汉熹平五年，深秋，渔阳郡东。

一支前往辽西的商队出了渔阳，过鲍丘水时掉了一车货，没能赶到平谷，只能在野外宿营。

高靖躺在沙地的毡毯上，头枕箭箙，身旁放着环首刀，双眼紧闭，却如何也睡不着。

心里翻来覆去的，都是他前生落马前的最后一刻。

“都尉，已经追了三天了，兄弟们太累了，马也受不住，暂且歇歇，等恢复了马力再追。”

“你们这群蠢汉，颉利就在眼前。某出征前可是于圣人当前夸了口的，亲自为他擒住颉利，亲手为圣人洗刷渭河之耻！难道这功劳老子要让给李绩？”

“喏！”

突然，一支流矢迎面射来，正中高靖面颊。

“都尉！都尉！”

这段记忆，已经反反复复在他脑中出现了十九年。

山里此起彼伏的狼嚎声突然消失，高靖立时睁开双眼。他知道，只有大股人马出现，才会让狼群避开。

整个人从地上弹起来，背负长弓，把环首刀挂在腰上，提起长槊，高喊道：“敌袭！灭掉篝火！”

借着月光，他隐约看到远处车架被马匹拉动，将长槊插入土中，从箭箙中抽出三支箭，张弓搭箭，屏住呼吸。

“嘣！嘣！嘣！”

三支羽箭消失在黑暗中，只传来两声重物重重落地的声响，高靖心里暗骂一声，该死，竟射空了一箭。

车架吱呀声消失了，又传来马蹄声和密集的弓弦声。

越来越多的箭矢射向营地内，刚从地上爬起来的部曲与仆僮纷纷被射中倒地。

第一匹马从夜色中撞出来。

一名部曲刚要捅出长矛，胸口中了一箭，身形一滞，连人带矛被马撞飞，倒地后马蹄接连踏他的胸膛。

黑暗中，只有马匹的轮廓，呼哨声，以及环首刀挥动映出的冷光。

高靖把长弓背在背上，握住长槊，手指稍稍松开，再又紧紧握住。

一匹马从他身侧掠过，槊锋陡然前刺，正中马腹，马背上再无人影。

又挺槊斜刺，正中马颈，战马向前栽倒，胡骑被抛起，砸在刚刚熄灭的火堆上。

营地缺口处，殒命倒地的部曲越来越多。

高靖正要去缺口处，裤脚却被拉住，不及回头，就听老掌事的声音。

“郎君，这些都是鲜卑人么？郎君快上马走吧！”

老掌事被甩开，脸色发白。

只听高靖厉声喝道：“弃众而逃，算什么大丈夫？退开，躲到车驾下，莫要碍事！”

话音刚落，一把长刀朝高靖劈来。

高靖侧身躲过，一槊刺向那胡骑后背，槊锋从前胸透出。

拔出长槊，又将长槊立在身边，摘下背上弓箭，借着天上的残月，望向营地出现的两处缺口，依稀能看到鲜卑人骑着马正从缺口涌进来。

部曲们虽持有环首刀与长矛，却散乱无章，不断有肢体被砍断，身躯被划开，鲜血溅了满地。

此时，高靖已经张开弓，搭好箭，射出，循环反复，直到箭箙内的箭矢只余下三四支，才将突入营地内的胡骑一一射杀。

这才负上弓箭，提起长槊冲向缺口处，一边跑一边高声喊道：“聚车为营！矛手倚车，刀手居内！”

部曲们听了高靖的号令，手忙脚乱，不知该如何做。

高靖这才反应过来，这只是族中未经战阵的私兵部曲，并不是攻无不破的玄甲军，厉声喝道，“先拉几个车架围成一圈，车架后面是矛手，最里面是刀手！”

部曲们当即恍然，立刻照做，勉力推起车。

虽然慌乱，缺口竟是勉强堵住了。

天色将明时，鲜卑人已经退去。

车架上的货物烧了大半，焦黑的木箱歪在车旁，五铢钱从裂缝中洒出来，穿线的绳索早已烧断，散落一地。

缺口处横着近百具尸首——有鲜卑人的，但更多是族中部曲的。

值夜的仆从还抱着矛杆，一只眼睁着，另一只眼插入一支箭，只留下半截箭杆在外面。有人蜷着，但后背的刀口从肩一直裂到腰际。

还有一个部曲半跪在地上，牙齿嵌在鲜卑人的脖颈上，肚子却已经敞开。

高靖寻到老掌事，老人正卧在车架上，小腿处缠上了布条，洇着一团血迹。

看见高靖，老掌事慌忙仰起上半身，眼眶泛红，“郎君，老奴只是中了一箭，已经拔除了，不碍事。”

高靖只点点头，继续查看受伤的部曲。

老掌事周围的车架上都是受伤的部曲和随从，但更多的已经殒命，这些都是族中的部曲，有些甚至都是第三代了。

高靖背过身，阖上双眼，片刻后又猛然睁开，高声喊道：“高无疾！”

一名疤脸大汉疾步跑到高靖身前，俯身拜道：“请郎君吩咐。”

高靖扫了一眼，能提起刀的部曲不足五十人，遂道，“找几个得用的，带足箭矢，与我去寻鲜卑人！”

“郎君，箭矢不足千支，若全被带走了，再遇到鲜卑人，恐怕……”

不足千支箭了吗？若只有这么多，鲜卑人再来一次，整支商队只怕会尽丧于此。不过这群部曲也太无用了些，若是当年玄甲军时的那些弟兄，遇到这番情景，早就捡拾能用的武器以作备用了。。“那便去捡，去拾，鲜卑人的箭矢你等便用不得吗？”

高无疾本就垂着头，此时垂得更低。“小人知晓了，这便去拾箭。”

正要转身离开去安排，又听高靖缓缓说着：“再带上九人，各带三十支箭，去吧。”

稍顷后，高靖跨上枣骝马，拨马行到老掌事身前，“老掌事，待我取鲜卑人的头颅回来为你等复仇。”

可高无疾却凑了过来，“郎君，真要去寻鲜卑人么？”

高靖猛地转头，手中马鞭指向高无疾脸上的长疤：“怎么，你一向好勇斗狠，与匪搏杀，脸上留了疤，平日里百姓见了你都躲着走，此时听到去寻鲜卑人竟然惧了。”高靖声音愈加严厉，“你就不怕族中部曲及家小见到你这幅面孔，再也无法于族内容身？”说完，还扫一眼营地里那些幸存下的部曲。

“郎君，小人不是……郎君，若是你出了事，小人如何向主君交代……”

高靖嗤笑一声，“我一贱妾之子，主君何曾看重于我！”

想到高无疾不过是个部曲头领，高靖有脾气也不该对着他发作，压住心中的怒火：“且安心，此去只是去寻鲜卑人的踪迹，再找边军求援去宰了这群鲜卑狗，鲜卑人既然来了，便走不脱。”

高无疾与身后九人身形这才放松下来，就连攥着缰绳的手指也不再像之前那样用力。

不待老掌事说话，高靖轻轻夹了下马腹，枣骝马便载着高靖向营地外驰去，身后跟着高无疾等十骑。

走了约莫一个时辰，高靖从枣骝马上下来，蹲在地上辨认马蹄印，高无疾等人立刻散成一圈，向外警戒。

地上的马蹄印还很新鲜，密密麻麻，一直延伸到远处的山坳。

穿过山坳，转入一条干涸的河床。

高靖放慢马速，目光在河滩上扫过——那里散着新鲜的马粪。

翻身下马，蹲下去，用手指捻开。

粪团外层已经凉了，但捏开后，里面还带着一丝温气。

高靖站起身，拍掉指尖的残渣。

“不远了。”

高靖又突然转身，对高无疾几人吩咐。“歇息半刻，养足马力。”

高无疾安排两人先去放哨，这才下马解下水囊，卸去囊口木塞，直接将囊嘴凑到马唇边，让马就水囊口吸吮，水囊瞬间就扁了。

半刻之后，高靖带着这十人沿着马蹄印，牵着马攀上一道缓坡。

快到坡顶时，这十一人闻到一股焦糊味，纷纷伏下身，高靖望向坡下，抓住了身下的一把青草。

坡下是一处村落。

几间屋舍还在烧，梁柱在余烬中立着，不时坍塌一截。井栏歪倒，辘轳上的绳索被割断，垂进井里。打谷场上，一个老丈趴在石碾旁，一个妇人倒在井栏下。

高靖想起武德九年颉利寇长安时，渭水北岸那些空无一人的村落。眼前的情景，与当年如出一辙。手中的青草被挤出汁液，染绿了他的手指。

高无疾凑过来，嘴唇动了动，没出声，眼眶里尽是血丝。

村落东面还有动静。

高靖带人上马，沿坡脊向东，藏进一片矮树林，把缰绳系在松树上，拨开枝叶。

晒场上约莫六十余骑。

有人在搬运布帛，往马背上挂。有人蹲在晒场边缘，捆束住妇人与少年。

晒场中央的石磙上坐着一个头人，身上穿着皮甲，正用皮裘擦着东西。

高靖眯起眼睛，一只银镯子。

那人把镯子在袖口蹭了蹭，放嘴里咬了咬，咧嘴笑了。

高靖的呼吸停了半息。他此刻是真想冲下去砍下那胡酋的头颅，但身后只有十人，且都是未经历战阵、身无片甲的部曲。就这样下去，无非是让鲜卑人在马颈上多挂十一颗头颅。

此时，高靖身后传来牙齿咬紧的声音。

“郎君。”声音从高无疾的牙缝中挤出来，“咱们——”

“噤，声。”

高靖盯着那个头人。

国字脸，颧骨很高，左耳垂缺了一块，下颌蓄着稀疏胡须，沾着油渍。

松开缰绳，掉转马头。“走。”

高无疾愣住。“走？郎君，去哪里？”

“回去。”

“可是——”高无疾回头看向村落。

“十人，冲下去，能杀几人？”高靖回过头。“带着你们这群蠢汉冲下去送死吗？”

“那村落里那些老幼……”

高靖已经转身牵马离开，走了几步后，低声喝道：“走。”

高无疾嘴唇嗫嚅了下，只轻轻吐出“郎君”两个字。

见高靖没有回头，也不知道他有没有听到。

但高无疾没有看到，高靖的手指已经深深嵌进掌心里。

死过一次的高靖自是不怕死的，也知道身后这十人不怕死，但他怕这十人死后还要被鲜卑人枭首剥皮，灵魂无所归。

似是急着逃走一般，翻身上马，一夹马腹，驰下坡去。

高无疾回头望了一眼村落，咬了咬牙，打马跟上。

十一匹马向南。

穿过干河滩，穿过山坳，回到平地上。

高靖估算了一下，照此速度，再有两个时辰就能行到平谷。

刚行了没多久，高靖看到远处的滚滚烟尘。

“高无疾，戒备！”

听到高靖号令，高无疾等人立即张弓搭箭，等候高靖的号令。

可偏偏有人手抖，箭矢竟掉在地上。

高靖无暇再去责骂身后的部曲，只是低声喝骂了一句：“回去领十杖！”

待前方马队行至近百步时，高靖已经看清来人大致长相，并不是鲜卑人，约莫三十余骑，其中领头的一人骑着白马。

朗声喊道：“我乃渤海高靖，前方何人？”

这三十余骑这才在白马骑士的示意下放下弓箭，高靖听到对方的答复，哪怕隔着近百步，那声音却像在耳边响起。

“辽西公孙瓒，自雒阳归省，暂返令支。”

高靖摆摆手，让高无疾几人放下戒备。

两方人驱马走近，互相打量着。

高靖端详公孙瓒的外貌，仪表堂堂，相貌俊美。

公孙瓒却在打量高靖挂在马颈处的长矟。

那长矟是八面棱形，尾处还有一个结。

“高郎君何以至此？”

高靖将黎明之后的事大致讲给了公孙瓒。

公孙瓒越听，面色愈发阴冷，直到高靖说完，这才愤恨说道：“你可知，这几年来，幽州边郡因鲜卑入寇，死了多少人，少了多少人？”

高靖摇头。这些年他一直在各州郡游历，对边郡情形知之甚少。

“每岁秋冬，鲜卑便大肆剽掠，各郡县报上来被掠人丁，少则数十，多则上百。飞檄每至洛中，便石沉大海。若是寻到了汉军障塞，彼等至多与你些粮食，便让你速速赶路，莫要生事。高郎君，你还想去寻援军吗？”

高靖不作答，他也不清楚眼下应当如何去做，以他身后那十骑去把那六十余胡骑杀尽么？若是有甲胄在身，有当年的那团兄弟在侧，不要说六十余骑，便是百余骑他也敢冲。

见高靖脸色渐渐沉下去，公孙瓒突然扯大嗓门喊道：“见事不能为，高郎君丧胆了？”

“非是如此，我身后这些家中部曲，从未经历过战阵，怕是尚未冲到鲜卑人眼前，便中箭坠马了。”

“若是加上我身后这三十余骑呢？”公孙瓒指向身后皆着皮甲的士卒。