未时三刻，刺史府后院。
书房里的地龙烧得滚烫，连窗户纸都被熏得泛起一层焦黄。
桑维翰盘腿坐在紫檀木的大案后头，手里捏着一支狼毫笔，悬在半空迟迟没有落下。他生得实在难看，身子短粗，面孔却拉得老长，两道稀疏的眉毛耷拉在眼角，活像是一只成了精的土蝼。
案桌下首，张公公捂着高高肿起的半边脸，像个受了气的小媳妇似的站着。
“大人，您是没瞧见那小子的嚣张气焰！”
张公公尖细的嗓音在闷热的书房里格外刺耳。
“他拿个破铜牌子在城门外头耀武扬威，王老三那个兵痞更是连杂家都敢打！大帅非但没罚他们，还把那姓石的小子提拔成了营指挥使。这哪是赏赐军汉，这分明是打咱们这些主张和谈的人的脸啊！”
桑维翰没搭理他，手腕一压，在纸上重重写下一个“稳”字。
墨汁力透纸背，甚至洇透了底下的毡垫。
他把笔搁在笔洗上，捞起旁边的热毛巾擦了擦手。
“大帅最后问他，那匹江南骏马是怎么回事。他怎么答的？”
张公公愣了一下，赶紧回话。
“那小子嘴硬得很。他说昨夜在林子里撞见个唐军校尉，那校尉手里牵着两匹好马，马背上还驮着南吴商人的行囊。他一口咬定是唐军杀了走私商夺了马，他又杀了唐军抢了马。这番说辞滴水不漏，大帅听完就让他滚蛋了。”
“滴水不漏？”
桑维翰把热毛巾扔回铜盆里，短粗的手指敲打着桌面，发出一阵闷响。
“在这晋阳城里，没有滴水不漏的事。大帅提拔他，不是因为他烧了张敬达的粮仓，也不是信了他的鬼话。”
桑维翰站起身，走到窗边，推开一条缝。
冷风灌进来，把屋里的闷热吹散了不少。
“刘知远手握重兵，一直对割地借兵的事阳奉阴违。大帅心里清楚，一旦契丹人的大军开过来，刘知远这头恶狼随时可能反咬一口。大帅现在需要一条疯狗，一条没有根基、只能死死咬住刘知远的疯狗。”
桑维翰转过头，那双浑浊的眼睛里透着毒蛇般的冷光。
“那个叫石涣的底层军卒，今天早上在帅府当众掀了刘知远在外城设伏的底牌。他就是大帅选中的那条疯狗。你现在跑去大帅面前告状，说他是细作，那就是在砸大帅的盘子。”
张公公急了，往前抢了两步。
“难道就这么眼睁睁看着这小子骑在咱们头上拉屎？他今天敢拿刀指着杂家，明天就敢带人来掀大人的书房！和谈的折子昨晚刚送出去，这节骨眼上，城里绝不能留这么个祸害！”
“祸害自然要除。”
桑维翰走回案桌前，端起一盏凉透的茶水抿了一口。
“但杀一条大帅刚养起来的狗，得有连大帅都保不住他的铁证。”
张公公那张敷着膏药的脸上，突然挤出一个阴恻恻的笑。
“大人，铁证，杂家给您找来了。”
他转过身，对着书房外头拍了拍手。
门轴转动。
两个膀大腰圆的护院押着一个穿着破烂皮甲、瞎了左眼的军汉走了进来。
正是那个跟着杨涣从晋安寨逃回来的死士，胡三。
胡三刚一进门，腿肚子就软了，“扑通”一声跪在青砖上，脑袋死死贴着地面，连大气都不敢喘。
“抬起头来。”
桑维翰坐回太师椅上，居高临下地俯视着地上的残兵。
胡三哆嗦着抬起头，仅剩的右眼满是血丝，透着一股子走投无路的仓皇。
“你是左射军的人？”
“回……回大人的话，小人胡三，原是左射军第三营的弓手。昨夜跟着石涣去……去烧粮。”
“把你在杂家面前说的话，原原本本给桑大人再说一遍。”张公公在旁边踹了胡三一脚。
胡三咽了口唾沫，喉结艰难地滚了一下。
“大……大人。昨夜我们在乱石滩被唐军游骑咬住。石涣那小子，从腰里摸出个木头刀柄，抠出一张羊皮纸。他把纸缠在破甲锥的箭杆上，看了一会儿，然后……”
胡三停顿了一下，似乎在回忆那个让他毛骨悚然的画面。
“然后他把箭杆折断，把那张羊皮纸直接塞进嘴里，生生给咽下去了！”
书房里安静得只能听见炭火爆裂的动静。
桑维翰浑浊的眼底闪过一丝异色。
把羊皮纸缠在特定粗细的木杆上才能显现字迹。
这种加密手段，中原的军镇根本没人懂。这是南方那些门阀士族养的暗探才喜欢用的偏门路数。
“他看清了纸上的字？”桑维翰问。
“看清了。他看完之后，立刻就下令割断马缰，用疯马去撞唐军的骑兵，带着我们从土坡背面跑了。小人当时就觉得不对劲，他那样子，根本不是在逃命，倒像是……像是急着赶去什么地方赴约。”
桑维翰的手指在桌面上敲击的频率加快了。
“就凭这个，定不了他的死罪。大帅大可以说那是唐军的军机布阵图，被他毁尸灭迹了。”
“大人，还有这个！”
胡三慌忙从怀里摸出一个脏兮兮的布包，双手捧着举过头顶。
张公公接过布包，小心翼翼地解开。
里面是一块撕裂的碎布。布料边缘沾着干涸的黑血，但在没被血污浸透的地方，依然能看出这布料的底色是暗青，上面用极细的银线绣着半朵云纹。
桑维翰的目光死死钉在那半朵云纹上。
他一把抓过那块碎布，放在指尖揉搓了两下。
入手丝滑，韧性极佳。
“流云锦。”
桑维翰吐出三个字，声音里透着一股子压抑的兴奋。
“这东西哪来的？”
“昨夜在林子里。”胡三赶紧答道，“石涣杀了那个唐军校尉后，从尸体上扒衣服伪造血衣。小人当时躲在树后头看得真切，这块布是从那唐军校尉的贴身行囊里掉出来的。石涣当时急着走，没察觉。小人留了个心眼，等他们走远了，偷偷回去捡了过来。”
桑维翰没说话。
他脑子里正在疯狂地推演这整件事的脉络。
唐军校尉。流云锦。南吴商队。密码羊皮纸。
一条隐藏在晋阳城外的暗线，在他脑海中逐渐清晰起来。
那个死在林子里的唐军校尉，根本不是什么校尉，那是南吴暗网安插在张敬达军中的钉子。而石涣，这个底细不明的义儿军，其实是南吴派来接头的人。
南吴为什么要在这个时候把手伸进晋阳？
答案不言而喻。
石敬瑭要割让燕云十六州给契丹，借契丹铁骑南下争夺天下。南吴偏安江淮，最怕的就是北方统一。他们巴不得石敬瑭和后唐朝廷打得两败俱伤。
石涣这颗棋子，就是南吴派来搅局的！
桑维翰把那块流云锦扔在桌面上，丑陋的脸上浮现出一抹令人胆寒的冷笑。
“好一个滴水不漏。”
他看着张公公。
“去账房支五十贯钱，给这位胡兄弟。再给他安排个隐秘的宅子，这几天不要出门。”
胡三听到“五十贯”，仅剩的右眼猛地亮了，连连磕头。
“谢大人赏！谢大人赏！”
等护院把千恩万谢的胡三拖出书房后，张公公迫不及待地凑了上来。
“大人，这流云锦可是南吴皇室专用的料子！这下铁证如山了，咱们这就去见大帅，把那姓石的细作千刀万剐！”
“蠢货。”
桑维翰冷冷地骂了一句。
张公公脸上的笑容僵住了。
“大人……这又是为何？”
桑维翰捏起那块流云锦，走到炭盆边。
他松开手。
轻飘飘的碎布落在烧红的银丝炭上。
火苗瞬间窜起，将那半朵精致的云纹吞噬殆尽，空气中弥漫开一股丝绸烧焦的刺鼻气味。
“你以为大帅在乎他是不是南吴的细作？”
桑维翰拍了拍手上的灰烬，转身坐回太师椅。
“大帅现在连燕云十六州都能割给契丹人，他还在乎一个南吴的探子？只要这把刀能帮他压住刘知远，别说是南吴的细作，就算是阎王爷派来的小鬼，大帅也会好生供着。”
张公公彻底懵了。
“那……那咱们就拿他没办法了？”
“办法有的是。”
桑维翰铺开一张崭新的薛涛笺，重新拿起那支狼毫笔。
“不管他是不是奸细，一个底层军卒锋芒太露，就该死。他今天在帅府掀了刘知远的底牌，刘知远那头恶狼能咽下这口气？”
笔尖蘸满浓墨，在纸上游走。
“大帅想让他当疯狗去咬刘知远。那我就帮大帅一把，让这条狗提早发疯。”
桑维翰手腕一顿，最后一笔重重收尾。
字迹如刀，杀气腾腾。
“刘知远是个极度护短又睚眦必报的人。他今天吃了大亏，晚上必然会有所动作。我们只需要在这个时候，给这位新上任的杨指挥使，送去一点‘关怀’。”
桑维翰把写好的请帖折叠起来，递给张公公。
“派两个得力的牙将，把这封请帖送到第三营。就说本官今晚在府中设宴，为杨指挥使贺功。”
张公公双手接过请帖，绿豆大的眼睛里闪过一丝恶毒的光。
“大人高明！这小子要是敢来，咱们就在宴席上摔杯为号，剁了他！要是他不来，就是不给大人面子，咱们就有借口拿他！”
“你这脑子里装的都是泔水吗？”
桑维翰厌恶地看了他一眼。
“在我的府里杀大帅刚封的指挥使？你想让我给刘知远背黑锅？我要的是他死在赴宴的路上！死在刘知远的地盘上！”
桑维翰靠在椅背上，闭上眼睛。
“去办吧。今晚的晋阳城，会很热闹。”
......
入夜。
左射军第三营驻地。
逼仄的营房里充斥着劣质金疮药和烈酒混合的刺鼻气味。
杨涣赤裸着上半身，坐在一张破旧的胡床上。安铁正拿着一卷粗糙的麻布，笨手笨脚地往他左臂那道深可见骨的刀伤上缠。
“杨兄弟，你忍着点。这药粉烈得很。”
安铁手一抖，药粉洒在翻卷的皮肉上。
杨涣的肌肉猛地痉挛了一下。
他死死扣住胡床的木头边缘，指甲边缘褪去血色，骨节突兀地顶着一层薄皮。力气大到连带着整条小臂的肌肉都在无声地抽动。
但他硬是一声没吭。
“胡三还没回来？”杨涣突然开口，声音因为忍痛而显得有些沙哑。
安铁愣了一下，手上的动作停了。
“没瞧见。从帅府出来，那小子就说去茅房，之后就没影了。估计是拿了赏钱，跑去长乐坊找窑姐儿快活去了吧。那小子平时就这德行。”
杨涣没接话。
他低头看着炭盆里明明灭灭的火光，脑子里的算盘打得飞快。
胡三不是去嫖了。
那小子在乱石滩上，那只仅剩的右眼一直死死黏在自己身上。杨涣吞羊皮纸的动作，胡三绝对看清了。
甚至在林子里伪造血衣的时候，杨涣故意把那块带有南吴流云锦特征的碎布踢到了一具尸体下面，就是为了钓鱼。
这支从死人堆里爬出来的队伍里，必定有主降派安插的眼睛。
现在，这双眼睛动了。
胡三拿着那块碎布，能去找谁？
找石敬瑭？不可能。底层军卒根本见不到主帅。
找刘知远？刘知远现在恨不得扒了自己的皮，胡三去凑热闹就是送死。
只能是桑维翰。
那位主导割地降辽的五代第一奸雄，此刻恐怕已经拿到了那块流云锦，正在书房里推演自己的真实身份。
桑维翰一定会把自己当成南吴派来破坏和谈的细作。
以桑维翰的毒辣，他绝对不会拿着这块碎布去石敬瑭面前告状。因为他清楚石敬瑭现在的帝王术——用自己这把新刀去牵制刘知远。
桑维翰要杀自己，必然会借刀杀人。
而最好用的刀，就是已经被激怒的刘知远。
“杨兄弟，你想啥呢？”安铁打了个结，用牙齿咬断麻布的线头。
“安铁。”
杨涣抬起头，眼神在昏暗的油灯下显得异常清亮。
“把兄弟们都叫起来，甲胄穿戴整齐，兵刃开刃。今晚谁也不许睡死。”
安铁吓了一跳。
“怎么了？唐军要攻城？”
“比唐军攻城更麻烦。”
杨涣抓起旁边那件新领的锁子甲，套在身上。冰冷的甲片贴着温热的皮肉，激起一层细密的战栗。
“有人要拿咱们当诱饵，去钓一条大鱼。”
话音刚落。
门外突然传来一阵沉重的脚步声。
甲片摩擦的动静，整齐划一地停在门槛外。
这绝对不是第三营那些疲惫不堪的残兵能走出的步伐。这是精锐牙将的步态。
安铁的后背猛地拔直了。刚才还随意的站姿，瞬间变成了极度危险的防备状态。他一把抓起靠在墙角的横刀，连带着周围的空气都冷了下去。
“杨指挥使。”
门外传来一个冷硬的声音，不带一丝感情色彩。
紧接着。
砰！
本就不结实的木门被粗暴地推开，寒风裹挟着雪珠子倒灌进营房。
两个全副武装、头戴铁盔的牙将站在风雪里。他们腰间的横刀虽然没有出鞘，但手已经按在了刀柄上。
其中一个牙将从怀里摸出一张薛涛笺，冷冷地看着坐在胡床上的杨涣。
“掌书记有请，赴宴。”