赤壁北岸,曹军水寨连绵数十里,战船首尾相接,旌旗蔽日。南岸,孙刘联军大营依江而建,壁垒森严,与曹军隔江对峙,空气中弥漫着剑拔弩张的气息。
万斌身披亮银甲,腰悬双股剑,立于江边一座瞭望台上,目光如炬,望向对岸曹军水寨。江风猎猎,吹动他的战袍,身后关羽、张飞、赵云分立两侧,皆是一身戎装,神色凝重。
“曹操此举,倒是下了血本。”万斌缓缓开口,声音沉稳,“将战船连为一体,看似稳如平地,却忘了水战之妙,在于灵活机动。仲谋与公瑾虽有破敌之心,只是这江东水师,怕是还未真正摸清曹军虚实。”
关羽抚着长髯,沉声道:“大哥所言极是。方才探马来报,周瑜已点齐先锋,欲于三江口试探曹军战力。只是那曹军水师虽由蔡瑁、张允操练月余,却也非易与之辈。”
张飞瓮声瓮气地接道:“管他什么蔡瑁张允,待俺老张领一队人马杀过去,定将那些北蛮子捅个窟窿!”
万斌抬手止住张飞,摇头道:“翼德稍安勿躁。如今我军与东吴联手,当以大局为重。周瑜素有才名,且让他先试试深浅。我等静观其变,伺机而动即可。”
正说着,江面上传来一阵急促的鼓声,只见一队东吴战船扬帆而出,船头帅旗上斗大的“周”字随风飘扬,正是周瑜亲率的先锋船队。
对岸曹军水寨见状,也迅速驶出数十艘战船应战。两船相接,箭矢如雨,喊杀声震天。东吴水师果然精锐,船上将士奋勇争先,一时间竟占了上风。
周瑜立于主船船头,手持令旗,指挥若定。见曹军战船阵脚有些散乱,他嘴角露出一丝笑意,正欲下令乘胜追击,却不料曹军阵中突然驶出数艘巨舰,舰上弓箭手密集如林,一阵齐射,东吴战船顿时倒下一片将士。
“不好!”周瑜心中一沉,他没想到曹军水师竟有这般战力。
更令人心惊的是,曹军巨舰上突然抛出数十条铁链,链端带着锋利的铁爪,眨眼间便勾住了数艘东吴战船。紧接着,曹军士兵手持刀枪,顺着铁链蜂拥而上,与东吴将士展开了近身肉搏。
东吴战船体型较小,一旦被缠住,顿时陷入被动。船上将士虽奋力抵抗,却架不住曹军兵多势众,一时间死伤惨重。
“撤退!快撤退!”周瑜见势不妙,厉声下令。
然而,此时曹军战船已如潮水般涌来,将东吴船队团团围住。数艘东吴战船躲闪不及,被曹军巨舰撞翻,船上将士纷纷落入水中,惨叫声此起彼伏。
周瑜亲自提剑斩杀了几名爬上船的曹军士兵,望着周围混乱的战局,脸色铁青。他没想到自己精心训练的水师,竟会在初次交锋中便吃如此大亏。
就在这危急关头,忽听江面上传来一阵震天的呐喊:“刘皇叔在此!曹贼休得猖狂!”
只见数艘战船从斜刺里杀出,船头立着一员大将,正是赵云。他手持亮银枪,如入无人之境,枪出如龙,将爬上东吴战船的曹军士兵一个个挑落水中。
紧随其后的,是关羽率领的船队。关羽青龙偃月刀一挥,寒光闪过,便有数十名曹军士兵应声倒地,吓得其余曹军士兵不敢上前。
张飞更是勇猛,他站在船头,丈八蛇矛舞得风雨不透,所过之处,曹军士兵纷纷被挑飞,硬生生在曹军船队中杀开一条血路,直逼周瑜的主船。
周瑜见状,又惊又喜,连忙下令:“多谢刘皇叔援军!众将士,随我杀出去!”
万斌此时也亲率船队赶到,他立于船头,双股剑在手,目光扫过混乱的战场,朗声道:“公瑾莫慌,我等来助你!”
说罢,他纵身一跃,竟从自己的战船跳到了一艘曹军巨舰上。船上曹军士兵见状大惊,纷纷挥刀砍来。万斌不慌不忙,双剑舞成一团白光,只听“叮叮当当”一阵乱响,曹军士兵的刀枪尽数被磕飞,紧接着惨叫声连连,眨眼间便有数十人倒在他的剑下。
曹军士兵被万斌的神勇吓破了胆,纷纷后退,不敢上前。万斌趁机大喝一声,双剑齐出,斩断了缠在东吴战船上的铁链。
周瑜见状,精神大振,连忙指挥船队突围。在万斌、关羽、张飞、赵云的接应下,东吴船队终于冲出了曹军的包围圈,狼狈地退回了南岸大营。
三江口一战,东吴水师损失惨重,折损了近千名将士,战船也被击沉十余艘。周瑜回到大营,望着江面漂浮的尸体和残破的战船,羞愧难当,一拳砸在船舷上,沉声道:“曹贼!此仇不报,我周瑜誓不为人!”
万斌率军回到联军大营,众将纷纷前来道谢。周瑜见到万斌,脸上露出复杂的神色,抱拳道:“多谢皇叔出手相救,否则瑜今日怕是要葬身江底了。”
万斌摆摆手,淡然道:“公瑾客气了。我等联手抗曹,本就该互相照应。曹军水师虽强,却也并非无懈可击。今日一战,公瑾也摸清了他们的虚实,这未必不是一件好事。”
周瑜点点头,神色稍缓:“皇叔所言极是。只是那蔡瑁、张允熟知水战,若不除之,我军怕是难以取胜。”
万斌微微一笑:“公瑾放心,此事我已有计较。不出三日,必让曹操自断臂膀。”
周瑜闻言,眼中闪过一丝惊讶,随即抱拳道:“若能如此,瑜感激不尽。”
一旁的诸葛亮也走上前来,对万斌道:“主公神机妙算,亮佩服不已。”
万斌看了诸葛亮一眼,笑道:“孔明过奖了。接下来,就看你的了。”
诸葛亮会心一笑,点了点头。
三江口的硝烟渐渐散去,但一场更大的风暴,正在酝酿之中。曹操在水寨中得知周瑜折兵,大喜过望,对蔡瑁、张允更是赞不绝口,赏赐不断。却不知,一场针对他们的阴谋,已经悄然展开。而万斌与诸葛亮,则胸有成竹,静待时机,准备给曹操致命一击。