洛阳北边的河阳渡，是初唐的三大黄河渡口之一。
所谓渡桥，乃是用一排轻舟为底，上面架设木板，河岸两端再以麻绳为边，旱时为桥，涝时为舟。
桥面甚宽，足以让两辆马车并行，不过今日一早，渡口就封了，直到他们一行人通过后，才会放行。
出了洛阳城后，魏征的风寒就已经痊愈，让阎立本坐上辂车，他自己和沈策等人一道骑马，这样也能更好地了解当地黎民的生活
当天使一行人即将踏上浮桥，河道两边的兵卒，更是刀刃出鞘，杀气凛凛地盯着桥下的，生怕有哪个不开眼的，冲撞了上官。
沈策没有理会士卒的反常，反而瞧着岸边小贩虽然低着头，可心中的急切都写在脸上，两只脚在岸边的黄土地上踩出不知多少脚印。
沈策大喝一声：“全队提速！”，而后率先走在队首，向黄河对岸走去。
看着地图上短短一段距离，骑马却要走好几天，从洛阳道到卫州有三百余里。
二十余骑行驶在官道上，扬起一阵阵尘土，爱民如子的魏征此时也没有制止，反而骑得飞快，因为...道路上除了他们就没有旁人。
官道两旁，原本应是大片绿油油的粟苗，此时放眼望去，只剩下干瘪的茎叶，直挺挺地躺在地上，用手一撮就能碾成粉末，下面的田地皲裂，像张开嗷嗷待哺等待吃食的嘴，等待着上天的滋润。
沈策瞧着后方拉着的肉干和锅盔的驮车，向一旁的魏征打趣道：“魏公，这下你就知道下官为何从洛阳多带这几车干粮，若是到了驿站，驿长给您端上了一碗没米的粥，您吃是不吃？”
魏征冷哼一声，讥讽道：“你是嘴馋，怕来了山东没了吃食，这才从温尚书那讨来吃喝，别打着为了上官的由头，听着恶心。”
再者，你拿锅盔和胡饼老夫不说什么，你居然还拿了十余只熏鸡和十坛葡萄酿，也不知你给温大雅了多少好处。”
沈策笑了笑，没有解释，自己能带多少粮食就带多少吧，不然，到了想给的场景再拿不出来...
短短十余日的功夫，沈策与魏征的关系进步飞快，现在已经可以做到互相讥讽且敢占上风了
魏征摇了摇头，翻身下马，走到田中从地里捡起一段干瘪的粟苗，放进夹袋当中。
“如此好的土地，没有人啊。”魏征望着眼前大片荒废的土地不由感叹道。
沈策也不知该如何答复，隋末十八路反王逐鹿中原，说得好听是争霸天下，可将领的每一次功勋都是用人命堆出来的。
魏征不是那腐儒，没有坐在田中，有感而发一些忧国忧民的诗句，只是扬起了马鞭，继续向前进发。
临近卫州地界，官道两旁的粟苗才渐渐绿了起来，虽说东一片、西一片，总算没有荒芜，众人就打算上前一探究竟。
正午时分、遥遥望去大片黄土垒成的村落中，有一户人家还冒着炊烟，为了不惊吓到庄户人家，魏征与沈策，再加上程处默，三人前去。
快到庄家地的时候，三人就下马，以免马匹踩踏了庄稼。
踩在枯黄的田地里，不时地发出簌簌的声响，正在弯腰劳作的妇女，眼见前方有了响动，放下犁耙，抬眼看去，只见两名带甲兵卒，和一名穿着红袍子的官员慢慢走近。不由得发出一声惊呼：“官兵来了！”
妇女随手抓起一旁的杂草，捂着屁股就向庄子里跑去。
沈策看着眼前这一幕，不由得挠了挠头，还是低估了此处的困顿程度，夏日里干活的妇女，穿了兜裆裤就出来，上身也就穿着堪堪遮住胸前的两团肉束胸。
沈策转头看向魏征：“魏公，咱们还去么，下官怕被人家汉子打出来..，到时失了体面”
魏征沉默片刻，迟疑道：“把你的熏鸡拿两只，应该可以抵得上我们方才的无礼。”
沈策忍住没有嘲讽魏征，挥挥手就让程处默去车队中取。
路过村头，一块半人高的青石碑，扎在主道不远的高台上，二人凑近看去，上写道：
隋大业元年、河北道卫州汲县章阴乡少李村耆老李堂君等，率合村老少立此贞石，以记桑梓之缘起，
属卫州汲县
合村户八十七户
从这往下是留白部分，每过些年村里户数变了，就在下方改，也或者直接划掉另写，官差来了也会看着户数收税和出徭役。
沈策眼看着数字从九十七变成了六十五、又变到三十二、十一，末了又将十字划掉。
二人沉默了许久、区区二十年近百户人家的大庄子就消失殆尽，这并不是天灾，而是人祸啊。
见到此等情景更加坚定了二人前去看望的心思，那户人家很好辨认，沿着村里的土路，朝着冒烟的方向走，只有一条路还算能走人，其余的早被倒塌的房屋所阻碍。
院子不大，只有五丈方圆，但户主应是勤快的，旁的院落都是用篱笆扎的，眼下这户用黄泥和着杆子，筑到一人的高度。
沈策摸着围墙上大大小小的手印，这一家人应是想把日子过得和美。
砰、砰砰。
魏征上前一步敲门，轻声道：“有人在吗，我们是过路的官员，瞧着这里有人家，所以前来看看。”
听到门内有动静，却迟迟没人开门。
沈策瞧着程处默手中的阉鸡都被日头烤的冒了油，摇了摇头，连忙劝魏征道：“魏公，让下官来试试，您可能敲不开小户人家的门。”
魏征轻叹一声，让至一旁。
咚咚咚、咚、咚。
沈策一边砸门，一边朝里面不耐烦地喊道：“开门、老子是路过的官差，买的肥鸡没地方吃，用下你家的桌凳，再不开门，休怪老子砸门！”
不多时，里面才传来响动，听着脚步声，人应该不少
门开了，一位大肚子的妇女，看着沈策一身的甲胄，扑通一声跪在地上，带着哭腔道：
“军爷，能否别拉我们当家的再去当兵，我家十余口人就指着他活命。”