兴许是巧合，韩旭每次来太原府城，都得骂上一句大明。
这在一定程度上说明，大明确实也够操蛋的。
“东家觉得，那位沈知县的话有几分可信？”太谷公馆里，许清德也了解了前后情况，他是幕友，朝堂上的事离他更远，自然无法提前预知。
韩旭回来以后却是左思右想了一整个晚上，最后得出一个很无奈的结论，“几分可信暂且不说。就算我在进知府衙门前就听了他的话，也没什么选择。王勉已经叫我们收监，如果我不能够说服张五原，让他早日定了此案，必定非常麻烦……说开来，他是用了垫票，可我们也的确是陷害。至于说服张五原……这等关口，不见银子，他是绝不会撒手的。更不要说，他兴许都打听到太谷县已经完税了。你想想王勉，他怎么去了一趟府城回来就署名画押了？如果没人给他施压他会干吗？而我们呢，拿着钱却不入库，这种事做出来谁为我们撑腰？姓沈的说的那些反对加税的人吗？”
别搞笑了，他连一个影子都没见到。
换句话说，成化十七年的朝堂格局就是如此，从汪太监推动加税落地的那一刻开始，对他们这些地方官的折磨就开始了，而他在信息不全的情况下，前后左右稍微动动都可能行差踏错，这是没办法的事。
再退一步讲，他不可能永远甘当一个傀儡知县，总是要想方设法把实权握在手中的。若是没有实权，又是加税、又是秋粮的，全都任着这帮胥吏压榨老百姓，难道就能有张五原要的平稳了？
那种情况下，出事或不出事都不在他的掌控，只能拼运气。
这和现在也没什么不同。
按照沈砚所言，自己只是有可能成为双方斗争的一个锚点，可万一运气好点呢？
当然了，这多少有些自我安慰的嫌疑，但只要是个人、无奈踩着狗屎，再不安慰安慰自己几句那便只能自行了断了。
只是接下来的事情会有些麻烦——也就是那八百两的垫票。
如果白家要了银子过去，那就说明自己败下阵来，到那等时候，孙家的那八百两搞不好也会成为一个问题。
这对太谷县的老百姓太差。太差了还是不会平稳……
死循环了。
韩旭两辈子加起来也没处理过这么棘手的问题，而且是不是有点太惊心动魄了？以前他虽然也是公职人员，但干不成也不至于万劫不复，这鬼地方，搞不好就会把他下狱呢。
于是乎躺在床上的他一阵胡思乱想，晚上做梦的时候甚至想到了锦衣卫的诏狱！
前些日子他老是想着红袖添香，这会儿又开始深情呼唤文明社会了。
直至次日一早，他房门被‘砰砰砰’得敲响，这急迫的动静吓了他一跳，还真以为是什么人来抓他，结果发现只是卢冠誉和田朔来叫他起床而已。
应该是昨晚睡得晚了，现在外面日头老高了，韩旭还没知觉。
“东家，张知府遣人来唤你。”卢冠誉偏过头去说道。
至于为什么偏过头，大抵是发现自家大人太阳晒屁股还没起床吧。
“许先生呢？”
“许先生在接待知府衙门来人。”
“喔。”
韩旭点了下头，随后开始穿衣服。
田朔有几分机灵劲儿，说：“小的去给堂尊打水。”
韩旭没心思管他，随意的摆了摆手，实际上他心里在想着张五原为什么突然又召见他。明明昨天两人才刚刚见过面。
真是一出接一出。
整理穿戴好以后，韩旭外出见客，知府衙门来人是个陌生的小厮，个头很矮，模样也不出奇，即便他如此其貌不扬，可许清德也不敢怠慢了他。
“韩知县，在下姓王，奉张府尊之命，请韩知县这就过去。府尊大人还等着呢。”
韩旭冲他客套两句，便没有停留。
走到外面时，他朝许清德递了个眼神过去，后者心领神会，过来小声禀告：“此人所知不详，但他说昨日晚间布政使衙门有人过来。”
韩旭落下眉头沉思，但他实在无法从这么点动向里面得出什么有意义的结论。
太原本就是府城，说到底布政司衙门离得也没有多远，布政司衙门和知府衙门所来往的公事更是数不胜数，来个人根本不能说明什么。
既如此，那也就只能见机行事了。
而且他得恢复斗志，这地方可没什么躺平的说法，搞不好就要进诏狱的。
不过和昨天来不同的是，这次张泽没有在二堂见他，而是进入了更深的后堂，并且也不是很严肃的处理政务的场所，而是衙门内里的一处庭院。
庭院中还有假山和一片方寸大小的竹林，竹林下是石桌石凳，张泽正在此处。
“下官太谷知县韩旭，见过府尊。”
“元昭不必多礼。”张泽起身冲他招招手，并说：“此处不在公堂，可以随意一些。来，坐吧。”
“谢府尊。”
韩旭心中有所感觉，今天能来到这地方，估摸着和昨天的那五十两银子脱不开关系。钱多少钱少是小事，关键是两人之间的那种感觉有了变化。
而看他态度如此暧昧，想来也不过一桩事，要钱。
这是他路上想到的最有可能的情况。
张泽也确实冲他微微一笑，道：“元昭，昨日你说的那件事，本府已处理的妥当了。”
“才过去一夜，竟这么快？”
“布政司、按察司都不远，太原知府衙门又一向与那里融洽，这等小事自然是好办了。”张泽一句话就把自己的能耐说得很大。
说实话，韩旭确实有点惊讶，不是别的，主要是这效率也忒高了点，高到有些离奇，而这其实让他高兴不起来。
“府尊，是不是有什么吩咐需要交代下官？”
张五原笑骂道：“元昭，做官可不能这么机灵啊。”
韩旭没有接话，但他心中已经有感觉了。
“其实也不是什么旁的。就是在你那里，是不是有一户姓白的乡绅？”
“是有一户。堂尊也知道？”
“不是我，是上面，”他手指指了指天，“布政司衙门的人传了个话。意思倒也简单，太谷县丞可以另派，但这个白家人，你便不要与我们争斗的太过厉害。我觉得此事无妨，便应了下来。况且，我昨日与你说的话，你还记得吧？”
韩旭袖口中的拳头微微握紧，他最担心的情况还是发生了。
乡绅、乡绅，从来就不是百姓啊。
“下官记得。府尊是告诫下官，安稳过渡、明哲保身。”
“是了。我就知道你韩元昭是有这份悟性的。”
韩旭似笑非笑，“府尊仅是为了此事召见下官吗？”
“自然不是。你应了本官的话，这里就还有第二桩事了。本府为你介绍一个人吧。”
随着他的话落地，假山旁边的亭子里走出一名穿着绯色官袍的矮胖男子，此人年岁与张泽相仿，但模样有些奇怪。
一是毛发比较旺盛，眉毛两边都长得耷拉下来，
二是鼻子短却肥，模样实在不雅观，难看得让人很容易记住。
韩旭也确实没多看，毕竟绯色所代表的官位肯定高过他。
“元昭，这位是布政司年参政，是方伯大人最信任的人，你过来见礼吧。”
韩旭也算是明朝人了，听得懂张泽所说。
所谓参政，就是布政使司衙门里的佐贰官，品秩从三品。而他说的‘方伯’其实是对布政使的雅称。
如此说来，可以粗暴的理解为是副高官。
这事表面上可以理解是为张泽重视并培养韩旭，所以带他见更大的领导。但他毕竟不是张泽的子侄，世上哪有这么好的事情？
韩旭心中闪过数个念头，不过脸上却也无慌乱之色，昨日与沈砚交谈完了，他的情绪其实主要是窝火，而不是别的，毕竟倒了个大霉。稍微一调整了之后，他便没那么多想法了，至于眼下，不管这些官员品级如何，所说的是什么事情，说到底就是利益交换罢了。
“你便是那位弱冠知县韩元昭了。此番朝廷加税，属你这个最年轻的知县表现最为亮眼，果然是初生牛犊不怕虎，甚好、甚好。”
韩旭：“参藩大人过誉，论料理庶务钱粮，下官是半点头绪也没有，这一切还是多亏了府尊大人的关照。”
年参政蹙眉摇头，“不要不要，你未及二十，和谁学的这般世故？”
张泽却是被夸得面色红润，提醒道：“元昭，年参政也是做过知县的，咱们都是为朝廷效力，你啊，少些客套。”
“下官明白了。”
张泽继续：“元昭，此番，其实是参藩大人要见你。不瞒你说，所为的呢，也还是军饷银之事。”
韩旭心中一沉，心道说来说去还是钱。
大明朝的官当得也真有意思，仿佛大家都是为钱当的，不管是县里还是府里，哪怕到了布政司，说来说去都是银子这么一回事。
“我来说吧。”无参政冲着张五原虚摆了个手势，随后面向韩旭：“韩知县，你我是初见，往日的确不熟，你的品性能力我都是从他口中听来，总体而言，可得一句知势懂势的早慧之语。至于本官如何，你今后必会知晓，眼下却也不重要。你只需记得，我与张知府所谋者，不为害人，而是为朝廷、为大明。
军饷银之事，你们身处一府一县可能尚未可知，实际上，户部已经数次行文，严令各省筹措军饷。这不是什么粮饷银钱，而是边疆急务。全省州县钱粮摊派、筹饷成效，也是眼下朝堂考察地方的头等要务，半点马虎不得。
说回太谷，此地本是晋中富庶大县，田亩广袤、商贸兴旺、民生殷实。我知道张知府本意是体恤你年轻上任、不愿苛责新人，特意酌情减免，这才只摊派了四千两军饷。放眼全省同等大县，哪一个摊派不在六七千两之上？韩知县，你已然占了天大的便宜了。
若原本就这样下去倒也没什么，知府衙门会体恤属官，藩司衙门自然也不会苛责，可要紧的是，此番太原府下辖数县，或遇收成歉薄，或士绅推诿拖延，钱粮征缴一概不尽人意，大半州县都没能足额完成定额，府库缺口甚大。朝廷定额压在省司，藩司只能从优绩州县调剂补缺，你太谷是全府唯一足额、且办事稳妥的富县……”
一下子说了太多，年参政口都干了，所以端起茶杯抿了一口，似乎也是给韩旭一些考虑的时间。
因为接下来就是最为关键的了，“……本官今日专程见你，不是为了苛责地方，更不是刻意为难你一个少年知县，而是惜你之才，想拉你一把。你若肯识大体、顾大局，太谷县再加筹三千两军饷，补至七千两定额。本官可答应你，年末府县考成之时，允你一个‘卓异’考语。日后若是省内有府衙缺分、州县优缺调补，或是巡抚、巡按问询年轻能吏，本官也必第一个举荐你。”
卓异，
这是考成官员时六个等级中最好的一个，是无数基层官员毕生难求的官场殊荣，可以说就意味着升官，哪怕有些微小瑕疵，也会被抹平不计，比如张泽之前说他的‘新进严苛、急于立威’。
韩旭官当得不怎么样，但对于怎么升官已经是有过一番研究了。
一旁的张泽也适时开口，语气带着规劝：“元昭，参藩大人句句肺腑，是难得的提携眷顾。寻常知县，求都求不来这般机遇。多筹三千两银，换你前程坦荡、县域安稳，这笔账，你该算得明白。”
他们都在看着韩旭。
可韩旭却没急着说话。
其实他不是文青的人，但当下发生的事真的很让他感叹，因为这件事真真切切的就是用老百姓的血与泪来铺就他的升官路。
只要心够黑、够狠，肯压榨万民、迎合上官，什么高官厚禄都是可以期望的。几千年来，怕是也有不少官员靠着敢刮民脂、愿填官欲而步步高升。
可惜，可惜他有基本的良知，他想要升官、甚至也会耍奸诈手段，迂腐守旧的文臣儒生他当不来，但吃着人血馒头升官也实在不符合他的良知。
在是个官之前，他首先是个人。
韩旭敛整官袍，身姿端正，对着位高权重的年参政、以及一旁的府尊张泽，认认真真、规规矩矩深揖一礼，然后说：
“回参藩、府尊大人。下官深知边事吃紧、军国为重，断不敢推诿差事、漠视大局。只是县中民力终有穷尽，连年粮税杂捐叠加，民间生计本就艰难，如今再骤然加征三千两，层层下压，必是竭泽而渔。府尊大人此前还曾告诫下官，治县第一要务，是刚柔并济、稳住地方，绝不可激生民变、滋生乱局。太谷刚刚加税，百姓刚获喘息，若再次苛逼，乡民不堪重负，必生怨怼，一旦聚众闹事、激起民乱，非但无益军饷筹措，反倒坏了全省筹饷大局、扰动地方安宁。下官也并非畏难惜力，更不是不识抬举、拒绝大人提携。只是以乱换功之事，看似得益，实则是祸根隐患，下官，实不敢为，恳请两位大人收回成命。”
自进了这知府衙门以来，他从来都是拍马屁，因为这是混好官场的不二法则，但这一次、这件事，除非上面松口允许他动白家，否则，他绝不答应。