“见过高司马！”
一队士卒正在巡营，迎面瞧见高靖正急急行来，巡逻的士卒连忙停在原地拱手行礼，却不见高靖还礼，竟连句话都没说，径直从身旁掠过。
这一什的士卒赶忙回头去望高靖的背影，纷纷议论起来。
“当真是高司马？”
“我也疑心，往日高司马也不似这般匆忙。”
“你不曾细看，高司马徒手握着刀鞘，平日都是佩在腰间，定是家中有急事寻他！”
“许是家中长辈殁了？平日高司马待我等甚是宽厚，我等也好去致哀一番。”
一名屯长路过，听见这一什士卒的话，先是咳嗽一声，见这十名士卒纷纷噤声，这才训斥道：“上官行止，岂容尔等私下妄议！不惧军法森严吗？”
什长连忙行礼，语气谦卑：“诺！我等已知过错，断不敢再私议上官，还请屯长宽宥我等。”
屯长这才挥手，“且去巡逻，断不可再生事端！”
“诺！”
见这一什士卒走远，这屯长也转过身，去瞧已经行到营垒正门的高靖。
此时，营垒正门的拒马鹿角已被士卒挪开，走出军营的高靖脚步又快上几分，直奔营垒门前的老者与少年而去。
这屯长疑惑道：“莫不是高司马家中有了急事？”
北风凛冽，吹得营垒正门前的一老一少衣袍翻飞，面颊僵冷。
少年瞧见高靖，微眯的双眼瞬间露出喜色，眼中原本的寒意尽数消融。
少年刚想朝高靖迎上去，见高靖身上的武弁戎服，又想到高靖此时已是比六百石的司马，生生止住脚步，刚要拱手躬身行礼，见过兄长四字还未出口，便被疾行而来的高靖伸开双臂用力抱住。耳边响起了他已有数载未听到的声音。
“长生，想煞兄长也！”
关羽想着临行前阿父交代——不可失仪，乱了尊卑，断不使高靖为难，当即说道：“兄长，且松手，羽尚未与兄长见礼。”
高靖只得将双臂松开，却紧紧握住关羽的双手，细细打量着身高已有八尺的关羽。想起他离开解县往三辅游历时，关羽尚在垂髫，声音也还稚嫩，不禁发出感慨，“不意数年未见，长生已与我一般身长了。”又用手量了量关羽的臂膀，不住地点头，“好，尚未及冠，便已是雄壮之士，再过数年，恐我也非长生一合之敌。”
听了高靖的话，关羽耳廓微微发红，“兄长勇武，羽岂敢与兄长相较？兄长断不可复道此言。”
高靖重又握紧关羽双手，款款说道：“便依长生所言！长生何时至此？路途遥远，山川险阻，行路可还平顺？途中有盗贼否？可用过饭食？老掌事可曾引你去看了你我同住的那处宅院？有何处不妥，你与我说，我使老掌事去置。”
见高靖不停发问，关羽一时竟不知该如何作答，面露难色。想了片刻后开口作答：“兄长，羽抵渔阳后，先去邸舍见过老掌事，再请老掌事引我来军营见兄长。”
此时，高靖已经知道关羽急切见他，心下越发感动，紧抿嘴唇，用力晃着关羽的双手。
想到关羽此时还未用饭，旋即说道：“走，兄长这便为吾弟接风！走，随为兄去邸舍！”说罢，高靖左手松开，右手握紧关羽手腕，便要拉着关羽往邸舍行去。
刚一转身，高靖瞧见营垒正门，这才想起他尚未告归，这才松开手，又朝守在营垒正门的士卒招手。
一名士卒将手中的长戟交给同袍，趋步走到高靖面前拱手行礼：“见过高司马，敢问司马有何吩咐？”
高靖只想了一瞬，便开口说道：“你代我告归，两日后返营。另遣一人去置办酒肉，送往高氏邸舍。”
“诺！”士卒应声领命。
高靖刚伸手往怀中摸，想起他出门仓促，身上并未带着五铢钱，无奈瞟向立在一旁窃喜的老掌事。
关羽又怎能看不出高靖为何要看老掌事，便要从怀中掏钱，却被高靖死死按住。
“长生远道而来，岂能让你耗费钱财，听为兄便是。”高靖说完，这才看向老掌事，“多给些，让彼等置些酒食吃。”
老掌事躬身道：“郎君毋忧，断不会亏待郎君士卒！”说罢，就从怀中掏出一大袋钱交到这士卒手中，“烦劳多沽些酒，再置几只羊。高氏邸舍便在郡寺往南四百步处。”
士卒双手捧着布囊感受着五铢钱坠手的分量，脸上笑容愈发灿烂，腰身又低了几分，“长者勿忧，今夜定让司马与这位郎君饱食！”
高靖这才抓紧关羽的手腕，满面春风地向邸舍行去，身后跟着更加欢喜的老掌事。
邸舍内室中，高靖与关羽面前的案几上摆满了餐食。
关羽垂眸仔细看了眼，除了黍米饭、鲜羊羹、炖野雉和一碟冬葵，抬眼看了不远处正在炙肉的庖人，缓缓说道：“兄长，是否太过奢靡？如今已是仲冬，菜蔬得之不易，有这羊羹便足以。”
高靖只摆摆手，“我往日于军营中，不过菽饭一盂，佐以豆酱。一旬才有半条肉脯。”说着话，高靖还用手指比着那条肉脯有多长。“若不是你至渔阳，我定是吃不到这羊羹野雉的。待你入了军营，怕是想吃这鲜羊羹也难。”
见关羽想要说话，高靖抬手制止，“长生，你这一路赶来想必未曾饱食，到为兄处，也不必拘谨，且食之。渔阳苦寒，士卒均以粟米麦饭为食，少食肉味。欲食肉，只得去城外猎些野物。这野雉便是今日猎获，我军中好友知你至渔阳，特遣人送来。”
言语间，仆僮正将酒樽与火炉搬来，高靖又向关羽问道：“叔父莫非于你来前详加丁宁，未冠不饮酒？”
关羽微微垂首，“阿父曾言，军中异于乡野私宅，若众人饮酒而我独拒，恐不容于众人。”
高靖思量了片刻，“既如此，你若想饮便饮，若不想饮，便与旁人言，我不许你饮酒，断无人非议。且食这野雉，我只食过一回，这野雉不比家鸡，野雉无油，炙之焦香，我使人将其烹煮，应比炙烤更清鲜。”
“多谢兄长顾念。”说完，关羽尝了一口汤，又吃了一块肉，说道：“比家鸡肉更韧些，也更耐嚼，只怕阿父更喜这鲜美的鸡羹。”
见关羽这样说，高靖脸上带了歉意，“本该使你留在叔父身前尽孝，只是为兄此处诚乏人手，只得强邀你来。”
关羽急忙将手中木勺放下，向高靖拱手说道：“兄长何出此言？接信后，阿父便言，当效展喜从兄之命，犒师于疆。从兄长御边，效尺寸之功，亦是子职。”
话音刚落，高靖便起身朝向西南解县方向，顿首行礼。
关羽见状，怔在席上。望着高靖的背影，连忙将木勺轻轻放在案几上，朝着西南拜了下去。
此时，内室中只有炭火爆出轻微的噼啪声。
待案几上的饭食被两人食尽，高靖轻轻拍手，门外候立的仆僮即刻趋步入内，将两张案几小心抬出。不多时，仆僮又抬进一张案几，摆在内室中间，铺上两张莞席，放上茶汤，这才躬身行礼，退出内室，合上门扉。
内室中再无他人后，两人移步至案几前，东西相对而坐。
见高靖倒好茶水，关羽开口说道：“先时老掌事曾与我言，兄长初从军时为曲长，因功被天子除司马。兄长可否与羽细说此战何以取胜？率残兵阵斩八百，羽未料兄长竟如此勇武。”
高靖将案几上的茶杯往关羽那处推了推，“先饮茶，我与你细述。”
此后，高靖将这一战的始末——如何发觉鲜卑人意图，如何调派兵力，为何夜袭鲜卑营垒，又在何时催动骑兵发动最后一击，一一细细说给关羽。
每每听到关键，关羽便忘了案几上的茶汤。
直到高靖将一切说完，关羽悬着的一颗心才缓缓落下，紧绷的肩膀也渐渐松弛。他听老掌事说起高靖阵斩八百，只觉得高靖彼时定是意气风发，威武非常。此时只恨彼时未随在高靖左右，披甲执矛。
半晌后，关羽才打量着高靖的身躯，声音里尽是担忧，“兄长受伤否？可曾好生将息？”
高靖摆手笑道：“领军突阵安得无伤？”
见关羽正要起身，欲伸手查看，高靖已经后悔，方才当一气说完，只得伸手将关羽按在莞席上，温言劝慰：“长生，我无事，只是些许挫伤，此时也无碍。你若不信，明日你我于庭院中较量一番！”
关羽只是目光坚毅地看向高靖：“兄长且安心，日后羽随兄长从军，必于左右卫护兄长。便是舍弃性命，也不让鲜卑人伤兄长分毫！”
闻言，高靖脸色骤变，一只手猛然拍在案几上：“长生，断不可如此说！你若殁了，为兄定不会独活！”
见高靖这般，关羽眼眶泛红，匆忙躬身：“羽知错，兄长莫恼怒。羽此后定当小心，断不会轻率舍弃性命。”
高靖面色这才稍缓，将案几上被震翻的茶杯扶起，倒入茶汤，这才说起关羽的差遣。
“长生初入边军，先在我身边充作扈从，熟悉渔阳郡兵军制、战法，再伺机建功。”
说罢，高靖重又打量起关羽身形，轻声笑道：“观你这身长，郡中府库的戎服怕没有一件合身，明日我先使老掌事遣人为你做几领合身戎服，你我再去看那座宅院，看你还须何物。”
是夜，高靖、关羽二人抵足而眠。阔别数载，终得同榻夜话，絮谈乡野旧事，前路期许。直到二人极倦时才沉沉睡去。
直到第二日日上三竿，二人才悠然醒来。
洁面过后，高靖拉着关羽走到庭院中，选出两杆白梃，将其中一杆抛向关羽，笑道：“长生，敢与我较量一番？”
关羽接过白梃，舞了一阵，指向高靖：“兄长既有所求，羽岂敢不应！兄长小心！”
话音未落，关羽便猛地蹬地，以梃作枪，直直刺向高靖前胸。
高靖双腿用力扎在地上，轻巧一拨，关羽刺来的木梃便改了方向，带起一阵风，从高靖左耳旁掠过。
见这一刺并未得手，关羽挪动脚步，转动身体，抡起木梃，借助腰劲扫向高靖右耳。
高靖双手斜举木梃，用力接下关羽这一击，却震得倒退几步，双手虚握木梃，松了松手指。心里暗自叹道，他已是拼尽全力，才勉强接下关羽这一扫，膂力竟这般大吗？
关羽也倒退几步，木梃依然指向前方，微眯双眼看向高靖，大声喊道：“兄长但守不攻，轻羽耶？”
高靖压低身躯，右手压低木梃后端，左手握住木梃中段指向关羽，“既如此，长生留意！”说完，便端着木梃疾步冲向关羽。
关羽学着高靖将刺来的木梃拨开，同时转身绕到高靖身侧，却不料高靖借着他拨开木梃的巧力回身一刺。关羽再无手段可使，又避无可避，正欲闭眼，却瞧见那木梃刚到眼前便硬生生停下。
虽是输了，但关羽却并不气恼，“兄长勇武，羽不能敌也。”
高靖收起木梃，走到关羽身前，着实打量了一番，这才说道：“待你历经战阵，积年之后，为兄恐不敌也！”
“待我及冠后，定要胜过兄长一场！”
“好！为兄等着！”
高靖从关羽手中接过木梃，将两杆木梃一并抛给赶来的仆僮，握住关羽的手腕，“与我同去用饭！”
两人用过饭食，老掌事寻人为关羽量了衣服，高靖又使人牵来两匹马。一匹通体赤色，一匹通体紫红色。高靖只在那赤色马的马颈上轻轻拍了几下，便将两匹马的缰绳一并递到关羽眼前。
“长生既从军，焉能无马？此二匹乃老掌事为汝购得之西域龙驹，我亦曾于城外骑过，奔逸绝尘，足可日行千里！”
关羽打量着这两匹西域马，马头轻秀，马耳轻薄高耸，前胸阔健，躯干细长，四肢修直，岂非值十数万钱？
想到其中的耗费，关羽就不愿接过缰绳。若推却不受，岂非徒费兄长心意？
少顷，关羽只接过赤色战马的缰绳，肃然说道：“兄长，有此一匹足矣！”
高靖却将紫红色战马的缰绳也塞入关羽手中，“渔阳突骑皆有备马，我亦备有两匹，长生岂可无备？且与为兄同去宅院！”