淮北入冬，第一场寒霜薄薄铺满四野田垄。
朱元璋收编驴牌寨、稳住定远根基尚不足两月，目光已然锁定了五十里外的横涧山元军大营。
探马快马折返，跪地急报：“主公！横涧山元军号称七万之众，其中可战精锐仅有两万，余下尽是民夫、老弱妇孺与沿途掳掠的流民百姓，毫无战力！”
朱元璋抚掌一笑，眼底锐气迸发：“甚好！咱手上一万精兵，不玩虚招，直接强攻！此战，全权交由高侃你调度！”
高侃跨步出列，身姿挺拔，拱手沉声应道：“得令！”
夜色沉沉，星月隐没，正是劫营良机。
高侃连夜点兵分派，军令干脆利落：“傅友德，领一千轻骑整装待命！李嗣肇，挑数名精锐死士随我潜行！待我破寨开门，傅友德即刻率骑兵鱼贯入营，趁乱冲杀，遇敌即斩，速战速决！”
夜幕掩护之下，高侃带着一众精锐，扛着长梯悄然摸到元军寨墙之下。
营中元军连日松懈，毫无戒备，尽数酣睡入梦，箭楼哨兵也是蜷着身子昏昏沉睡。
高侃翻上寨墙、落地无声，看着毫无防备的元军，嘴角勾起一抹嗤笑：“一帮酒囊饭袋的废物。”
抬手解决哨兵，利落打开寨门。
“擂鼓！进军！”
傅友德望见寨门大开，厉声嘶吼！
震天鼓声骤然撕裂夜色，酣睡的元军瞬间被惊醒，衣甲不及穿戴、阵型瞬间溃散，满营慌乱、奔走逃窜。
千余铁骑踏营而入，刀锋所向、无人能挡，肆意冲杀、碾压乱兵。
一夜鏖战，杀戮不止。
次日辰时，天光大亮。
两万余可战兵马，逃散寥寥，尽数被歼或被俘。元军守将丢盔弃甲、狼狈至极，光着上身跌坐在辕门前，伏地跪地请降。
战后清点，七万营中军民，除少量溃散逃亡，尽数落于手中。
朱元璋从中精挑两万青壮精勇，依照他与高侃共同打磨的新式编伍、练兵章法，重新规整队伍、严苛操练，打造嫡系精锐。剩余老弱流民，尽数遣散归田、恢复耕作，安抚民生、安定地方。
整军闲暇，朱元璋召来徐达，轻声问道：“你观高侃此人，本事如何？”
徐达神色诚恳，躬身坦言：“高将军智勇双全、勇略兼备，临阵决断、练兵统军，末将不及也。”
朱元璋朗声大笑，摇头道：“你无需妄自菲薄，你沉稳持重、擅长治军布阵，与他各有所长。此后你二人多相交交流、彼此切磋。我分你一万新兵，交由你亲自操练、悉心打磨，这万人，日后便是你的嫡系部曲。”
徐达又惊又喜，当即单膝跪地拱手：“多谢主公信任！末将定不负所托！”
两月严格练兵，新军士气鼎盛、战力暴涨，兵甲整齐、军纪严明。
朱元璋审时度势，决意挥师南下，攻取滁州，再扩基业。
中军大帐肃穆沉静，众人分列两侧。朱元璋手指案上地形图，目光紧锁西侧咽喉，沉声排布战局：
“清流关，滁州西侧门户，山势险峻、扼守要道，是入城必经生死隘口！”
“高侃，率五千兵马正面列阵佯攻，大张旗鼓，死死拖住关上元军主力！”
“徐达，领兵潜伏关隘两侧山林，待敌军尽出、主力被牵，即刻两翼合围，一举破关！”
次日天明，关前列阵。
高侃带三百精锐列于关下，一边饮酒洒脱不羁，一边张嘴怒骂，脏话连篇、气势拉满，故意激怒守将：
“狗r的元狗！我c你娘，c你父，c你全家，我还进了城后还要c了你！”
关上元军守将被骂得满脸通红、怒火攻心，彻底红温暴走。
他登高远眺，见关外不过区区数千人马，只当是山野流寇、无名散军，顿时心生轻蔑，当即大开关门，全军倾巢而出！
“贼匹夫休得狂吠！来啊！我倒要看看你怎么c我！”
高侃见敌军尽数出关、正中圈套，瞬间收了戏谑神色，提刃上马，率军上前缠斗，边打边退、佯装溃败，一步步将暴怒的元军主力引入山谷伏击圈。
元军守将越战越狂，边追边骂、气焰嚣张：“就你这点残兵弱卒，给我当奴隶舔我d都抬举你！”
追得越紧、陷得越深。
下一瞬！
山谷两侧伏兵四起、杀声震天！
前后合围、瓮中捉鳖，元军猝不及防、军心彻底崩盘，阵型碎裂、死伤无数。
高侃勒马回身，笑意凛冽：“哈哈！刚才不是很嚣张吗？接着狂啊！”
策马突进，手起刀落，一刀枭首，斩杀元军守将！
一日之间，天险清流关，彻底攻克！
拿下门户要道，大军直抵滁州坚城之下。
朱元璋再度精准分兵、布下天罗地网：
“徐达，领千余士卒驻守东门，昼夜擂鼓呐喊、摇旗扬尘，制造主攻假象，逼元军将全城精锐调往东城防御！”
“汤和率部四面仰攻，持续施压、消耗敌军体力军心！”
“高侃亲领主力精锐，潜伏守备最薄弱的西门，静待破城时机！”
与此同时，朱元璋提前安插在滁州城内的细作，暗中联络全城反元义士、受苦百姓，秘定火光为号，只待城外信号。
入夜，西风萧瑟，西门城头骤然火光冲天、烈焰四起！
信号亮起，高侃即刻下令，全军强攻、蚁附登城！
先锋花云、李嗣肇悍不畏死，身中数箭依旧浴血死战、死守城头，步步突进、绝不后退。两人拼死搏杀，各带重伤，最终还是花云更为骁勇，率先登城、撕开西门防线。
东城徐达见西城破局，知晓敌军军心大乱，立刻下令全军总攻！
两路大军内外夹击、同步突进，元军彻底丧失抵抗意志，全线溃败。
前后不足三个时辰，江淮重镇滁州，彻底易手！
城破日暮，滁州南门守将自知大势已去，开城献降。
朱元璋亲率万余将士入城，严整军纪、沿街张贴安民告示，明令全军秋毫无犯、不扰百姓。此战再度收编元军降卒一万有余，兵马再度暴涨。
自正月初一淮西二十四骑白手起家，短短半年时间，朱元璋硬生生从零做到拥兵三万余众，底盘稳固、兵强马壮，势力彻底碾压濠州所有红巾军派系，独占淮西上风。
不同于各路劫掠扰民、屠戮百姓的草台义军，朱元璋治军极严、本心仁善，无需高侃多言劝谏。
大军所过之处，不杀无辜、不掠民财、不扰耕织，全力维持地方秩序、恢复农耕生产。士卒每日除演武练兵之外，便主动帮周边百姓修缮水利、开垦荒田、修整村居。
傅友德亲眼所见此情此景，心中愈发敬佩，满腔热血、干劲十足，只觉追随明主、前途可期。
仁义之名传遍远近，天下豪杰、贤才志士争相慕名来投，名臣猛将接连落地，堪称气运爆棚。
一日行军半路，一名郁郁不得志的底层小吏拦道求见。一番彻夜长谈，朱元璋见其心思缜密、擅长统筹内政、调和文武，当即破格任命为掌书记，总领全军钱粮、文书、内政诸事——此人，正是李善长。
又一日，一名儒生单骑来投，纵论天下大势，一语点破帝王基业：“滁州地狭民寡、格局浅薄，不足以争天下、成帝业。唯独建康龙盘虎踞、长江天险，是千古帝王之都！主公若以建康为根基，进可横扫四海、平定乱世，退可固守江东、安抚万民，方能救生民于水火！”
朱元璋听罢如拨云见日、茅塞顿开，心中霸业蓝图彻底明晰。
他惜才重贤，将这名儒生留在帐下，辅佐李善长打理内政。
儒生坦言：“我有一弟，骁勇善战、统兵有方，我即刻召他前来，辅佐主公开创大业。”
此儒，便是冯国用；其弟冯宗异，朱元璋亲赐新名冯胜，任命为亲卫统领。
又又一日，一名十六岁少年率万余精锐孤军前来投奔。
少年父兄早年于虹县起兵反元、战死沙场，他承父兄遗志、独守义军，听闻朱元璋仁义盛名、驻军滁州，当即全军来归。少年英武果敢、胆识过人，朱元璋欣喜不已，为其改名邓愈，封为总管，统领精锐。
又又又一日，虹县黑脸铁面长身、形貌魁梧、心怀大义的壮士胡大海独身来投。虽面色黝黑、体格刚猛，却言谈有礼、见识不凡，当即被任命为先锋官，冲锋破阵、勇冠三军。
一波波人才接踵而至，盛况空前。
不久，朱元璋大嫂携侄子驴儿、姐夫带着外甥保儿，辗转千里、历经艰险前来投奔。
看见乱世之中仅剩的至亲家人，铁血半生的朱元璋瞬间红了眼眶、热泪不止。
他将两个孩子收为养子，亲赐姓名：驴儿名朱文正，保儿名朱文忠（李文忠），安置后方，令二人苦读兵法经史、习文修德，静待长成建功。
除此之外，朱元璋又收纳二十余名义子，悉心培养、贴身信任，麾下甚至包含四名弃暗投明、厌倦战乱的蒙古勇士，尽数归心效忠。
连日看着自家主公账下谋臣如云、猛将如雨，各路人才扎堆来投、基业飞速膨胀，高侃全程呆滞失语，心底感慨：
这就是气运之子的力量吗？太强啦！真是跟对人了！
短短大半年，以淮西二十四骑起家的朱元璋，硬生生打出四万余精锐的雄厚基本盘，盘踞滁州、虎视江淮，成为南方红巾军第一梯队霸主。
这一年，朱元璋，二十六岁。
滁州风起、蛟龙入海，朱元璋羽翼丰满、势不可挡。
反观濠州城内，局势愈发险恶混乱。
至正十四年天下大乱，朱元璋在滁州稳步发育、蒸蒸日上，濠州红巾军却陷入血腥内斗、自相残杀。
彭大骤然暴病离世，再加上高侃抽身、不受羁绊，素来阴狠狡诈、野心勃勃的赵均用，彻底再无任何掣肘。
他当即悍然拔刀，血洗濠州城内所有异己义军势力，吞并各部兵马、独揽大权，随即出兵攻占盱眙、泗州，势力暴涨，刀锋直指郭子兴，杀机凛冽。
可赵均用始终迟迟不敢下杀手。
只因滁州朱元璋四万雄兵虎视眈眈，一旦逼死郭子兴，朱元璋必定举国讨伐、踏平濠州，他根本无力抗衡。
歹毒心思飞速滋生，赵均用设下调虎离山、一石二鸟的毒计。
濠州帅府，烛火摇曳、光影阴翳。
赵均用捏着刚写好的密信，嘴角勾起一抹阴鸷冷笑。
“朱元璋这和尚，如今坐拥滁州四万精兵，倒是风光得很。”
身旁谋士躬身献策：“大帅此计绝妙！盱眙乃是江淮咽喉要地，只要诱朱元璋领兵出城驻守，滁州必定空虚。届时我派奇兵突袭，一举歼灭朱元璋主力，再吞滁州根基！郭子兴攥在手中，二人家业势力，尽数归大帅囊中！”
赵均用抚掌大笑：“速速遣信使快马赴滁州，令其三日内赶赴盱眙驻守！”
信使星夜疾驰，一日便抵滁州。
朱元璋接过密信，只扫一眼，便嗤笑出声，随手将信拍在桌案上。
“赵均用这老狐狸，算盘打得震天响。真当咱是三岁孩童？”
“想调虎离山、掏空我滁州根基、借刀杀我、再害我岳父，未免太过痴心妄想。”
高侃俯身看过信件，眉头紧蹙，怒骂出声：“狗贼心狠手辣、卑劣至极！郭大帅尚在他掌控之中，此事绝不能轻举妄动，不得不防！”
朱元璋负手踱步，目光深邃：“他想逼我入局，我偏不去。但既不能撕破脸皮彻底开战，也不能任他拿捏拿捏，需恩威并施、敲山震虎，给他留个台阶，也立我的底线。”
说罢提笔蘸墨，一挥而就，写好回信，递给身旁李善长。
李善长展开阅览，信中字字铿锵、软硬兼具：
“昔年脱脱大军压境、徐州倾覆，公率残部突围、走投无路，是谁大开濠州城门、收容庇护？郭大帅待公有活命之恩、收留之义，公岂能忘恩负义？今郭公滞留濠州，若有半分差池、一毫损伤，我朱元璋麾下四万将士，即刻踏平濠州、玉石俱焚！望公三思！”
李善长连连赞叹：“主公妙笔！此信恩义在前、兵威在后，点破阴谋、震慑贼心！只是赵均用贪利成性、心性贪婪，仅有书信不够，当再备厚礼、贿赂其左右亲信，稳住局势。”
朱元璋颔首笑道：“善长所言极是。即刻备足金银珠宝、良马美酒，送往濠州。就说我朱元璋感念昔日同袍抗元情谊，略表心意。”
李善长领命，即刻筹备。
数日后，赵均用收到书信与厚礼。
看完信中字字句句，他脸色青白交替、阴晴不定，又看着满箱珍宝良马，心中忌惮更甚。
他召来左右亲信问话：“朱元璋真敢大举伐濠？”
收了好处的亲信连忙劝道：“朱元璋兵强马壮、四万精锐绝非虚言，若是逼得对方狗急跳墙，我们内外受敌、得不偿失！况且元军依旧虎视眈眈，我等若是内讧厮杀，只会让元廷坐收渔利！不如卖朱元璋一个人情，放郭子兴归滁州！”
另一人补充道：“郭子兴前往滁州，二人尊卑有别、权位相争，日久必生嫌隙，对大帅更是有利无害！”
赵均用沉吟良久，权衡利弊，终究不敢与鼎盛期的朱元璋彻底开战。
“有理。”
他当即下令，放郭子兴带残部离开濠州，传话只说念及旧情，特放行令其奔赴滁州团聚。
突如其来的生路，让郭子兴又惊又喜，不敢有半分耽搁，即刻收拢数千残部，连夜奔赴滁州。
滁州城外，朱元璋早已率众等候多时。
见郭子兴车马抵达，他快步上前、躬身行礼，恭敬至极：“岳父大人，一路辛苦，您总算平安来了。”
郭子兴握住朱元璋的手，感慨万千、满心动容：“元璋，此番若非你出手周旋，老夫性命早已葬送濠州！”
朱元璋笑语谦和，随即毫不犹豫，将手中大半兵权尽数交还郭子兴，恭奉岳父为主。
一旁的高侃看在眼里、忧在心头，暗自叹气，却也无力阻拦、无可奈何。
患难易守，富贵难容。
久历濠州血腥内斗、见惯权谋算计的郭子兴，心性早已狭隘多疑。
看着威望、能力、军心、人脉尽数碾压自己的女婿，嫉妒与忌惮早已深埋心底。
入驻滁州不过一月，他便无端罗织罪名，直接将朱元璋一撸到底，剥夺所有职权，贬为普通步卒。
高侃得知消息，内心疯狂吐槽：歪日，兵权都老老实实交你了，还这般猜忌打压？真是烂泥扶不上墙的废物！老子真想直接反了跑路……
郭子兴心思阴私、野心不死，为彻底掌控滁州大权，开始暗中分化朱元璋麾下核心班底，多次派人拉拢李善长、高侃，许诺高官厚禄，意图让二人改换门庭、投靠自己。
最先招揽的便是李善长。
彼时李善长正对着半盏冷茶静阅兵书，听完使者许诺的“参军之首、独掌全军钱粮内政”的高位厚禄，只是淡淡抬眼，合书起身，神色坚定、分毫不动。
“我弃元庭微职、投身乱世，投的是心怀百姓、仁善有谋的朱公子，并非别处大帅。郭公是朱公岳父，我自当以长辈之礼敬重，可军中政令、帐下事务，我只听朱公将令。”
说罢直接起身送客，不留半分余地。
招揽高侃的场面，更是干脆利落、毫不留情。
高侃白手起家、追随朱元璋一路血战，早已将所有家底、前程尽数押在朱元璋身上。历经数年刀山血海、看透乱世权谋龌龊，听闻郭子兴派人来挖墙脚，当场勃然大怒、厉声呵斥：
“我高侃此生，只认朱公子一人为主！不认只会内斗夺权、嫉贤妒能的废物！郭公缺人手，尽可任用濠州旧部亲信，不必来我这里自取其辱！滚出去！”
两段决绝回话传到郭子兴耳中，他气得浑身发抖，一掌捏碎手中茶杯，恼羞成怒。
李善长不肯动摇，他暂时不敢妄动。
但桀骜不驯、当众顶撞的高侃，他绝不姑息！
当即下令亲兵闯入高侃府邸，直接将人绑缚拿下，一撸到底，尽数削去官职，贬为步卒，与朱元璋关押一处，交由郭天叙麾下看管。
“他高侃不是只认朱公子吗？那就让他陪着自己的主公一起为卒！”
郭子兴之子郭天叙心胸狭隘、嫉贤妒能，深知朱元璋、高侃二人能力滔天、威望极重，自己根本无力压制。
为永绝后患，他暗中唆使郭子兴将二人下狱囚禁，又私下吩咐狱卒断绝饭食，打算活活饿死两人，彻底铲除心腹大患。
换作寻常将帅，绝境囚牢、断粮绝食，早已身死道消。
可他对付的，是朱八八，他有奶香味的大烧饼吃✪ω✪