见元军连日按兵不动，营中隐隐传出混乱动静，哨探几番往返探查，终于探明敌军突发变故、军心大乱。彭大见状眼中精光一闪，当机立断，猛地抄起腰间长刀，高声喝令：“开城门，全军追击！”
赵均用紧随其后，即刻点起麾下骑兵。一时间濠州城门大开，红巾军将士呐喊冲杀，声浪震彻四野，本就人心惶惶的元军节节败退，很快便被彻底击溃。
经此一场围城苦战，濠州城内粮草、军械损耗惨重，库存已然见底
朱元璋与高侃目光敏锐，二人都看出元军新败无力反扑，周边州县防务更是空虚，正是向外扩张、积蓄实力的良机
二人一同前往郭子兴、彭大帐中请命，主动请缨率领本部人马出城转战。
第一处目标便是灵璧，城内元军守军尚不知主帅贾鲁身死的消息，陡然望见城外漫山遍野的红巾军，顿时阵脚大乱，城头士卒惊慌奔走，号令全无
高侃身先士卒，亲自扛着云梯冲锋，踏着矢石率先攀上城头。两军短兵相接，厮杀声此起彼伏，整整不到一个时辰，灵璧县城便被顺利攻克，城中两千石存粮尽数被缴获，解了濠州燃眉之急。
大军稍作休整，便马不停蹄奔袭虹县。虹县元军听闻灵璧失守，又见红巾军士气如虹、兵锋正盛，全无死战之心。双方尚未交锋半个时辰，守城将士便主动打开城门，献城归降。
唯有定远一地，当地豪强地主收拢私兵，依托城墙决意死守。朱元璋心思缜密，当即派出多队斥候，绕城四处散播消息，扬言濠州十万红巾军主力即刻便至
流言四下传开，城内本就惶恐的私兵人心涣散，当夜便逃走大半。守军再无斗志，不等大军强攻，城门自行洞开，高侃率军从容入城受降。
短短数日三战三捷，队伍缴获粮草、刀枪甲仗无数，还收编了近三千降卒
朱元璋将降卒全数交由郭子兴统一调配，郭子兴大喜，当即擢升朱元璋为镇抚。
经此数战，高侃麾下人马扩充至七千之众
彭大赏识其勇武与才干，特意拨下一批崭新兵器、数千副甲胄，更赠予一千匹战马
高侃思索片刻，将千匹战马尽数拨给了傅友德，又把大半甲胄分给了李嗣肇，令二人各统领三千兵马，分守各部。
濠州局势暂时安稳下来，朱元璋不愿困守孤城，向郭子兴请命，打算返回故乡招募乡勇扩充队伍
消息传开后，周遭十里八乡的青壮纷纷慕名前来投奔，短短五日，便集结了七百乡勇，队伍初具规模。
这一日，营外来了一位特殊的投奔者
此人身着粗布麻衣，腰间悬着一柄长剑，虽是农家打扮，却气度不凡，此人姓徐名达，字天德
他自幼苦读兵书，胸藏丘壑，听闻朱元璋回乡募兵、志向不凡，特意跋涉赶来
二人入帐深谈，从天下大势聊到行军布阵，越聊越是投契，直谈到夜深人静依旧毫无倦意，只觉相见恨晚。朱元璋当即把徐达留在身边，悉心栽培，视作左膀右臂。
没过几日，朱元璋儿时一同放牛的伙伴刘秀也寻到了军营
二人自幼相伴长大，一同摸爬滚打，刘秀性子沉稳，为人更是忠心不二。朱元璋十分信任他，直接将其调至身边担任亲卫，日常寸步不离，随侍左右。
与此同时，濠州城内另一处，马姑娘正带着下人在街头赈济饥民
乱世之中，流民遍地，街巷里挤满了食不果腹的百姓，人人争抢粥食，哀号不止。马姑娘目光扫过人群，忽然注意到角落里一个八岁的孩童。
那孩子衣衫褴褛，满身泥污，却与旁人截然不同。他没有争抢食物，也不曾啼哭哀嚎，只是端端正正蹲在泥地上，一双眼眸清亮有神，透着远超同龄人的沉稳与坚韧。
马姑娘见这孩子孤苦伶仃，又生得灵秀，心中顿生怜悯。她走上前询问，得知孩子举目无亲，便决意将他带回府中收养。下人取来干净衣衫，马姑娘亲自照看孩子梳洗更衣，又张罗热饭热菜，悉心照料。
朱元璋回府后听闻此事，见到这孩童也心生欢喜，当即将他收为义子，亲手为他取名朱文英
安稳日子并未持续多久，濠州红巾军内部的矛盾便彻底爆发，诸将互相倾轧，内乱再起。
一日午后，郭子兴拿着刚从首饰铺挑选的银簪，慢悠悠走在回府的小巷中。巷口骤然冲出几名壮汉，不等他出声呼救，一个粗麻布袋便当头套下，几人架起他，径直拖进了一旁荒废的宅院。
赵均用、孙德崖等人素来与郭子兴不和，积怨已久，此番抓住机会，将郭子兴关在柴房之内，当众鞭打十余鞭，极尽折辱。
消息飞速传到军营，朱元璋得知主公遇险，心头一紧，立刻点齐三十名精锐亲卫，策马直奔彭大府邸求援。
见到彭大，朱元璋神色凝重，条分缕析讲明利害：“彭帅，您与赵均用本就势同水火。如今他囚禁郭帅，倘若郭帅遭遇不测，下一个被针对的，恐怕就是您，届时您也难以自保。”
彭大本就对赵均用心存不满，闻言当即勃然大怒，立刻下令高侃率领兵马，团团围住赵均用的府邸，以兵威相逼。
朱元璋则带着数名亲兵，独身闯入赵均用院内。面对对方一众持刀护卫，他不卑不亢，朗声说道：“郭帅是濠州旧主，诸位皆是客居此地。若是贸然将他杀害，必会寒了全军将士的心。日后元军大军再来，又有谁愿意为诸位死守城池？”
话音一顿，他语气陡然转厉，继续施压：“如今彭帅麾下高侃的兵马已围在院外，将军若是执迷不悟，今日恐怕要血溅五步！”
赵均用眼见府门被大军围困，又忌惮朱元璋敢拼敢闯的性子，生怕真的闹到鱼死网破，万般无奈之下，只得下令放人，将遍体鳞伤的郭子兴释放。
经此一场劫难，郭子兴侥幸脱险，刚能勉强下床走动，便下了将令，提拔朱元璋为总管，委以重任。
朱元璋望着濠州诸将勾心斗角、内斗不休的乱象，心中满是无奈，暗自嘀咕：跟着这般目光短浅、只知内耗的人混日子，难成大事，倒不如自己另起炉灶，闯出一番天地。
时光流转，转眼到了至正十四年正月初一（1354年）
朱元璋再也不愿继续耗在濠州的泥潭之中，他从亲手招募的七百乡勇里，精心挑选出二十四人，组建起属于自己的核心班底。随后他向郭子兴请命，打算带领人手前往定远，独立发展势力。
一切妥当之后，朱元璋带着心腹众人离开濠州。而高侃因为麾下七千大军牵绊，选择留守城中，并未一同离去。
这几日他时常回想前世看过的史料视频，心中早已盘算清楚：
正史里彭大时日无多，用不了多久便会离世。到那时濠州群龙无首，赵均用一家独大，局面只会更加混乱
与其现在从零开始打拼，不如等到彭大离世，手握七千精锐前去投奔朱元璋
以自己这份资历和兵力，待到将来大明开国，博取一个国公之位，还不是手到擒来？想到此处，高侃暗自得意，嘴角扬起笑意。
至正十四年二月，料想中的变故如期而至。彭大病逝的消息很快在徐州、濠州一带传开，城中人心动荡，各方势力蠢蠢欲动。
高侃不敢耽搁，当夜便取出早先私藏的通行令牌，假意奉主帅军令出城。守城士兵见令牌无误，不敢多加盘问，连忙打开城门放行
高侃一声令下，七千人马连夜开拔，星夜兼程，朝着定远方向疾驰而去。
行军途中，傅友德策马来到高侃身侧，面露不解，低声问道：“将军，如今您手握七千精兵，麾下将士皆是能征善战之辈，为何不趁机自立门户，逐鹿天下，反而要前去投奔他人？”
高侃目视前方行进的队伍，语气淡然：“我本志不在割据争霸。前去辅佐朱公，你们这些弟兄，才能拥有更好的前程。”
傅友德紧紧攥住腰间刀柄，喉结微微滚动，依旧替他惋惜：“将军一身本领，若是屈居人下……实在可惜。”
一旁的李嗣肇勒住马缰，神色坚定：“末将不管将军去往何处，誓死追随！就算是赴汤蹈火，也绝不后退半步！”
高侃转头看向二人，笑道：“是金子，在哪里都能发光。车到山前必有路”
大军赶路，渐渐靠近朱元璋的势力范围。前方探马疾驰回报，不多时，费聚跟着探马匆匆赶来，见到漫山遍野的人马，不由得一惊。
高侃主动开口：“费聚？没想到会在这里遇上你。我此番特意前来投奔朱公，劳烦你代为引荐一番。”
费聚打量着一眼望不到头的队伍，面露迟疑：“高将军……您这七千人马，声势未免太过浩大了。”
“无妨。”高侃摆了摆手，十分坦荡，“你若是心存顾虑，我便下令大军就地安营扎寨，我孤身随你前去面见朱公，如何？”
费聚稍稍松了口气，随即面色凝重：“也好。正巧营中出了一桩急事，正打算回去禀报朱大哥。横涧山寨原本已经答应归降，如今却突然反悔，我正为此事奔波。”
“哦？竟有此事。”高侃心中暗喜，当即传令傅友德、李嗣肇率领大军就地扎营，严守营寨，自己则跟着费聚，快步赶往朱元璋驻地。
此时朱元璋已经收到探报，得知附近突然出现一支七千余人的大军，心中惊疑不定，甚至已经收拾行装，做好了逃命的准备。就在这时，费聚带着高侃大步走进营帐。
“大哥，你看谁来了！”
朱元璋定睛一看，又惊又疑：“高总管？你这是……”
“朱公，听闻你这边遇到麻烦，我特意领兵前来助阵。”高侃拱手一笑，主动请命，“我愿率领本部人马，帮你压服横涧山众人。”
朱元璋目光扫向帐外，追问：“帐外那七千将士，皆是你的部下？”
“执掌一军，要权衡各方势力，处理繁杂琐事，实在劳心费神。”高侃坦然笑道
“我自知不擅长统筹全局，也深知朱公有吞吐天地的大志，故而特意率众前来辅佐，助你成就一番霸业。”
朱元璋闻言，眼中精光乍现，快步上前，紧紧握住高侃的双手，语气满是真诚：
“高总管懂我，甚至比我自己还要了解我！此番若是能平定乱局，他日功成名就，你我必定共享富贵，我朱元璋绝不说半句虚言！”
高侃哈哈一笑，抽回手臂抱拳行礼：“朱公太过客气。我本就是一介粗人，不懂朝堂上的弯弯绕绕，也不贪图什么荣华富贵，只求将来能有一处安身立命之地，便足矣。”
“好！”朱元璋朗声应下，“你即刻回营，挑选五百精锐甲士，随我一同前往横涧山。”
“属下遵命！”高侃应声转身，大步离去，行事干脆利落，毫不拖泥带水。
帐内，费聚难掩激动：“主公，如今有高总管前来相助，咱们的处境算是彻底安稳了！”
一旁的徐达眉头微蹙，上前一步，审慎说道：“高总管手握七千精兵，实力雄厚，为何甘愿舍弃势力，前来投奔咱们这支人马单薄的队伍？此事恐怕没那么简单。”
朱元璋望着高侃远去的背影，沉吟片刻，缓缓开口：“此人早在濠州之时，便厌恶诸将内斗。如今彭大离世，赵均用独掌大权，濠州再无立足之地
他肯单骑来军营，足以证明他并无自立为主的心思。不必多疑，传令下去，整备粮草军械，全军随时准备出发！”
不多时，朱元璋与高侃带着五百甲士，直奔横涧山寨。
抵达寨外，朱元璋并未命人擂鼓叫阵，只派出一名小兵入寨通传，谎称局势有变，请寨主出寨议事。寨主不疑有他，如约走出寨门。
可他刚走出不远，还未及开口寒暄，朱元璋面色骤然一沉，厉声喝道：“动手！”
高侃一声令下，左右士卒一拥而上，迅速用麻袋将寨主套住。傅友德、李嗣肇二人领兵护在四周，押着寨主转身返程。
行至半路，士卒解开麻袋。寨主又惊又怒，正要厉声喝骂，抬眼却望见四周五百甲士个个面色冷峻、杀气腾腾，到了嘴边的怒骂硬生生咽了回去，讪讪笑道：“诸位……不必这般大动干戈啊。”
他心知无力反抗，只能乖乖被押着前行。
搞定寨主之后，朱元璋立刻派费聚登上山寨传话。费聚对着寨内高声喊话：“你家寨主已经随同朱公子前往濠州拜见郭帅，尔等速速收拾行装，下山列队随行，切莫延误时辰！”
横涧山寨内三千部众本就粮草匮乏、军心涣散，如今寨主被擒，更是群龙无首。众人不敢抵抗，不到半个时辰便收拾妥当，井然有序地走下山寨，列队跟随队伍前行。
此番行动，全程未动一刀一枪。朱元璋仅凭数百人手，便不费吹灰之力收编三千人马，收获颇丰。
众人返回定远大营，朱元璋端坐主位，抬手将帐下一众心腹将士一一介绍给高侃。
“这位是徐达，胸藏韬略，眼光长远，日后必定是当世名帅。”
“这是汤和，我的儿时伙伴，早年便与我一同在濠州打拼，情同手足。”
“旁边这位黑脸壮汉是花云，我麾下先锋，冲锋陷阵所向披靡，乃是难得的猛将。”
高侃目光扫过众人，心中暗自盘算：这些可都是日后大明的开国名将，魏国公、猛将如云，果然名不虚传！
帐下众人也纷纷抬眼打量高侃。在场之人大多听过他在濠州三战三捷的威名，如今见他手握七千大军，却主动前来投奔势力尚弱的朱元璋，心中皆是又好奇又惊叹。众人依次上前见礼，气氛热闹却不失规矩。
寒暄过后，高侃收敛神色，神情变得郑重。他从怀中取出代表兵权的虎符，双手平托，高高举过头顶。
“大帅，这枚兵符，我交予你。”
他的声音不算洪亮，却带着一股笃定的力量。原本还在低声交谈的营帐，瞬间鸦雀无声，所有将领的目光都聚焦在那枚虎符之上。
朱元璋伸出的手猛地一顿，双目微微眯起，审视的目光落在高侃身上：“你这是何意？莫非把我朱元璋当成了贪图兵权之人？”
高侃立刻抬头，目光坦荡，不卑不亢地回应：“我率众前来投奔，这支队伍若是依旧姓高，何来投奔一说？既然认定大帅为主公，麾下人马如何整编、兵士去往何处、将官任何职位，全凭大帅安排。我高侃，任凭驱使。”
朱元璋豁然开朗，放声大笑，上前一把拉起高侃，接过虎符，反手重重将铜符拍回他的掌心。
“好！高侃，我果然没有看错你！兵符你暂且拿着。你自行挑选两千兵马留在麾下，其余将士打散编入各营。兵员损耗，你也可以自行招募补齐。”
“属下谢主公信任！”高侃拱手行礼，心中暗自窃喜：嘿嘿，这下地位彻底稳固了。往后多立战功，国公之位，稳了！(^ω^)