“春雨贵如油，夏雨遍地流。”麦子收割完毕，少陵原上却迎来了连阴雨，老天爷三天两头飘着雨丝，淅淅沥沥，没完没了。孩子们被困在家里，闷得发慌，一个个急得抓耳挠腮，总想找点乐子。终于，雨过天晴，可少陵村的街上，却变成了一片烂泥滩，泥泞不堪，踩上去“咯吱咯吱”作响，溅得满裤腿都是泥点。
凌小虎和村里的一群孩子，早就按捺不住性子，穿着泥机子（雨天穿的防滑布鞋），在烂泥中肆意玩耍，有的用泥巴捏成泥蛋蛋，互相扔着打仗；有的蹲在地上，摔泥碗碗，看谁摔得最响、摔得最碎，欢声笑语在泥泞的街上回荡，浑身都沾满了泥巴，活像一群泥猪娃子。
凌永祥从家里走出来，一眼就看到了这群疯玩的孩子，又好气又好笑，对着他们大声说道：“把这些娃子，弄得和泥猪娃子一样，快进屋洗洗！都到马房炕上坐好，我给你们教打算盘，总比在泥里瞎折腾强。”
孩子们一听要学打算盘，顿时来了兴致，一个个蹦蹦跳跳地跟着凌永祥，回到他家的马房。他们脱掉沾满泥巴的泥机子，爬上热乎乎的马房炕，围坐在一起，眼睛亮晶晶地盯着凌永祥，满心期待。
凌永祥拿来一个枣红色的算盘，坐在孩子们中间，轻轻放在炕上，笑着说道：“算盘分很多种，有杂木做的，也有楠木做的；楠木算盘是最好的，珠子结实、光滑，拨打起来利索得很。我家这把算盘，比我年龄还大，是小虎的爷爷，在清朝的时候，给张勇老爷爷修建坟墓、算账时用的。后来，我拿着它，给村里的乡党置买土地、分家算账；咱家在省城开木器铺的时候，也用这把算盘记账。当年日本飞机轰炸我家铺子，这算盘被埋在土里，挖出来的时候，竟然完好无损，真是个宝贝。今天，我就用这把好算盘教你们，你们要好好学，学会了，以后啥账都会算，你们说好不好？”
孩子们齐声欢呼，大声喊着：“好！”声音清脆，充满了期待。
凌永祥继续说道：“学算盘，四归、七归最难学，人常说‘学会四、七归，就要流眼泪’，只要把四归、七归学会了，其他的就都好学了。来，咱们先认算盘珠子。”
孩子们连忙凑上前来，紧紧盯着算盘。凌永祥用手指着算盘上的珠子，耐心讲解：“算盘中间有一条梁，梁下面的每一颗珠子，代表一；梁上面的每一颗珠子，代表五。咱们先从四归学起。”说着，他用手指轻轻拨动算盘珠子，一边拨，一边念：“四一二剩二，逢四进一……”孩子们跟着念，小手也学着凌永祥的样子，在算盘上胡乱拨动，脸上满是认真。
就在这时，院门外传来一阵急促的呼喊声：“六兄弟在家吗？六兄弟在家吗？”众人抬头一看，只见凌永吉手里拿着一张喜报，急急忙忙地冲进马房，一把将报单递给凌永祥，脸上满是激动，说道：“刚才邮差送来的喜报，说咱仓儿考上啥学校了，还一个劲地说恭喜、恭喜，你快看看！”
凌永祥连忙接过报单，双手有些颤抖，小心翼翼地展开，仔细看了起来，报单上清晰地写着：
凌仓儿同学：
你一九五〇年暑期在我校中考，成绩合格，已被我校录取。望接到通知后，按要求于九月二日按时入学。
特此通知。
西安中学
一九五〇年七月二十日
凌永祥看完，脸上瞬间绽开了笑容，激动地拍着大腿，对凌永吉说道：“四哥！咱仓儿考上省城的中学了！这可是咱村少有的大好事，仓儿这娃，真是给咱凌家争气了！”
说着，凌永祥高兴得忘乎所以，从马房炕上跳下来，连鞋子都没顾上穿，光着脚就跑到厅房，对着正在忙活的张艾香大声说道：“艾香，快！咱仓儿考上城里的学校了，娃要住在学校里念书呢！你跟四哥过去，和柱子媳妇玉芹说一声，让她给仓儿准备一下衣服、被子，还有吃的用的东西，过几天我要送娃去省城上学！”
十年前，国民党少陵县保警队来村里拉壮丁，硬生生拉走了仓儿的哥哥凌柱子，还打死了仓儿的母亲康氏。那时的仓儿，才六岁，刚刚离娘，无依无靠，多亏了婶娘张艾香悉心照看，才算慢慢长大。平日里，仓儿的衣着还算过得去，可谁也没想到，他竟然能考上省城的中学，还要进城读书。张艾香听凌永祥一说，又惊又喜，连忙放下手中的活，手忙脚乱地跟着凌永吉，去找仓儿的嫂嫂李玉芹。
见到李玉芹，张艾香连忙说道：“玉芹呀，好事！仓儿考上省城的中学了，要去城里念书了。你给仓儿把被子、褥子拆洗一下，好好晒一晒，衣裳、鞋子我来做，可不能让娃在城里受委屈。”
李玉芹一听，脸上也露出了笑容，连忙点头答应：“能行，六娘，我这就去拆洗被褥，一定给仓儿收拾得干干净净、整整齐齐的。”
第二天一大早，凌永祥就急匆匆地去了少陵镇，在布庄里，给仓儿扯了一丈多藏青色的洋布，小心翼翼地拿回家，交给张艾香。张艾香接过洋布，仔细量好仓儿的身材，裁剪好布料，便坐在炕头，一针一线地给仓儿缝成了一件两排扣的对襟便衣。随后，她又用面粉熬成糨糊，将家里的旧衣服扯成小块，平铺在木板上，涂一层浆糊，铺一层旧布，就这样层层叠加，铺成两三层厚的胚子，再将胚子贴在太阳能晒到的墙上。
等胚子晒干后，张艾香小心翼翼地揭下来，剪成鞋底的形状，又在胚子鞋底中间垫了几层厚实的布头，用剪刀按鞋底形状剪好，再用白布仔细包好鞋沿，将鞋底夹在夹板上，拿着大针，穿上粗麻绳子，一排排、一行行地纳着鞋底，每一针都扎得又深又实，生怕鞋子不结实，娃在城里穿坏了。纳完鞋底，她又将鞋帮和鞋底仔细缝在一起，一双好看又结实的新鞋，就这样做成了。
这几天，张艾香起早贪黑，不停地忙活，手上被麻绳子勒得又红又肿，甚至磨出了水泡，可她丝毫不在意。凌仓儿穿上新衣裳、新鞋子，站在张艾香面前，心里满是感激和兴奋，哽咽着说道：“六娘，真好看，也很合适。我进城以后，一定好好读书，好好学本事，长大了好好报答六娘的恩情。”
张艾香用手轻轻整理着仓儿身上的衣裳，眼眶红红的，泪水忍不住在眼眶里打转，轻声说道：“傻孩子，只要我娃好好上学，将来有出息，长大了不忘六娘，六娘就知足了。”说着，压抑已久的泪水，终于忍不住流了下来，那泪水里，有欣慰，有不舍，还有难以言表的牵挂。
张艾香为人心地善良，性子宽厚，这些年，不光照管着仓儿，还一直陪伴着仓儿的嫂子李玉芹。当年，国军县保警队打死仓儿的母亲、拉走柱子后，新婚不久的李玉芹，心神不宁，整日以泪洗面，一心想离家出走，找柱子去。张艾香看在眼里，急在心里，日夜不离地守在李玉芹身边，陪她说话，开导她，千方百计地将她留住，一直等到柱子从部队回来，一家人才得以团聚。
转眼到了送仓儿上学的日子，一轮红日从东方缓缓升起，杏黄色的光芒洒在少陵原上，预示着这一天的炎热。凌永祥背着仓儿的被褥和行李，凌仓儿穿戴一新，精神抖擞，跟在叔父身后，一路下了油爷沟，绕过宣帝墓，经过曲江池，向着省城西安中学的方向走去。
新中国成立后的西安中学，早已面貌焕然一新。校门口悬挂着“西安市中学”的崭新校牌，醒目而庄重；校内路边的白杨树，挺拔笔直，枝繁叶茂，碧绿的叶片在风儿的吹动下，“啪！啪！”作响，仿佛在迎接着来自四面八方的新生。校园里，到处都是朝气蓬勃的年轻人，欢声笑语，充满了青春的气息。
凌仓儿在报到处签了名，分了班级，随后，他领着凌永祥，来到自己的宿舍，将行李放下。凌永祥帮仓儿整理好床铺，又从口袋里掏出一些零用钱，递给仓儿，反复叮嘱道：“仓儿，城里不比乡里，人心复杂，外面的世道也还不太平，你少外出，多在学校好好读书，专心学习，家里人也就放心了。有啥困难，就给家里写信，我和你六娘会想办法的。”
凌仓儿接过零用钱，用力点了点头，认真地说道：“嗯！六叔，我记下了，你们就放心吧，我一定好好读书，不辜负你们的期望。”
安排好仓儿，凌永祥没有立刻回家，他心里惦记着曾经的永宏木器铺，便来到了省城东大街，想看看那间承载了他无数回忆的铺子。可走近一看，眼前的景象早已面目全非，曾经熟悉的三间临街门面房，被隔成了三个小小的作坊，分别被钉秤的、修眼镜的、卖玻璃仪器的人占用着，再也没有了当年木器铺的热闹景象。
凌永祥犹豫了一下，走进了那家眼镜店。眼镜店掌柜隔着柜台，笑着问道：“老人家，您是想买老视镜呢，还是想要近视镜？我这儿种类齐全，您可以挑一挑。”
凌永祥摆了摆手，轻声说道：“老花镜、近视镜我都不买，我只是想问问，这房子是谁的？现在谁来收房租？”
眼镜店掌柜一听，脸上露出兴奋的神色，说道：“老人家，您还不知道吧？解放了，这房子的原房主，跟着国民党跑了，现在谁还敢来收房租呀！这房子，如今就是咱们老百姓的天下了。”
凌永祥一听，心里顿时涌上一股失落感，默默从眼镜店里退了出来，坐在眼镜店门前的台阶上，从腰里抽出好久没有用过的旱烟袋，在烟包里挖了一锅子旱烟，擦着洋火，将旱烟点着，狠狠地抽了起来。烟雾缭绕中，往事一幕幕涌上心头，思绪万千，难以平静。
他想起，父母生下他们弟兄三个，在族中，自己排行第六，村里人都称他凌老六。父亲老槐王离世的时候，叮嘱他和两个哥哥，要团结一心，一起过日子。二哥永宏，自幼患有疝气，不能干重活，只能做点力所能及的轻活，可他为人正直，识字心细，还很会经营；大哥永吉，虽然大字不识一个，但勤劳能干，吃苦耐劳，庄稼活做得样样精通。
当年，河南军阀刘振华围困西安的时候，二哥永宏推着车子，冒着风险，给城里送面，辛辛苦苦攒下一笔钱，买下了东门里路北的三间门面房，开办了永宏木器铺，当了木器铺的掌柜。从那以后，大家庭的日子，过得越来越红火，地里的庄稼年年丰收，槽上的牲口膘肥体壮，城里的铺子生意兴隆，要粮有粮，要钱有钱。他则往返于乡里和城里之间，帮着二哥打理铺子，村里人都称他为“六掌柜”。
那时候，三兄弟团结互助，一条心，把大家庭打理得井井有条。前院有相工，后院有伙计，搬木头的、拉大锯的、下料的、画画的、雕刻的、油漆的，一个个忙得热火朝天，整个木器铺，都充满了生机。做好的桌子、椅子、箱子、柜子、架格、脸盆架子，个个明光发亮，摆满了前厅门面，前来购买、定做家具的客人，络绎不绝，有娶亲嫁女的，有搬家住新房的，热闹非凡。
忙活的时候，他也会挽起袖子，亲自上手，将花格子纸细心地糊在木箱里面，又给箱子外面涂一层腻子，用细砂纸打磨平整，再糊上一层纸筋腻子，晾干后，用渗透了桐油的牛皮丝，沾上调制好的桃红或暗红桐油，在箱子上滚来滚去，再用油刷将表面油漆得红光透亮，能当镜子，照见人影，才算真正完工。
“酒好不怕巷子深”，永宏木器铺的家具，做工精细，样式新颖，质量上乘，顾客们看了都十分满意，纷纷前来购买、定做，口碑越来越好。后来，为了给张少帅的四姨太做楠木床柜，他和东木头市市场的掌柜，冒着生命危险，历尽千辛万苦，去了南方，从深山寨主手里，买回了珍贵的楠木，走水路，从汉江运回西安，然后组织伙计们，精工细雕，做成了四姨太满意的雕花龙凤床。从那以后，西安东门里的永宏木器铺，名声越来越大，在城乡内外，都小有名气。
可万万没有想到，一九三九年三月，日本飞机轰炸西安，一颗炸弹落到了木器铺的后院，将住在城里、身怀有孕的二嫂强氏，吓得疯疯癫癫；不久后，二嫂生下一个男娃，取名大成，可这孩子，也遗传了二嫂的疯病，至今时好时坏，疯疯癫癫。
从那以后，大家庭的日子，一落千丈，木器铺也无法再经营下去，他们只能将木器铺，卖给了族中，在国民党当军需处长的堂弟凌永权，当时，他们实指望凌永权能将房屋保全下来，可如今，解放了，凌永权跟着国民党跑了，这房屋门面，也没人管了，就这样被人随意占用。
想到这里，凌永祥忍不住咳了一声，深深地叹了一口气，喃喃自语道：“啥是你的？有人在，财产就是你的；没人在，啥也不是你的。哎！人这一生，本来就是一条线未挂，光着身子来到这个世上，到最后，还不是啥也带不走，空手而去吗？”
“嗨，这老汉！你咋不走呢？坐在我家门口，想啥呢？”眼镜店老板的一声吆喝，将沉浸在回忆中的凌永祥，猛地惊醒了过来。
凌永祥抬起头，看了看眼镜店老板，轻声说道：“哦，我谁也不等，我只是在想，我曾经，是这里的六掌柜。”语气中，满是落寞和伤感。
日已偏西，几片乌云向西飘去，天色渐渐暗了下来。凌永祥收拾好心情，踏着暮色，匆匆赶回了少陵村。