自从来到皖城后，陆议时常有种大开眼界的感觉。
怎么说呢，袁耀完全不符合陆议心目中的君主形象。
作为吴郡士族出身，接受过正统儒家教育，陆议更倾向于那种传统明君，也就是所谓的内圣外王，施仁政行王道。
但现在呢？
陆议往往感到一种荒诞感。
不管是当初的金刀计让自己被迫上贼船，还是用武力恐吓逼迫华歆让出柴桑，包括袁耀在淮南内实施的高压独裁统治，都说明袁耀本人更接近于桀纣那样的独夫。
可另一方面。
如果只是这样的话，陆议大不了扭头就走。
此乃汉末乱世，非但君择臣，臣亦择君。
就算族人被孙策关押，急需解救，陆议也不必在袁耀这一颗树上吊死，以他的本事，只要豁出去，不管是投靠许都朝廷、荆州刘表、甚至广陵陈登，都能干出一番事业。
至于说袁耀把妹妹嫁给了陆议，还册封他为右中郎将，给足了排面和待遇，不可谓不重视，但这并不能动摇陆议的内心，他的原则依然非常坚定。
那陆议为什么没走呢？
从一件小事上就能看出端倪。
建安五年七月，宣传司——这是为了应对袁耀的一系列赢学宣传，专门成立的新机构，宣传司在淮南民间组织了一次民意调查，分别对皖城、寿春、合肥巢这三座城市进行实地采访，询问百姓们对大都督袁耀的看法，总共收集了上万份评价。
结果是百分之九十九以上的人支持袁耀。
“大都督是个好人，我非常感谢他，现在我有十亩地，一头牛，终于能养得起全家了，虽然生活很辛苦，但好日子一定在后头。”
“大都督是我们的大英雄！我在皖城听过他的演讲，要不是他拼命保护我们，万恶的江东鬼子早就打过来，把我们变成奴隶了！”
“大都督这个人嘛，公正地说，有过有失，最大的问题是手段过激，不过乱世用重典，可以理解，以后改正了就没问题。”
“我不知道，我不清楚，别问我。但最近的日子确实比以前强多了，至少没有那么多的盗匪，什么，这是大都督做的？那我支持他。”
民意调查这玩意在东汉末年实属头一次出现，所以陆议得知袁耀有这么高的支持率时完全震惊了，赶紧去了青瓦台一趟，找来一手的采访结果，仔细观察。
然后就发现了猫腻。
首先，这起民意调查本身就很有玄机，专门选在了皖城、寿春和合肥，这三座城市受袁耀的影响很深，立场天然就偏向他。
其次，那些调查问题也很有诱导性，使劲暗示受采访者回忆几年前的日子，拿来跟今天做对比，当对比对象是袁术时，你很难不赢。
最后，组织调查的人员都是仲氏的基层官吏，有这层官方身份，加上民间还流传着张闿的仲格勃传说，大家当然只会说好话。
这三个条件只要有任何一个出现变化，结果就会跟今天不一样。
但话又说回来，即便如此，这么高的支持率依然非常惊人，说明袁耀在民间的风评确实不错，而淮南百姓的生活也确确实实是在好转的。
相比之下，旧官僚阶层和豪强阶级对袁耀的评价就比较差了，他们承担了袁耀的一揽子改革计划的大部分代价，巴不得孙策或者曹操赶紧打进来，他们好喜迎王师。
不过陆议对这些蛀虫没有什么同情心，正是淮南民众对袁耀的狂热支持，才让他觉得袁耀一定有些可取之处，愿意再多观察一段时间。
直到又过了半个月，陆议刚好赶上发薪日，作为右中郎将，他也去领自己的那份工钱了。
接着便发现不太对劲。
右中郎将属于高级武官，官阶品级为比二千石，收入为月钱五千，米三十四斛。
可陆议拿到手的，却足足有一万钱。
哪怕按半钱半谷的方式进行折算，这个数字未免也太高了点。
陆议当场便问发钱的官员是怎么回事，对方却支支吾吾说不清楚，只表示是按杨长史给的方案办事。
杨弘？
陆议沉吟片刻，决定亲自去找杨弘对线。
“是伯言啊。”杨弘的态度非常亲切：“不用怀疑，你的薪水没有问题，里头有几笔额外补贴，再加上新增加的伙食费和车马费，所以领到的钱才多了亿点点。”
听起来很合理，陆议却一点不觉得高兴。
因为他专门打听过了，整个仲氏群臣的收入最近都提高了一截，平均加薪幅度超过了百分之三十，而陆议本人则是百分之八十，显然是杨弘有意拉拢。
但陆议非但没有一丝一毫的感激，反而扭头向袁耀举报了此事。
要知道仲氏上下的官吏人数得有数千人，袁耀还特地扩招过好几轮，如今恐怕快要破万了，这波大幅加薪下来，整体的财政开支恐怕……
然而袁耀得知此事后，表情却没有任何变化：“我知道，这是我同意过的。”
陆议是有备而来：“我特意找了之前的公文，杨弘提交的相关文书里，写的涨薪幅度是不到一成。”
意思是杨弘搞小动作，蒙骗了袁耀。
说罢，便要拿出那份文书现场为袁耀分析，杨弘是在哪里做了手脚掺水的。
“不用了，伯言。”袁耀笑道：“杨弘当初拿给我的时候，我就知道里头有问题。”
但袁耀还是批准了，默许了这波集体大涨薪。
为什么？
核心原因，是他需要安抚仲氏群臣。
这段时间，袁耀不断整顿吏治，为此特地颁布了清廉令，要以身作则，禁止各种贪腐行为，不允许任何官僚滥用职权，以权谋私，试图建立一套廉洁高效的新体制。
既然不让人贪，还要让人专心做事，那当然得提升福利，否则谁愿意给袁耀干活？
陆议依然不理解。
“如果是这样的话，为什么不开诚布公地说出来，而是要让杨弘上下其手呢？”
“因为这是杨弘的生存方式，我也要满足他的需求。”
作为仲氏文官的原头号人物，杨弘已经失去了大部分权柄，唯有财政方面还有一定的自由度，这是袁耀让杨弘给他效力的酬劳之一。
陆议大概懂了。
然后完全不懂了。
“我不明白。”陆议非常困惑：“那你自己又想要什么呢？”
陆议把自己这段时间的所见所闻一股脑说了出来，并提出了他内心深处的疑问。
以袁耀平日里的作风，他最看重的应该是钱，市侩到斤斤计较的程度，可他本人的生活非常简朴，跟奢靡享受完全不沾边。
按照袁耀屡次大清洗的事迹，他应该也很看重权，但却能容忍杨弘的擅权行为，包括对其他人，只要愿意做事就会很有耐心。
民间说袁耀最为好色，连打仗都不忘纳了两房绝色小妾，这方面根本不用辩驳，袁耀至今也就三个后宫，还全都事出有因。
那袁耀是为了图名吗？也不像。因为他更关注底层民众的利益，不在乎得罪上层的大族豪强，明明这些人才掌握话语权。
甚至不能说袁耀爱惜民众。他毫不掩饰的采用愚民政策，在征兵、屯田、缴税、徭役等方面更是从不手软，用之如泥沙。
陆议真的想不通，他不是不能为袁耀效力，前提是总得知道对方要什么吧？
“我要什么？”袁耀笑了笑，随手从桌上拿起一份帛书：“我最近考虑在各个衙门写点宣传标语，这是其中之一，我最为满意，送给你吧。”
陆议接过来打开，上面只有简简单单的一句话，却让他愣住了，感觉耳边好像有头野兽在声嘶力竭的咆哮——
“前进！前进！！不择手段地前进！！！”