尘铺天盖地、遮蔽日光，无数元军皂旗林立、铁骑奔腾，黑压压碾压而来！
哨兵声音抖得变调、凄厉大喊：
“将军！不好了！四路元军合围！我军后路彻底断绝！四面八方全是敌军！”
远处高坡之上，察罕帖木儿一身银甲披风，立于阵前高处，冷漠俯瞰下方慌乱溃散的红巾大军。
他甚至懒得多看战场厮杀，只抬手轻轻挥下令旗，语气淡漠、杀机凛冽。
李武脑中轰然炸响、瞬间通透一切，浑身冰凉、如坠冰窟。
“我们中计了……”
“所谓内应、空城、守将出城接粮，全是李察罕故意放出的毒计！”
“他早已知晓我军动向、提前布下天罗地网，故意诱我全军围城、深陷死地，就是要借着凤翔坚城，一举围歼我西路主力！”
话音未落，四周元军已然如洪水决堤、轰然合围。
察罕帖木儿纵马出阵、声震四野，厉声喝令：
“锁死四方阵位！层层合围、不许放跑一贼！敢纵敌一人，全军连坐！”
一道道整齐森严的防线层层合拢、密不透风，化作一座巨大铁笼，将数万红巾军死死困在城下。
与此同时，凤翔城门轰然大开！
先前故作疲态死守的城内元军尽数倾巢杀出，内外夹击、首尾屠戮。
红巾军连日苦战、本就疲惫，腹背受敌之下，战阵瞬间崩碎、全线溃败，将士四散奔逃、死伤无数。
“撤！向西突围！往天水方向跑！不要回头！”
李武挥刀劈开漫天箭雨，声嘶力竭嘶吼，拼死督军突围。
这一刻的战场，已然不是厮杀对抗，而是单方面的残酷屠宰。
在察罕帖木儿的绝对兵力与精妙布局之下，红巾军伏尸百里、血流遍野，数万北伐精锐损耗惨重。
最终，李武、崔德靠着残部拼死断后、以命相搏，才带着满身血污、寥寥残兵狼狈杀出重围，仓皇退往天水。
——
残军刚刚退入天水营寨、喘息未定，帐外亲兵连滚带爬冲入大帐，声音嘶哑、惊恐万分：
“将军！李察罕的铁骑追来了！前营、后营尽数被冲散，敌军已然杀至寨前！”
李武手中刚刚拔出的箭镞哐当落地，看着舆图上被元军黑旗层层围死的红巾据点，心如死灰。
“传命李喜喜，不可恋战、即刻撤军！留得性命，才有再战之机！”
话音未落，寨外杀声震天、铁骑已至。
李武领亲卫冲出营门，转角正好撞上满身浴血的李喜喜。
“东路、南路全部被封死！无路可退！”
“分路突围！”李武目眦欲裂、嘶声怒吼。
“我领一部残兵往陕甘宁深山撤退！你带剩余弟兄向川蜀突围！能活多少活多少！保存火种！”
二人兵分两路、拼死冲杀，各自带着残部浴血破围、四散逃亡，西路北伐军主力至此彻底溃败、不复全盛。
——
与此同时，元军主营大帐，却是一派大胜凯旋、论功行赏的热闹景象。
察罕帖木儿手持酒碗，扫视帐下诸将，目光落于巩昌汪氏家主身上，笑意看似温和、实则暗藏杀机。
“此番剿灭逆贼、合围成功，汪家固守粮道、牵制敌军有功，朝廷重赏，不日便至。”
汪家主连忙起身欲拜谢恩赏，帐外甲士骤然冲入，利刃出鞘、瞬间架上脖颈。
汪家主瞬间面无血色、惊慌嘶吼：
“李将军！我汪氏世代忠良、镇守巩昌百年！从未有过二心！何故如此？”
“忠良？”
李思齐在旁嗤笑一声，把玩着手中染血马刀，眼神贪婪阴狠。
“查你府库，缺失军粮三千石，私通逆贼、暗资红巾，罪证确凿，还敢狡辩？”
话音未落，刀光一闪、人头落地。
帐内诸将默然对视，人人心知肚明——
所谓通匪罪证，不过是借口。
巩昌汪氏盘踞当地百年，私兵众多、钱粮堆积如山、家底富庶，早已被一众军阀觊觎许久。
今日借平叛之功、随手罗织罪名，一朝灭门、吞并家产、收编私兵，百年望族，顷刻覆灭。
自此，西北军阀野心彻底膨胀、再无顾忌。
没几日，军阀郭择善因抢占一块李思齐看中的地盘，便被李思齐直接发兵围营、擒拿问罪。
郭择善被押至帐前，依旧怒骂不止：
“你我皆是朝廷属臣！你擅自屠戮同僚，就不怕圣上降罪、朝廷追责？”
李思齐俯身、吐唾沫于其面，眼神狂悖、肆无忌惮。
“圣上？朝廷？”
“如今这西北大地，我手里的刀、我帐下的兵，就是圣旨！”
一刀穿心，郭择善当场殒命。
消息传至张良弼耳中，他怒极反笑、砸碎手中茶盏，眼底野心熊熊燃烧。
“李思齐敢擅杀同僚、吞并地盘，我为何不能？”
“拜帖木儿坐拥凤翔富庶之地、兵精粮足，早就惹人觊觎！今夜即刻出兵，吞其兵马、夺其地盘！”
当夜，张良弼骤然发兵、夜袭拜帖木儿大营。
拜帖木儿猝不及防、死于乱军之中，麾下三万大军尽数被张良弼吞并收编。
次日，张良弼不经朝廷准许、不上报一纸文书，直接将自己亲信尽数委派至凤翔各州县任职，独霸一方、割据自治。
亲兵拿着新任官员名册入帐请示，张良弼醉酒慵懒、随意扫过一眼，随手扔在一旁，猖狂大笑。
“乱世之中，有兵有粮，便是王道。”
“什么大元朝廷、什么君臣礼制，从今往后，我张良弼，便是这一方天地的天！”
自此，西北彻底崩坏。
元廷名义上统一的西北疆域，彻底沦为军阀私斗、互相吞并、目无朝廷、各自为王的混乱割据局面。