至正十六年，春寒未褪、霜气犹存。
江南大地沉凝一片肃杀，集庆城外，连绵数十里连营层层叠叠、错落排布，壁垒森严、营帐如海。
一面面朱红“宋”字大旗立于高岗、猎猎翻卷，压得整座江南雄城死寂沉沉、不见半点生气。
自去年夏秋合围至今，整整七月围城、四季轮替。
城外红巾军步步锁死、滴水不漏，城内元廷守军困守孤城、断绝外援，一座龙盘虎踞的千年都会，早已被熬得油尽灯枯、濒临崩塌。
中军帅帐烛火长明。
帐中铺展一张近人高的集庆全域巨防图，山川走势、等细致入微。
朱元璋身披暗色常服、身姿挺拔，立于案前。连日筹谋，此刻眼底再无犹豫，只剩沉定如山的决断。
他手持令旗，指尖沉稳有力，逐一划分将位、敲定最终破城方略，声音不高，却字字落地、三军可遵：
“唐胜宗、汤和、廖永忠，归胡大海节制，专攻西门，压制城防、步步登城！”
“冯胜、邓愈、朱文正，随我亲督南门，主攻正门瓮城、撕裂主防！”
“耿再成、花云、常遇春、俞通海，归高侃调度，强攻东门，破墙入城、清剿侧翼！”
“全军开拔，进至城外五里列阵，闻鼓齐进。东西两路水师尽数出动，襄阳炮沿江列阵，先以重炮摧垮城垣根基，再以步军踏城、铁骑清巷。”
他抬眼扫视帐下诸将，眸光锐利、底气磅礴：
“围城七月、煎熬七月。今日——必克集庆！”
军令既定，诸将拱手领命、出帐调兵。
城外孤城之内，早已是人间绝境。
七月围困、粮道断绝、仓廪空空。城中元军守军无粮无补、饥疲交加，日日啃食树皮、挖掘草根苟延残喘，人人面黄肌瘦、形销骨立。
长久饥饿耗尽了所有战力，士卒站立摇晃、持刀不稳、拉弓无力，所谓守城之师，早已是强撑残躯、苟延待毙。
城破之局，早已注定，只待朱元璋一声总攻号令。
攻城第十日，五更天色、黎明最寒之时。
天地沉沉、夜色将褪，天际透出一线极淡极浅的鱼肚白，万物寂静无声，唯有联营微风拂旗。
三路大军同时悄然拔营、稳步推进。
数万甲士铁甲森森、步履整齐，无喧哗、无躁动，如沉默铁流，缓缓压向巍峨孤城。
行至城外五里既定阵地，全军列阵完毕、枪如林、甲如霜。
朱元璋勒马立马中军，目光远眺厚重城墙，喉结微滚，沉声一字炸出：
“擂鼓！”
刹那间，五百面牛皮战鼓同时轰然震响！
沉沉鼓音如惊雷滚地、碾压四野，一波波震彻天地、撼动城垣。
城头饥疲困乏的元兵本就心神恍惚、摇摇欲坠，骤然听见震天鼓擂，人人心头剧震、心神俱裂。
无数士卒手腕发软、五指脱力，紧绷的长弓脱手坠落青砖，哐当声响连片不绝。
军心，在开战一瞬，已然先崩。
轰鸣鼓声之中，朱元璋策马阵前、声传万军，严明军纪、震慑全军：
“城破之后，将士只许杀敌、不许扰民！敢私掠市井、惊扰百姓、擅取民物者，立斩不赦、绝不姑息！”
军令铮铮、落地有声，三军肃穆、无人敢违。
转瞬之间，西线血战率先打响。
西门阵前，胡大海一身黑甲、煞气滔天。
他抬手将手中酒碗狠狠砸碎在地，碎裂声伴着怒吼震彻阵前：
“弟兄们！苦熬半载、今日破城！杀进去！城内粮草酒肉，尽数饱食！”
吼声未落，廖永忠已统领巢湖水师靠岸列阵、排布炮位。
一尊尊沉重的襄阳炮校准角度、装填石弹，随着一声声令下，巨大石弹呼啸破空、带着破风巨响，狠狠砸击西门城墙！
砖石轰然崩飞、碎屑漫天激荡，厚重城墙层层开裂、纹路蔓延，整段城垣摇摇欲坠、岌岌可危。
唐胜宗领步兵扛梯冲锋、死战登城。
云梯堪堪搭上墙头，城头残存元军拼死反扑，滚木、礌石、沸油铺天盖地倾泻而下。
前排登城士卒瞬间成片倒地、血染云梯、尸落城根。
尸血铺路、死伤堆叠，后续士卒依旧前仆后继、死冲不退。
胡大海杀性彻底迸发，双目赤红，一把夺过近身云梯，亲自踏梯登城、身先士卒。
漫天箭雨呼啸穿身，肩头、臂膀、大腿接连中箭，数道血洞浸透战甲、染红征袍。
剧痛刺骨、血流不止，他却仿若无知无觉、悍然不退，依旧嘶吼狂奔：
“往上爬！尽数往上爬！破城就在今日！”
汤和见状，即刻调遣弓箭手压至墙根，漫天箭雨如飞蝗覆城，死死压制城头残存守军。
元兵死伤剧增、坠城无数，最后一点抵抗意志彻底碾碎、全线崩溃、四散逃窜。
胡大海踏着层层尸血，第一个跃上西门城楼，挥刀斩断元军大旗！
西门，破！
南门主战场，攻坚惨烈更胜西线。
巨型攻城撞车反复冲撞厚重瓮城城门，已是第三轮猛击。
朱元璋身披四十斤重甲，立马阵心、稳如磐石，任凭四周箭雨呼啸、杀声震天，神色始终沉稳不动。
徐达持枪伫立身侧、寸步不离护卫，枪尖滴落的鲜血，尚带着斩杀夜探斥候的温热。
冯胜战意沸腾、悍不畏死，索性袒露上身、赤膊上阵，领着五百归降死士齐声喊号、合力推送撞车！
“咚——咚——咚！”
三声震天闷响，震得地动山摇、城垣震颤！
厚重实木瓮城门应声崩裂、轰然塌陷，露出一道宽大可怖的入城缺口！
朱文正双刀翻飞、身形迅捷，率先冲入缺口。
城头元兵挺矛直刺、妄图封堵，他侧身避过致命一击，刀刃顺着矛杆急速滑斩，瞬间斩断敌兵数指。
凄厉惨叫之中，敌兵倒飞倒地、再无生机。
后续红巾军如潮水般涌入缺口、势不可挡、碾压入城。
朱元璋拔剑前指，剑锋直指城内，厉声传令：
“架梯全线登城！踏平集庆！”
东门战局，不似西、南两路狂烈狂暴，却稳而迅猛、步步收割。
高侃立马东门中军，从容调度、井然不乱。
他令俞通海统领水师从护城河隐秘迂回，绕至城侧死角，襄阳炮连环轰击，精准炸塌东北角城墙，硬生生崩开一道宽大突破口。
“全军推进、入城清剿！”
令旗一挥、军令落地。
常遇春领敢死精锐，踩着碎石残砖、率先登城杀入，悍勇无前、所向披靡。
傅友德、李嗣肇紧随其后，连日血战不休，二人战刀早已砍得卷刃崩口、满是缺口，依旧死战不退、步步推进。
花云铁枪横扫千军，枪势如龙、连挑三名元军千户，愈战愈勇、悍不可挡。
耿再成领步兵大队从城墙缺口涌入，巷口列阵顽抗的元兵刚欲张弓结阵，便被疾驰而至的骑兵冲锋踏碎阵型、尽数斩杀。
战局彻底掌控在手。
高侃不贪斩敌之功，亲率亲卫直奔元廷府衙重地。
一路行来，沿途守城官吏、衙署卫兵早已溃散奔逃、府衙空空荡荡。
满地散落的户籍账册、府库卷宗、田亩文书、粮税清单凌乱铺地。
他即刻传令亲兵尽数收拢、分类封存、妥善保管，一丝一毫不许遗失。
乱世攻城，斩将杀敌只是一时之功，户籍田亩、钱粮底数、治世根底，才是长久基业。
高侃心底暗自盘算，安稳收好这套家底，回头梳理民情、统计钱粮、草拟治城条陈，远比一味拼杀拼命更为务实稳妥。
他不求骤然大富大贵，只求步步踏实、稳立功名、安身立业。
血战从五更持续至日暮西山。
残阳染红孤城街巷，硝烟漫遍十里城郭。
三路攻城大军，最终于集庆鼓楼之下浩荡会师。
朱元璋策马入城，沿街残余败降元兵尽数弃械跪伏、瑟瑟请降，再无半分抵抗之力。
他目光缓缓扫过残破街巷、满目疮痍的城郭，语声沉如精铁、稳镇四方：
“各部分片肃清残敌、收敛阵亡将士、安抚市井百姓。明日开仓放粮、赈济全城、安定民心。”
零星残巷厮杀持续一个时辰，城内元廷高官权贵尽数清算。
元朝御史大夫福寿死守府衙、宁死不降，最终死于乱军合围之中、以身殉元；
平章阿鲁灰巷战溃败、战马绊倒，起身瞬间被长矛贯胸、当场殒命；
参政伯家奴狼狈藏匿民宅床底，被士卒搜出，惊惧瘫软、就地枭首示众。
三百余名元朝将官被绳捆索绑、跪伏长街，人人垂头丧气、面如死灰，尽数沦为阶下囚。
唯有蛮子海牙、杨完者二人，趁着城破大乱、防务交接空隙，收拢少量残余亲兵，从北门隐秘突围，一路仓皇奔逃，渡江投奔张士诚。
夜幕垂落、万家火把次第点亮，照亮整座新生的集庆城。
鼓楼之下，火光浩荡、军势鼎盛。
高侃立于阵列之中，望着满城灯火、整齐军阵、归降万民，心底暗自感慨庆幸。
乱世浮沉、几番抉择，终究投得明主、踏对大道。
跟着朱元璋步步崛起、稳扎稳打、积功立业，远比逆势逞强、浪荡亡命安稳百倍。
正当心绪起落之际，一身血甲未洗的康茂才，在亲兵簇拥下快步穿过火把光影，径直来到马前、双膝跪地、恭伏请罪。
朱元璋已然换一身素白干净战袍，腰间悬着常年随身的古旧钢刀。
他居高临下、冷眸俯视阶下败将，眼底含着沉淀的寒意，语声不高、字字刺骨：
“康元帅，你我三战交锋。采石、天宁洲，你死守要隘、焚毁粮船、拼死阻我渡江。”
“我数千弟兄，折损于你之手。今日城破，旧账旧恩，也该好好清算一番。”
话音落下，全场气氛骤凝。
冯胜瞬间按刀上前、煞气逼人，四周亲兵即刻拉弓搭箭、箭矢森森，尽数对准跪地的康茂才，杀机顷刻笼罩全场、压得人喘不过气。
可康茂才脊背挺直、神色坦然、毫无惧色。
他抬手缓缓解下腰间佩剑，双手恭敬高捧、举过头顶，沉声道：
“败军之将，不敢称帅。”
“昔日食元廷俸禄、受大元官爵，自当为元尽忠、各守其主、各尽本分。今日城破，是元朝气数已尽、天命终结，非我战之不力。”
“我自知罪重、任凭处置，只求明公赦免麾下三千部曲。”
“他们皆是乡间农夫、寻常百姓，被迫从军、只为糊口，从无叛逆之心、从未滥杀无辜。要杀要剐，唯我一人承担！”
朱元璋静静凝视他良久。
看着此人坦荡风骨、忠义立身、不推不避、不卑不亢，眼底层层寒意尽数散去，取而代之的是欣赏与赞许。
他翻身下马、亲自俯身扶起康茂才，将佩剑重新放回其掌心，朗声大笑、声震火光：
“好一个各守其主、忠义立身！”
“乱世征战，各为其主乃是大丈夫本色。过往恩怨，今日一笔勾销！”
“你部三千将士，依旧归你统辖、全数保全！”
康茂才浑身震颤、热泪翻涌，重重叩首在地，声音哽咽赤诚：
“主公再生厚恩！茂才此生，鞍前马后、万死不辞！”
街巷两侧，全城百姓自发而出、夹道相迎，箪食壶浆、敬献酒食，争相慰劳入城将士。
民心归拢、大势彻底已定。
杨宪亦趁大势归降、奔赴军前，愿献智谋、辅佐新主。
城局安定之后，朱元璋即刻传令，将滁州、和州所有家眷尽数接入新城，阖家团聚、安定后方。
三日之后，城南高台筑起、黄土夯实、旌旗林立、万民齐聚。
全城百姓、三军将士分列台下，肃立静待。
朱元璋登临高台，临风而立、身姿挺拔，声震长街、字字铿锵、传遍全城：
“我起兵濠梁，本为推翻暴政、救万民于流离、安天下于乱世！”
“自今日始，集庆路，更名应天府！顺应天命、安定江南！”
“自此军民安居、市井重启、共守太平！”
台下军民欢声雷动、山呼海啸、声彻云霄。
同日，亳州龙凤朝廷诏书千里送达。
朱红封泥、龙凤玉玺赫然在册。
韩林儿下诏：册封朱元璋为大宋江南行省平章政事，开府建衙、总领江南军政，节制江南诸路州县兵马。
接过诏书的一刻，朱元璋指尖微颤、心绪万千。
自濠州一介小兵起身，八年浴血、九死一生、辗转流离、屡陷绝境，终得江东雄城、开府一方、手握基业。
此刻帐中文臣济济：
李善长、冯国用、陶安、杨宪、胡惟庸，运筹帷幄、理政安民、筹粮定策、稳固根基；
帐下猛将如云：
徐达、常遇春、邓愈、冯胜、胡大海、高侃诸人，尽皆悍勇、独当一面、百战成钢。
二十七岁的朱元璋，坐拥龙盘虎踞之地、手握江东万里根基。
进可挥师北伐、逐鹿中原、倾覆胡元；
退可固守江南、养精蓄锐、积蓄王业。
天下格局，已然悄然易手。
几日后，府库清查完毕、户籍田亩尽数统计。
高侃呈上的全城户籍、田亩、粮草、商户、仓储清单，条目清晰、分类规整、无一疏漏、条理井然。
朱元璋翻阅案上文书，笑着对李善长感慨：
“高侃征战之余，尚能理账安民、条理庶务，心思缜密、沉稳有度，险些让我想将他调入文臣理政之列。”
随即从容吩咐：
“传命陶安，择吉日为诸将取字。我麾下将帅，皆是开国柱石、百战元勋，当有名字立身、体面周全、名传后世。”
次日清晨，应天府衙大堂晨光清朗、气象一新。
文武百官分班列立、甲仗森然、秩序肃然。
朱元璋当庭落座、宣读封赏诏令，三军肃听、人人振奋、军心高涨。
“胡大海先登破城、勇冠三军，授右翼统军元帅！”
“徐达沉稳善谋、治军有度、可统大军，授江淮翼统军元帅、同佥枢密院事！”
“常遇春悍勇无双、逢敌必克，授统军元帅！”
“高侃攻防兼备、统筹有序、安民稳地，授淮兴翼统军元帅、同佥枢密院事！”
高侃微微愣神，即刻快步出列、躬身谢恩。
怀中崭新官印温热滚烫、沉甸甸压掌，心底安稳窃喜。
步步积功、稳稳升迁、功名在手、前路坦荡，这般乱世征途，远比颠沛流离舒坦百倍。
随后朱文正、汤和、邓愈、廖永忠、耿再成、花云等诸将尽数擢升，各掌兵权、各守一方、各得封赏。
最后，朱元璋看向阶下恭立的康茂才：
“康茂才忠义磊落、本心可嘉，授秦淮翼水军元帅，照旧统领旧部水师、镇守江防。”
康茂才再度叩首谢恩，感恩戴德、誓死效忠。
封赏落幕、百官退朝。
朱元璋缓步走下公堂，目光扫过一张张追随自己从濠梁走出来的熟面孔。
皆是同生共死、浴血拼杀、九死一生熬出来的手足弟兄。
他声音不高，却沉厚坚定、传入众人耳中：
“应天是根基，却绝非终点。”
“胡元未灭、山河未统、四海流离、百姓尚苦。我们要走的路，还长得很。”
诸将神色肃穆、战意沸腾、目光灼灼。
高侃摩挲怀中官印，眼底尽是明朗笑意。
乱世建功、盛世立身，前路浩荡、未来可期。
议事厅内，徐达、冯国用已然等候多时。
桌上铺展一张完整的江南万里巨舆图，笔墨圈圈点点、纵横山河。
从应天辐射吴越、淮西、两湖、中原，万里山河尽收眼底。
江东基业已定，积蓄多年、鏖战数载。