乙支延听完了眼前小帅对白日间战事的详述，只朝身侧的武士递出一个眼色，帐前的武士立时一拥而上，将这小帅死死按住。
“其度阿，你手下的斥候被人砍了头，尸身残缺，被汉人挖了眼睛，割去了鼻子，就连左耳都被汉人带走叙功，如果就让你这样回到草原，只怕那些部众不会再遵从渠帅的号令。”
其度阿此时已经对白日的自大狂妄后悔万分。若他知晓晚间会遭此重罚，他断然不会贪功逞强，必定毫不犹豫地引军退却。
可其度阿此时却不敢挣扎，任凭双臂被人死死锁住，双腿被踩在地上，眼皮被强行撑开，眼睁睁看着乙支延手握一柄短刃缓步向他逼近。
他只感觉冰凉的刀身紧紧贴着他的脸从右颊划到左边，又从左颊划到下颌。刀背又在脖子浅浅划过，贴着皮肤挪到了耳边。
突然，他的耳垂被乙支延狠狠揪住，还未感觉到疼痛，左耳便被乙支延割下。
“啊——！”
凄厉的惨嚎声在帐前响起。
“其度阿，你若再敢出声，便割你舌头！”
脸色惨白如纸的其度阿生生忍住，不发出一丝声响，用刚被松开的双手死死按住创口。
“滚下去！”乙支延冷声叱喝道，“从今夜开始，你不再是军中小帅！”
乙支延将其度阿的左耳扔进篝火中，一股焦腥味在空中散开。
也不管从中军狼狈逃离的其度阿，乙支延收起身上此时的桀骜与冷厉，作出一副恭敬神色，小心走进帐篷。
见到渠帅，乙支延连忙躬身小步疾行到渠帅眼前，脸上又挂上一副忧色，小心说道：“渠帅，今日汉军战法颇为怪异，即便汉人斥候兵力占优，非但不接战，竟还主动退却，全然不是前几日死战的模样。”
渠帅见到乙支延这副姿态，斥责道：“乙支延，我已说过多次，不要学汉人那套没用的礼节，鲜卑男儿生于草原，长于马背，自有烈性。”
“是。”乙支延虽然口中答应，却心想，我这般做又不是一回两回，你哪次不是坦然受了。
“乙支延，你方才说的何事？”
“小人说，汉人战法颇为怪异。”
渠帅深深叹口气，“这正是我所忧虑的。他们又对我们战死的族人极尽残酷，残虐尸身，全然不顾激怒我部，引大军直扑渔阳。”
“渠帅，这汉人可能正是有伏兵在后，正是忧心我们不进反退，才如此做。可是这几日我们的斥候被汉人死死挡住，后面究竟有没有伏兵，伏兵又有多少，我们都不知晓。若贸然发兵，怕要被汉人伏击。”
“乙支延，明日再探查一日，若是再不能探得有用的消息，后日便退回草原，族中的部众也需要宝贵的粟米和麦粒。”
第二日，汉军的斥候依旧像前一日那样，甫一遇到鲜卑斥候便展开阵型，一支弩箭都未射出便骤然后退。
“该死！这群懦弱的汉人又退了！”
“小帅，还追吗？我听闻昨日战死的族人头颅都被砍下，便是连眼睛与鼻子都被人割下。若是我们也中了伏，是否也会这般？”
这名小帅想到昨日被割去鼻子，挖掉眼睛的头颅，再想起其度阿被割去的左耳，心下惊惧，唯恐他的头颅被汉人斩下，面容被毁。立时高喊道：“回去！”
就在这队鲜卑斥候转身向北退的同时，西边数里之外，同样有一队鲜卑斥候。只是这队鲜卑斥候身上都插着羽箭，倒在雪地中，从伤口流出的鲜血淌在地上，与地上的积雪交织在一起。
一名士卒刚从斩下的头颅上割下左耳，嫌弃地将左耳丢进布囊中，左手又在绛衣上蹭了蹭，这才看向赵九，眼中有些犹豫：“屯长，今日还要将眼睛剜去吗？”
赵九撇撇嘴，抓起布囊，将其捆束好拎在手中。“司马未说不剜，那便是剜！”
看这士卒去将眼珠挑出，赵九低声念道：“汝等来世投个好胎，莫再做那胡人！”
傍晚时分，距北山障塞不足一里处，赵九与同样归营的徐石恰好相遇。
“徐石，今日杀了多少鲜卑斥候？我部今日运道不佳，只斩杀十九人。”说话间，赵九右手拍了拍挂在马颈的布囊，里面装着十九只左耳。
徐石看向赵九此时正在拍着的布囊，眼中说不出的羡慕。摇头叹气道：“今日也不知因为何故，鲜卑人遇见我等便犹疑不前，待我领人退后，也不肯追来。便是我使弩士发弩箭，那些鲜卑斥候竟直接退了。”
见徐石这副姿态，赵九当即大笑，“徐石，你做事太过谨慎，一丝破绽也不敢露给鲜卑人，那鲜卑人如何敢追？待明日与鲜卑斥候遭遇，让士卒站得散乱些，鲜卑人见到后，定轻视于你，必定尾随追击。”
“借汝吉言……”
看徐石与其身后士卒依旧垂头丧气，箭箙里的弩箭也没少几支，赵九敛去面上笑容，低声说道：“昨日你只割了三只左耳，诸队中只你最少，今日可要我将这布囊中的左耳分你些许？”
徐石抬首看向不远处的北山障塞，又回首去看随着他在雪地中行了一整日的士卒，见到士卒眼中的期盼，心中更是犹豫——谁人不盼军功，有军功方有赏赐。若长久如此，他还能号令手下那一屯士卒吗？可自司马掌军，军法日苛，冒功这事，如何瞒得住。
徐石咬咬牙，这才说道：“此事万万不可。司马虽待我等宽厚，但治军向来重军法。若此事被司马知晓，你我恐逃不脱军杖。”
第二日，徐石领人行了半日，却无论如何也见不到鲜卑斥候的踪迹。
待到了正午，跟着徐石的士卒小心问道：“屯长，今日我等可是又无军功可拿？”
徐石并不作答，只是皱紧眉头向北面望去。
便是自诩运道颇佳的赵九，也未曾见过鲜卑斥候。
与手下那些松了一口气的士卒不同，赵九朝雪地上啐了一口，“鲜卑狗，都藏到地缝中了？”
亲自领军沿着沽水河谷向北探查的高靖与关羽同样如此。
见关羽满面沮丧，高靖却朗声大笑。
关羽心中有些气恼，皱眉看向高靖，“兄长何故发笑？”
高靖手执马鞭指向沽水河谷北面连绵起伏的群山，“长生，可敢与为兄再往北探查？”