慕容恪从洛阳回来以后，邺城安静了三个月。三个月里，王猛没有再来，苻坚没有动静，前秦的探子也少了。可慕容恪知道，这不是结束，是喘气。王猛在等。等他死。
慕容评也知道。他来找慕容恪的次数越来越勤。每次来，都带着新的奏章。奏章上说，前秦的兵又往东边移了三十里；说洛阳的城墙还没修好；说各地的粮草不够，百姓吃不饱。慕容恪批了，他批得很慢。他的手已经不灵了。握笔的时候指节发白，像冬天冻僵的树枝。他的眼睛也不行了，看奏章要凑到灯前，灯油烧干了也不知道。
“叔父，”他对慕容评说，“这些事，你来办。”
慕容评愣了一下。他盯着慕容恪，盯了很久。他的眼睛里有一团烧了很久的火，外面看不见，里面全是灰。他等了二十年，终于等到了这一天。
“好。”他说。
他转身走了。他的步子很快，靴子踩在石阶上，咚咚响。他走了很远，才停下来，回头看了一眼。慕容恪站在窗前，背对着他，一动不动。他的肩膀塌着，像一座快要倒的山。慕容评站在那里，看了很久，然后转过身，走了。
慕容恪开始巡城了。他的腿不行了，走不快，就让人牵马来。他骑在马上，从东门走到西门，从南门走到北门。城墙上的砖缝他都知道。哪一段城墙裂了，哪一段城墙矮了，哪一段城墙需要加固，他不用看都知道。他的马很慢，一步一顿。他的兵跟在后面，没有人说话。他们知道，王爷老了。
慕容暐来看他。慕容暐已经十四了，还是瘦，还是怕。他站在慕容恪面前，手指攥着衣角，指节泛白。
“皇叔，”他说，“您别巡城了。您歇着吧。”
慕容恪看着他，没有说话。这个侄子，十四了，还是什么都不懂。他只知道怕。怕慕容评，怕王猛，怕苻坚。他怕所有人。
“陛下，”慕容恪说，“臣不巡城，谁巡？”
慕容暐的嘴唇动了动，想说什么，没说出来。他知道，皇叔说的是对的。慕容评不管，慕容垂跑了，朝堂上的人只会说话，不会做事。只有皇叔。只有皇叔一个人。
“皇叔，”他说，“您别累着了。”
慕容恪没有回答。他拨转马头，继续走。他的马很慢，一步一顿。他的背驼着，像一座快要倒的山。慕容暐站在城墙上，看着他的背影，看了很久。
前秦的兵又来了。这次不是两万，是五万。王猛亲自带队。他站在洛阳城下，望着城墙上稀稀拉拉的兵。洛阳城里只有一万守军。慕容臧已经死了，守将换成了慕容筑，慕容评的另一个侄子。慕容筑比慕容臧还怕死。
“王猛，”他说，“你——你别过来。”
王猛没有说话。他抬起手，向前一指。他的兵冲上去。城墙上的箭很少，石头也不够。王猛的兵架起云梯，爬上去，一刀砍翻了守城的兵。城墙上的缺口越来越大，人从缺口涌进来，像水一样。
洛阳城又破了。慕容筑带着残兵，从北门跑出去，往邺城跑。跑了一天一夜，跑到邺城的时候，他的脸是白的，嘴唇是紫的，手攥着缰绳，指节泛白。他跪在慕容恪面前，浑身在抖。
“王爷，”他说，“王猛打过来了。洛阳没了。”
慕容恪看着他，没有说话。他的脸上没有表情。他站起来，走到舆图前。他的手指停在洛阳的位置上，停了一会儿，又移到邺城。
“出兵。”他说。
慕容评的脸白了。“你——你还能打吗？”
慕容恪没有回答。他转过身，走出朝堂。他的靴子踩在石阶上，一声一声，不紧不慢。他的背驼着，但他的步子很稳。他的兵跟在后面，没有人说话。他们知道，王爷老了。可王爷还在。王爷在，他们就不怕。
他带着两万人，从邺城出发，往西走。走了三天三夜，走到洛阳城外。王猛站在城墙上，望着远处的慕容恪。慕容恪骑在马上，穿着黑甲，没有戴冠。他的背驼着，但他坐在马上，像一座山。
“慕容恪，”王猛说，“你老了。”
慕容恪没有说话。他骑在马上，望着王猛。
“王猛，”他说，“你来了。”
“来了。”
“你带了多少人？”
“五万。”
慕容恪点了点头。他的目光从王猛身上移开，落在洛阳城的城墙上。城墙裂了，砖掉了几块，垛口也塌了一角。慕容筑守不住这座城，他知道。
“王猛，”他说，“你想打邺城？”
王猛没有说话。
“邺城到洛阳五百里。”慕容恪说。“你从长安到洛阳，走了半个月。粮草跟得上吗？”
王猛没有说话。
“你的粮草能撑多久？你的兵能打多久？”慕容恪的声音不大，但每个字都很清楚。“你打邺城，要攻城。攻城要云梯，要撞车，要箭矢，要石头。这些东西，你从长安运来，还是从洛阳就地取？你从长安运，太远。你从洛阳就地取，洛阳城里的木头石头，够你用几天？”
王猛的嘴唇抿成了一条线。他站在城墙上，风吹过来，把他的袍角掀起来。
“慕容恪，”他说，“你想说什么？”
慕容恪骑在马上，望着他。
“我想说，”他说，“你打不进来。”
王猛盯着他，盯了很久。他知道慕容恪说的是对的。他的粮草撑不过一个月，他的兵撑不过一个月，他的将撑不过一个月。慕容恪只要守一个月，他就得退。他退了，慕容恪就会追。他追了，他就输了。
“撤兵。”他说。
他的兵从洛阳城里撤出来，往西走。走了很远，走到长安。苻坚站在长安城头，望着东边的天。
“王猛，”他说，“撤了？”
“撤了。”
“为什么？”
“粮草不够。”王猛说。“洛阳到邺城五百里，打不下来。”
苻坚沉默了很久。
“等。”他说。“等他死。”
慕容恪回到邺城的时候，天已经黑了。他骑在马上，铠甲上没有血。这一仗他没打，他的兵也没打。他只说了几句话，王猛就退了。邺城的人站在街上，看着他。他没有说话。他拨转马头，往府里走。
他回到府里，坐在桌前。桌上摊着舆图，他的手指停在邺城的位置上，停了一会儿，又移到长安。长安是前秦的都城，苻坚坐在那里，王猛站在他身后。他们等着他死。他不能死。他死了，前燕就没了。
他站起来，走到窗前。窗外是院子，什么都没有。只有草，只有土，只有风。他站了很久。他想起王猛。那个人在灞上见了桓温，没有跟他走。他后来去见了苻坚，辅佐他统一了北方。他不能输。他输了，前燕就没了。
他转过身，走回桌前，坐下来。他拿起笔，开始批奏章。奏章是慕容评写的，说洛阳又丢了，说慕容筑该杀，说应该增兵防备前秦。他看了一遍，又看了一遍。他知道慕容评在想什么。慕容评想借这个机会，把兵权收回去。慕容筑是他的侄子，慕容筑丢了洛阳，慕容评脸上无光。他要杀慕容筑，不是为了军法，是为了堵别人的嘴。
他拿起笔，批了一个字：“准。”
他放下笔，站起来，走到窗前。窗外，月亮升起来了。他站了很久。他想起慕容垂。慕容垂是他的弟弟，比他小五岁，比他猛，比他狠。他跑了，跑到晋朝去了。他不知道，他还能不能回来。他只知道，他不能跑。他跑了，前燕就没了。
慕容恪的身体越来越差了。他的腰弯得更厉害了，走几步就要歇一歇。他的手抖得厉害，批奏章的时候字歪歪扭扭的。他的眼睛也看不清了，看舆图要凑到鼻子跟前。他的儿子们劝他歇歇，他不听。他说：“歇了，谁守邺城？”
那年秋天，他在巡城的路上从马上摔下来。马过门槛的时候绊了一下，他被甩出去，摔在地上。他的儿子们把他扶起来，他的腿使不上劲，站不住了。他的儿子们把他抬回府里，请大夫来看。大夫把了脉，不说话。他躺在床上，看着大夫的脸色，笑了。
“说吧，”他说，“我还能活多久？”
大夫跪在地上，磕了一个头。“王爷，您这身子，是累垮的。二十年了，您一天也没歇过。铁打的人也扛不住。”
他闭上眼睛。他想起他爹，想起他哥，想起慕容垂。他不知道，他还能活多久。
慕容评来看他。他站在床前，看着他，不说话。他的目光沉下去，像一块石头落进深潭。
“叔父，”慕容恪说，“前燕交给你了。”
慕容评的嘴唇动了动，想说什么，没说出来。
“我不行。”他说。
“你行。”慕容恪说。“你跟了我爹一辈子，跟了我哥一辈子，跟了我一辈子。你知道怎么做。”
慕容评盯着他，盯了很久。他的眼睛红了，但没有哭。
“好。”他说。
他转身走了。慕容恪看着他的背影，知道慕容评不行。慕容评老了，胆子小了，贪了。可他没有人了。慕容垂跑了，他死了，只剩下慕容评了。
慕容暐来看他。他跪在床前，很年轻，很瘦，眼睛很亮。
“皇叔，”他说，“您不能死。”
慕容恪睁开眼睛，看着他。这个侄子，十四了，还是什么都不懂。他只知道怕。
“陛下，”慕容恪说，“臣死之后，您要听大臣的话，要善待百姓，要守住江山。慕容评是您的叔祖父，可他老了，胆子小了，不能托付大事。慕容垂是您的叔叔，他跑了，可他还能打仗。您要把他找回来，让他帮您守住江山。”
慕容暐跪在地上，磕了一个头。“皇叔，儿臣记住了。”
慕容恪看着他，看了很久。他想起慕容垂。他不知道，他还能不能回来。他只知道，他死了，前燕就没人了。
“陛下，”慕容恪说，“您记住。慕容垂是鲜卑人的战神。他在，鲜卑人的心就在。他回来，前燕就能守住。他不回来，前燕就没了。”
慕容暐跪在地上，磕了一个头。“皇叔，儿臣记住了。”
慕容恪看着他，看了很久。他闭上眼睛。他想起慕容垂小时候跟在他后面叫他“二哥”的样子，想起慕容垂第一次上战场眼睛像烧着火的样子，想起慕容垂站在他面前，浑身是血，刀上挂着碎肉，说：“二哥，宇文部没了。”
慕容恪死了。
邺城的钟敲了一夜。百姓站在街上，听着钟声，不说话。有人跪下来，磕头。有人站在门口，望着皇宫的方向。没有人哭。他们只是站着，等着，听着钟声。
慕容评站在城墙上，望着城下的人。他的脸上没有表情，但他的目光沉下去，像一块石头落进深潭。他只知道，慕容恪死了，他一个人撑着前燕。他老了，他撑不动了。
慕容垂在晋朝，听到慕容恪死了的消息，沉默了很久。他站在城墙上，望着北方的天。他想起慕容恪说的话：“慕容垂是鲜卑人的战神。他在，鲜卑人的心就在。”他记住了。他活着。他要替慕容恪活着，替鲜卑人活着。