滁州大牢，阴寒刺骨。
石壁冰冷渗人，潮湿的霉臭味死死缠在四壁之间。
朱元璋背靠石壁静坐，眼底沉郁，心底翻来覆去皆是不解。他想不通，自己忠心耿耿、倾力辅佐，将四万滁州兵权拱手相让，换来的却是无端猜忌、牢狱囚禁。
正心绪沉沉之际，过道深处传来狱卒不耐烦的呵斥，紧接着，一阵轻柔又熟悉的脚步声，踏过满地烂草腐渣，缓缓靠近。
他抬眼望去，只见马秀英立在牢门之外，眉眼间满是掩不住的担忧。
见心心念念的重八哥安然无恙，她悬在半空的心稍稍落下，飞快左右扫视，确认狱卒走远，这才侧身贴近栅栏，小心翼翼从怀中掏出一物。
温热的麦香顺着缝隙扑面而来，裹挟着淡淡的暖意，瞬间压过牢中恶臭。
“刚烙的，还热着呢，你慢点吃，别烫着。”
她压着嗓音，轻柔细语，满眼皆是心疼。
朱元璋刚咬下一口热饼，对面牢房便传来两声刻意的轻咳。
高侃倚在牢门边，挤眉弄眼，一脸戏谑看热闹。
马秀英被他逗得眉眼弯弯、轻笑出声。
朱元璋无奈摇头，抬手将整块烧饼隔着栅栏扔了过去，故意扬高声音：“高兄也吃些。”
连日被牢房霉臭熏得头昏脑涨、快要窒息的高侃，稳稳接住热饼，狠狠咬下一大口，瞬间浑身通透。
“哎哟！这饼也太香了！比伙夫做的干粮强百倍！”
他捧着烧饼细细嗅了嗅，一脸憨笑美滋滋嘀咕：“嘿嘿嘿，奶香味烧饼，将来我高低也要找个这么贤惠的女人。”
朱元璋捏着手里余温尚存的烧饼，望着马秀英温柔关切的眼眸，心底百感交集，正要开口说话，马秀英已然抢先劝慰。
“你莫要忧心，我把积攒的首饰、银钱全都送给了张夫人，托她在郭公面前替你求情。郭公本就没真想为难你，估摸着明日便能出狱。”
穿堂冷风顺着石缝钻进来，吹得她鬓边碎发轻轻飘动。
朱元璋看着她单薄的身影，将手里剩下的半块烧饼默默塞回她掌心：“你也吃，我不饿。”
马秀英立刻推了回去，眼神温柔又坚定：“我在家吃过了，你快吃，凉了就不好吃了。”
对面牢房，高侃风卷残云啃完烧饼，抹了把嘴，盯着对面温情脉脉的二人，嘴角疯狂抽动。
心底疯狂叹气：老子母胎单身这么多年，啥时候能摊上这么好的女人啊，羡慕死我了！
枕边风最是管用。
马秀英散尽财物托人求情，一夜之间便撬动了郭子兴的心思。
次日天明，郭子兴松口放人。
狱卒打开朱元璋牢门，动作一顿，下意识回头看向隔壁眼巴巴扒着栅栏的高侃，犹豫片刻，转身匆匆去请示郭天叙。
郭天叙本就嫉恨朱元璋一众心腹，恨不能尽数打压。
虽此番算计只为除掉朱元璋，可打压其左膀右臂，便是折其羽翼。
他面色阴冷，冷哼一声：“朱元璋可放，高侃，不许出！让他继续蹲着！”
朱元璋出狱后的整整三日，闭门不出、坐守营帐，不言不语。
隔壁牢中的高侃快要憋疯，内心疯狂吐槽：
日了！老朱平安出去了，就留老子在这受罪！牢里又臭又潮，简直要命！网吧草地郭子兴！网吧草地郭天叙！
此刻的朱元璋，身上无伤，心底却堵得窒息。
遥想当年一无所有、走投无路，只身投奔郭子兴，数年沙场浴血、出生入死，从未有过半句怨言。
坐拥滁州四万精兵，他毫无私念、尽数上交兵权，到头来却落得锒铛入狱、受尽猜忌。
不止自己蒙冤，一众跟着他濠西起家、浴血拼杀的兄弟，尽数被郭天叙暗中穿小鞋、处处打压。
马秀英端着一碗汤药走入营帐时，他正怔怔望着帐顶出神，脸颊滚烫发热，连她进门都未曾察觉。
“药熬好了，我放了蜜，不苦的。”
马秀英伸手轻触他的额头，眉头骤然紧锁：“昨日还只是低热，今日怎么烧得更重？定是又在胡思乱想那些糟心事。”
朱元璋沉默良久，未接药碗，也未曾应声，半晌才哑着嗓子开口，满是疲惫与不甘：“我只是想不明白，我究竟哪一点，对不起他郭家。”
“想不明白便别想了，你早已仁至义尽。”
马秀英将药碗递至他唇边，轻声细语，字字坚定：“你若是就此垮了，跟着你的一众兄弟怎么办？那才是真遂了小人的心意。别忘了，高兄弟还在牢里受苦。”
话音不重，却句句砸在朱元璋心头，震醒了满心郁气。
他望着马秀英熬红的双眼、憔悴的眉眼，终于撑着手臂坐起身，接过药碗，仰头一饮而尽。
苦涩药味混着淡淡蜜甜，稍稍压下了胸中积郁的憋屈。
放下空碗，他起身便要出门。
马秀英快步上前，为他披好外衣，轻轻拍了拍他的脊背，温声打气：“你看，前路事还多，哪有功夫沉溺伤病、自怨自艾。”
至正十四年（1354年），十月。
帅府大堂，气氛凝重死寂。
郭子兴正对着六合守将的求援信紧锁眉头，满脸不耐。
他与这位守将早年在濠州义军结有旧怨，如今对方被脱脱百万大军团团围困、走投无路，登门求救，他心中万般不愿。
帐下诸将更是人人缩颈低头、无人敢言。
人人皆知，脱脱刚刚在高邮打得张士诚闭门龟缩、寸步难出，如今分兵围困六合，兵锋鼎盛、势不可挡。此去驰援，无异于肉包子打狗，有去无回。
就在满堂死寂之际，一道沉稳有力的声音骤然响起。
“岳父，这兵，必须出。”
众人循声望去，朱元璋立于列尾，身姿挺拔、语气掷地有声。
“六合乃是滁州前沿门户，门户若破，元军便可长驱直入、兵临滁州！再者天下义军本是同源，今日我等坐视六合覆灭，来日滁州遭难，天下谁肯再来驰援？唇亡齿寒，不得不救！”
郭子兴低头沉吟良久，终究被这番道理说动。
可真到点兵派将之时，帐下诸将个个面色发白、畏缩不前，无人敢接此死战重任。
无计可施的郭子兴，只能寄望于祈福祷神、求天佑护。
朱元璋见状嗤然摇头，坦荡直言：“天下大事，当断之于心，何必祷神问鬼！这一仗，我带！”
“好！便准你戴罪领兵，将功补过！”郭子兴无奈应允。
朱元璋即刻点齐三千精锐，当日拔营，星夜驰援六合。
进驻六合城垒、探马回报敌情，众人才知，围困六合的并非元军主力，乃是脱脱抽调的两万高丽军团。
这批高丽兵专为军饷差事而来，打仗如同打卡当差，作息极其规律。
每日卯时准时扛攻城锤列阵攻坚，拼命砸破城墙、凿出豁口；待到酉时日落，准时收兵回营，绝不加班、绝不恋战，半点不耽误吃饭歇息。
朱元璋一眼看透敌军规律，当即定下对策。
他将麾下士卒分为三班轮值，高丽兵傍晚一收兵，义军立刻全员上阵，扛土木、搬砖石、补城墙，连夜赶工修复破损城防。
一夜不眠不休，天亮之前便能将残破城墙修得完好如初，近乎永动机般疯狂循环、极致内卷。
一来二去，高丽军团彻底懵了。
头天拼死砸塌的城墙豁口，次日清晨再看，墙面平整崭新、完好无损，昨日苦战尽数沦为无用功！
高丽主将印安气得暴跳如雷、心态炸裂。
只觉这伙义军不讲武德、刻意内卷：所有人都按时打卡下班，就你玩命加班内卷，故意耗我士气！今日必灭了你这个奋斗b！
怒火攻心的高丽统帅当即下令全军加压，不计损耗、全力猛攻，恨不得一日踏平六合城池。
朱元璋心知，死守绝非长久之计。
只要一次修补不及、城墙失守，便是城破人亡、全军覆没的结局。唯有主动脱身、诱敌野战，方能破局。
次日拂晓，天光微亮。
高丽兵照常列阵，准备新一轮猛攻，却见六合城门大开，城头空空荡荡、无一守兵。
唯独城门楼上站着一排市井妇人，叉腰昂首，一口地道江淮方言混着粗话，对着城下高丽兵破口大骂，唾沫星子几乎喷至阵前。
高丽兵全然听不懂叽里呱啦的江淮土话，面面相觑、惊疑不定，只当城内藏有伏兵，不敢贸然突进，老老实实立在阵前，硬生生听了半个时辰骂声。
等主将印安察觉蹊跷、派人入城探查，才发现整座六合城早已人去楼空。
朱元璋早已带着全城百姓、残余军民悄然撤离，老弱妇孺先行开路，精壮士卒垫后，连城中粮草、物资尽数搬运一空，半点不留。
被戏耍一通的高丽统帅颜面尽失、暴怒至极，即刻率军全速追击。
一路追击，轻松击溃断后的耿再成所部，顺势追入滁州城外的青罗谷。
大军刚踏入谷口，两侧山峦骤然竖起无数义军旌旗！
先前节节败退、不堪一击的义军骤然掉头，气势汹汹杀回！
滚木、礌石、箭矢自山顶倾泻而下，杀声震天、合围成型。
猝不及防的高丽兵瞬间阵脚大乱，被死死困在谷中，四面围杀、死伤惨重，彻底沦为瓮中之鳖。
大胜之后，朱元璋深谙过刚易折、见好就收的道理。
打了胜仗，反手又送上一场“顺水人情”。
他命当地父老牵头，牵着牛羊、抬着美酒、带着大批缴获的战马辎重，前往元军大营登门“赔罪”。
见到高丽统帅，朱元璋满脸诚恳、笑意谦和：
“我等皆是本地良民，此前守城只为自保防盗、抵御流寇，绝非叛逆。无心冒犯官军，特此前来赔罪。那张士诚才是朝廷真正要剿灭的反贼，将军何苦与我等无辜百姓为难？”
高丽统帅印安看着满营犒劳物资，回想连日被戏耍、徒劳无功的憋屈战局，早已无心再战。
若是彻底揭穿这群“良民”的真实身份，自己无功损兵、颜面尽失，定然难逃脱脱追责。
横竖脱脱刚愎自用、昏聩偏执，糊弄过去便是万事大吉。
印安当即瞬间释怀，对着左右亲兵拍大腿顿悟，故作恍然大悟：
“你们看！若非安分良民，怎肯归还战马、携酒犒劳官军！此辈绝非反贼，皆是顺民！你们说是不是啊”
左右亲兵纷纷附和称是，顺势圆场。
双方心知肚明、揣着明白装糊涂，置酒言欢、尽释前嫌，当场定下互不侵犯之约。
吃亏却得了好处、丢面子却落得安稳的高丽军团，再无战意，宴席结束即刻拔营撤军，自此再也不敢西窥滁州半步。
此战落幕，朱元璋智勇双全、能刚能柔、巧破强敌的威名响彻全军，声望彻底碾压郭天叙。
此前被郭子兴尽数收走的兵权，顺势重回朱元璋手中。
与此同时，被关押多日的高侃，也终于得以出狱。
踏出幽暗潮湿的狱门，重见天光，高侃满脸死寂、狼狈不堪，一路快步冲向朱元璋。
不等对方开口，他直接扑上来死死抱住朱元璋的大腿，涕泗横流、情绪崩溃。
“朱大哥！你可算把我救出来了！”
朱元璋猝不及防，错愕连忙俯身：“高兄，你这是……”
“若非马姑娘偷偷给我送吃食，我早就饿死牢里了！最要命的是，饿死事小，臭死事大啊！”高侃哭得一把鼻涕一把泪。
朱元璋哭笑不得，慌忙去扶：“真是苦了你了高兄！快快起身，哎呀、鼻涕、鼻涕蹭我衣服上了！”
听闻高侃出狱、特意赶来慰问的徐达、傅友德、李嗣肇一众将领，刚踏入监狱大门，便撞见这颠覆认知的一幕。
高侃，正抱着主公大腿痛哭流涕、狼狈至极。
几人瞬间僵在原地，全员呆滞。
李嗣肇瞪圆眼睛，喃喃失语：“将军……你……”
傅友德默然伫立，彻底失语
徐达沉默片刻，轻声道：“要不……我们先退出去？”
几人默契转身，默默退步离场。
李嗣肇想起之前骂阵低声问傅友德：“将军不会喜欢男的吧”
傅友德给了李嗣肇一比兜：“多嘴！”
朱元璋无奈叹气，低头看着死死抱腿的高侃
高侃：(○Д○)
高侃浑身一僵，缓缓松开环着朱元璋大腿的手，手忙脚乱地抹掉脸上涕泪，尴尬得手脚都不知往哪放。
高侃此刻臊得耳根通红，恨不得原地找个地缝钻进去。
朱元璋忍着笑，伸手将他搀扶起来，拍了拍他身上沾染的草屑与污渍：“行了行了，旁人都看见了，往后休要再这般失态。牢中受苦，先回营歇息一番，换身干净衣裳。”
高侃连连应声，耷拉着脑袋，跟在朱元璋身后走出大牢。一路之上逢人便躲闪目光，往日里爽朗的模样荡然无存，活像个做错事的孩童。
众人各自回营休整，滁州城内看似恢复往日平静，可暗流依旧在底下翻涌。
郭天叙看着朱元璋重掌兵权、声望一日胜过一日，心中的嫉妒与忌惮愈发浓烈。他私下找到父亲郭子兴，几番撺掇，话里话外都在提醒朱元璋功高震主，迟早难以制衡。
郭子兴本就心胸狭隘，经儿子不断挑唆，对朱元璋的防备又重了几分。只是六合一战朱元璋立下大功，军中上下皆是心服口服，他短时间内根本找不到由头再行打压，只能暂且按捺心思，表面上依旧维持着翁婿和睦的模样