族老们离去的脚步声渐渐消失在廊外，杜氏扶着冰凉的桌沿，缓缓站直了身子。
方才强撑着的底气一点点散去，四肢泛起细密的酸软，后背的衣衫早已被冷汗浸透，黏腻地贴在皮肤上。她抬手抚上依旧平缓的小腹，指尖轻轻摩挲，心底的慌乱才稍稍平复。
青禾快步上前，稳稳扶住她的胳膊，声音里满是后怕。
夫人，您总算撑过来了，方才奴婢看着您与主母对峙，心都提到了嗓子眼。
杜氏轻轻摇头，目光落在窗外漆黑的夜色里，没有半分松懈。
这不算撑过来，只是暂时稳住了局面。主母吃了这么大的亏，绝不会就此罢休，族老们也只是碍于账目不敢轻易发难，只要稍有疏漏，我们依旧会陷入绝境。
她缓了缓气息，抬手示意青禾扶自己到窗边的椅子上坐下。
夜风吹过庭院，卷起几片落叶，发出细碎的声响，在寂静的府中显得格外清晰。杜氏知道，此刻侯府看似恢复了平静，实则暗流涌动，主母在暗处筹划，刺客的踪迹毫无头绪，老爷的病情也依旧凶险。
夫人，侍卫统领方才派人来报，主母回了自己院子后，一直闭门不出，只让心腹婆子悄悄出入，像是在安排什么事。
青禾压低声音，将打探到的消息一一告知。
杜氏眉眼微垂，指尖轻轻敲击着桌面，思绪飞速运转。
主母此刻不闹，定然是在筹谋更稳妥的计策，她不会放弃除掉我的机会，更不会放弃掌控侯府的心思。她如今能依仗的，依旧是族老和她安插在府中的人手，我们必须先断了她的左膀右臂。
她抬眼看向青禾，语气沉稳。
你去把账房先生叫来，把主母安插在各院的婆子、丫鬟的名单整理出来，尤其是掌管库房、厨房和侍卫调度的人，一个都不要落下。
青禾应声，转身快步离去。
杜氏独自坐在屋内，目光转向老爷所在的卧房方向，心头沉甸甸的。
老爷昏迷不醒，是她眼下最大的软肋，也是唯一的依仗。若是老爷一直醒不过来，就算她暂时稳住局面，终究抵不过族里的规矩和主母的算计。她必须在主母再次发难前，找到刺客的线索，抓住主母的把柄，同时护住老爷的安危。
不多时，账房先生捧着厚厚的名册赶来，神色恭敬。
夫人，这是府中所有下人的名册，主母安插的人手，大多都记在上面，只是有几个人藏得较深，没有十足的把握。
杜氏接过名册，借着烛火细细翻看。
名册上密密麻麻写满了名字，她逐一审视，将标注出的人手一一记在心里。这些人遍布府中各个角落，若是不提前清理，随时可能成为主母对付她的利刃。
这些人，暂时不要动草惊蛇。
杜氏合上名册，看向账房先生。
你只需暗中盯着他们的动向，记录下他们每日的行踪和接触的人，尤其是与主母心腹往来的细节，全部如实记下来。
账房先生连连点头，躬身应下。
属下明白，定会仔细盯紧，绝不漏过任何细节。
你办事，我放心。
杜氏淡淡开口，语气里带着几分信任。
老爷待你不薄，如今老爷遇难，你肯站出来帮我，这份情，我记在心里。等老爷醒过来，定然不会亏待你。
账房先生神色一正，连忙表态。
夫人言重，老爷对属下有知遇之恩，属下理当尽忠，定会竭尽全力，助夫人稳住府中局面。
杜氏微微颔首，让青禾送账房先生离去。
屋内再次恢复安静，杜氏捧着温热的茶水，指尖感受着杯壁的温度，思绪渐渐清晰。
眼下除了防备主母，追查刺客才是重中之重。老爷在宫门外遇刺，绝非寻常仇杀，背后定然牵扯着朝堂势力，若是能找到刺客的线索，不仅能为老爷洗清凶险，更能成为震慑主母和族老的利器。
夫人，二夫人和三夫人派人来了，说是有要事禀报。
青禾的声音从门外传来，打断了杜氏的思绪。
杜氏放下茶杯，沉声开口。
让她们进来。
二夫人和三夫人快步走进屋内，神色带着几分急切，脸上还有未散的紧张。
姐姐，我们打探到消息了。
三夫人率先开口，声音压得极低。
我们派人去宫门外打听，那日刺杀发生后，官府只派人简单查看了一番，就匆匆结案，说是流寇作乱，根本没有仔细追查。而且我们听说，事发时有侍卫看到，刺客穿着宫里侍卫的服饰，事后却消失得无影无踪。
杜氏心头一震，握着茶杯的指尖骤然收紧。
穿宫里侍卫的服饰。
她喃喃自语，心底的疑虑更深。
若是宫中人下手，那此事就绝非简单的侯府内斗，而是牵扯到了朝堂纷争，老爷定然是触碰了某些人的利益，才会引来杀身之祸。
二夫人见状，连忙补充。
我们也觉得此事蹊跷，官府刻意草草结案，明显是有人在暗中施压，想要掩盖真相。主母偏偏在这个时候急着除掉姐姐，说不定她早就知道内情，甚至与幕后之人有所勾结。
杜氏沉默不语，指尖依旧紧绷。
主母勾结外人，谋害老爷，这种事并非没有可能。主母一直忌惮老爷宠爱自己，更忌惮自己腹中的孩子，为了夺权，她什么事都做得出来。
你们做的很好。
杜氏抬眼，看向两人，语气里带着几分赞许。
此事切勿对外声张，免得引来杀身之祸。你们回去后，依旧按兵不动，管好各自院子里的人，不要露出任何破绽，我自有安排。
二夫人和三夫人对视一眼，纷纷点头。
我们听姐姐的，绝不胡乱声张。
两人不敢多留，叮嘱杜氏多加防备后，便匆匆离去。
屋内再次陷入沉寂，杜氏靠在椅背上，闭上双眼，脑中反复梳理着所有线索。
官府草草结案，刺客身着宫装，主母急于夺权，所有线索交织在一起，指向了同一个真相。老爷的遇刺，是朝堂势力与侯府内奸联手所为，主母就是侯府内的那个突破口。
她必须找到证据，揭穿主母的阴谋，才能彻底站稳脚跟。
夫人，夜深了，您要不要歇息片刻，今夜还要轮流守着老爷。
青禾端来温热的宵夜，轻声劝说。
杜氏睁开眼，眼底满是坚定，没有半分睡意。
我睡不着，先去看看老爷。
她起身，整理了一下衣衫，迈步走向老爷的卧房。
卧房内烛火昏暗，太医留下的小厮守在床边，时刻照看老爷的状况。床上的男子脸色苍白，双目紧闭，气息微弱，全靠参汤吊着一口气，丝毫没有苏醒的迹象。
杜氏走到床边，轻轻坐下，伸手握住男子冰冷的手。
她与这位老爷，本是利益相依，谈不上多少情深意重，可此刻，他却是自己和腹中孩子唯一的依靠。她在心底默默祈祷，期盼他能早日醒过来，哪怕只是为了活下去，为了护住腹中的骨肉。
夫人，老爷的气息还算平稳，没有恶化，只是依旧没有苏醒的迹象。
小厮上前，低声禀报。
杜氏微微点头，示意自己知晓。
你下去歇息吧，这里有我守着。
小厮不敢违抗，躬身退了出去。
青禾守在门外，屋内只剩下杜氏和昏迷的老爷。
杜氏静静坐着，一言不发，耳边只有男子微弱的呼吸声。她知道，今夜注定是难眠之夜，主母绝不会放过这个夜深人静的机会，一定会有所动作。
果不其然，没过多久，门外传来青禾压低的声音。
夫人，主母院子里有动静，有几个黑影翻出了院墙，像是往府外去了。
杜氏眼神一冷，缓缓站起身。
终究还是动手了。
她快步走到门边，轻声吩咐。
让侍卫统领悄悄带人跟上，不要打草惊蛇，看他们去往何处，接触何人，全部记下来，务必拿到实证。
青禾连忙应声，快步前去安排。
杜氏回到床边，眼神变得愈发锐利。
主母派人深夜外出，定然是与幕后之人联络，或是安排后续除掉自己的计划。这一次，她绝不会再给主母任何机会。
她守在床边，一夜未眠，时刻留意着府内外的动静。
夜色渐渐褪去，天边泛起鱼肚白，清晨的微光透过窗棂照进屋内。
杜氏揉了揉酸涩的双眼，依旧没有丝毫倦意。
没过多久，青禾带着侍卫统领匆匆赶来，两人脸上都带着几分喜色。
夫人，跟上那些人了。
侍卫统领快步上前，低声禀报。
他们连夜出城，去了城外的一处别院，与一个陌生男子见面，我们的人悄悄潜入，听到他们商议，要在今日午后，借着给老爷送药的名义，在药里动手，除掉夫人和腹中的孩子。而且我们还查到，那个别院，是主母私下购置的产业，一直由心腹打理。
杜氏听完，心底最后一丝疑虑彻底消散，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
好，很好。
她缓缓开口，声音平静，却带着不容置疑的决断。
总算抓住她的把柄了。
她看向侍卫统领，语气坚定。
你立刻带人守住那处别院，把那个陌生男子和主母的心腹全部控制住，不要惊动任何人，等我吩咐。另外，把他们会面的证据，还有别院的房契、往来的书信，全部收集齐全，一样都不能落下。
侍卫统领躬身领命，转身快步离去。
青禾看着杜氏，脸上满是欣喜。
夫人，这下总算能揭穿主母的阴谋了，您再也不用担惊受怕了。
杜氏轻轻摇头，眼神依旧凝重。
还不到松懈的时候，主母根基未除，族老们也还在观望，我们必须一击即中，让她再无翻身的可能。
她抬手揉了揉眉心，简单整理了一番仪容。
去准备热水，我梳洗一番，今日，该与主母做个了断了。
窗外的阳光渐渐明亮，洒在庭院里，驱散了一夜的寒意。
杜氏站在窗前，望着窗外的晨光，眼底满是决绝。
这场在侯府深处的博弈，这场关乎性命与生存的较量，终于要迎来关键的一局。她握紧双拳，暗暗告诉自己，这一局，她必须赢，为了腹中的孩子，为了活下去，她无路可退